Zip säger sanningen
Zip var den snabbaste kaninen i Klövermarken. Han kunde starta, stanna och snurra så snabbt att hans morrhår ritade små cirklar i luften. Hans syster, Dot, försökte kopiera honom, men hon ramlade oftast ner i smörblommorna fnissande.
En lugn morgon hittade Zip en tunn, taggig plats i häcken. Han nafsade och skrapade tills han gjorde ett litet, hemligt hål. "Bara för nödsituationer," viskade han och kikade igenom till ett säkert dike på andra sidan. Han kände regeln: inga nya dörrar utan att berätta för de äldre. "Det är bara ett litet hål," sa han till sig själv, och han berättade det inte för någon.
Efter frukost träffades de unga kaninerna för att leka Spring-och-Frys. Gamle Grävling, som hjälpte till att hålla ängen säker, vaggade över och knackade på marken med tassen. "Kom ihåg," sa han, "använd de markerade tunnlarna. Inga överraskningar under jord." Zip tittade ner på tårna. "Jag gjorde inga nya hål," mumlade han, fast öronen kändes heta.
De sprang mellan klöverpuffar och hoppade över en rad gänseblommor. Sedan stannade Dot, nosen ryckande. Ett rött morrhår sträckte sig från det höga gräset. Ögon som bärnstenpärlor tittade. Rost räven!
"Räv!" pipade Dot. Zip dunkade varningen—dunk-dunk!—och kaninerna skingrade sig. De sköt mot den stora hålan vid ekträdet, fötterna trummande jorden som regn.
Men en trasig stakpanel hade fallit över stigen. Den bildade en revig vägg. Rost smög närmare, svansen strykande gräset. Hans tassar var tysta. Hans flin var inte det.
Zips hjärta slog snabbt-snabbt. Han visste en annan väg—det hemliga hålet. Han svalde. Han gillade inte ordet som kittlade tungan: lögn. Kaninerna glittade på honom, förtroendefulla.
Zip stod upprätt för ett litet ögonblick. "Jag kan vägen!" ropade han. "Jag gjorde ett hål i häcken. Förlåt att jag inte berättade. Följ mig!"
Han siccade vänster, han sackade höger. Rost kastade sig där Zip hade varit ett ögonblick innan. Zip sprettade till ett stopp så snabbt att räven gled, nos-först in i en klövertuss. Kaninerna rusade efter Zip, öronen platta, ögonen klara.
De nådde häcken. Det hemliga hålet var litet. Dot vred sig in—skritt!—och fastnade halvvägs. "Knuffa!" pipade hon. Zip och två vänner skrapade och vidgade kanterna med snabba, försiktiga tassar.
Gamle Grävling kom, pustande. Han fussade inte eller rynkade pannan. Han planterade sin breda axel bredvid Zips och sa: "Tillsammans nu." Skritt-skritt-skritt! Dot poppade igenom, sedan de andra, och slutligen klämde Zip in i det svala diket precis när Rosts nos sniffade vid den taggiga springan. För liten för en räv. För klok för en räv.
De andades. De blinkade. Smörblommorna nickade som om de förstod.
Zip borstade bort smuts från morrhåren. "Jag borde ha sagt sanningen när jag gjorde hålet," sa han, rösten liten men stadig. "Jag var rädd för att få problem."
Gamle Grävling nickade. "Sanning håller oss säkra för den låter oss planera tillsammans," sa han. "Du berättade för oss när det betydde något, och det var modigt. Nästa gång, berätta tidigare."
De gick tillbaka och fixade häckhålet ordentligt—tillräckligt brett för kaniner, tillräckligt tätt för att stoppa en räv. De markerade det med en ring av släta stenar så att varje kanin skulle veta.
Senare, när en skugga flimrade och dunk-dunk ljöd igen, gömde Zip inte hemligheter. "Häckdörr! Tre åt gången!" ropade han. Kaninerna zippade i en prydlig rad, och Rost fann bara damm och gänseblomblad där kaniner hade varit.
Zip sprang fortfarande snabbt, kanske snabbare än vinden—men hans ord sprang sant. I Klövermarken gjorde snabba fötter och ärliga röster de klokaste flyktena av alla.
