Puckpusslet

Isen på Bright Rink lyste slät och vit. Snow Sprouts-laget vigglade tårna inuti skridskorna och drog upp jackorna.

Jojo var den minsta Sprouten. Hon bar röda skosnören och ett leende som fick hennes ögon att krusa sig. Luna var snabbast. Max hade de stora målvaktsbyxorna. Theo och Pip älskade att passa. Tränare Pepper blåste i sin vissla och skrattade som en klocka.

Idag var det Friendly Cup mot Blue Bunnies. Bunnies vinkade från sin bänk. Deras lagkapten, Gigi, ropade: "Lycka till!"

Domare Ms. Bell åkte till mittrondellen och tittade ner. Hennes ögonbryn hoppade. "Å! Var tog matchpucken vägen?"

Alla tittade. Den svarta pucken fanns inte på mittpunkten. Punkten var tom, som en tallrik utan kaka.

"Ingen puck, ingen match," sa tränare Pepper. Hon blinkade. "Såvida vi inte hittar den. Sprouts, öppna ögonen!"

Jojos händer flög till höfterna. "Mysteriumsdags!"

De kikade på isen. Jojo knäböjde och rörde mittrondellen med sin handske. Just där, i den frostiga vitan, fanns en rund torr fläck och ett smalt, blankt rep som ledde bort.

"Ledtråd nummer ett," sa Jojo. "En glidlinje! Pucken rullade från punkten."

"Vart tog den vägen?" frågade Max.

"Vi följer repan," sa Luna. De trippade på skridskorna, små ljud som musgnäll. Repan gled mot den öppna grinden.

Vid grinden pekade Pip. "Titta! Orange strössel!"

Små orange prickar täckte isen. En träningskona låg på sidan, som om den blivit knuffad.

Jojo nickade. "Ledtråd nummer två. Orange färg. Kanske pucken stötte till en kon och fortsatte."

De klev ut på gummigången. Repan slutade, men små glittriga bitar glittrade på golvet.

"Det glittret kommer från våra skyltar!" sa Theo. Han lyfte en målad affisch där det stod KÖR SPROUTS. Ett stänk av guldglitter föll och skapade ett spår.

"Ledtråd nummer tre," viskade Jojo. "Glitterstig. Pucken rullade förbi våra affischer."

De tittade under bänken. Ingen puck. Bakom vattenflaskorna. Ingen puck. Under Maxs väska. Bara strumpor.

"Lyssna," viskade Luna.

Något gick knack! knack! knack! väldigt mjukt, som en skalbagge som knackar på en dörr. Luften från den stora fläkten puffade, och någonstans skramlade något av plast.

Jojo kupade handen vid örat. "Jag hör rinken prata."

De följde de små knackarna till ett hörn där träningskonor var staplade i ett högt orange torn. Tornet vigglade när fläkten blåste. Knack. Knack.

Gigi från Blue Bunnies rullade över. "Behöver ni hjälp?"

Jojo flinade. "Vi jagar puck!"

Gigi knackade på topp-konan med sin handske. Den gick klack men blev tyst.

Jojo knackade på nästa kon ner. Klack.

Max knackade på tredje konan. Tunk! Något svarade tillbaka.

Jojos ögon glittrade. "Ledtråd nummer fyra. Ett tunk!"

Tillsammans lyfte Jojo och Gigi tredje konan. Under den fanns en annan kon vänd upp och ner som ett litet hus. Knack-knacket var högre här.

Theo trädde fingrarna under kanten och lyfte. En svart cirkel satt inuti, bärande ett guldglitter och en liten orange fläck.

"Pucken!" jublade alla.

Jojo kramade konan. "Du höll den varm!"

Tränare Pepper skrattade. "Sprouts och Bunnies, fint detektivarbete."

Domare Ms. Bell tog pucken och gned den ren. "Ledtrådar lösta. Match på gång!"

De åkte tillbaka till isen. Blue Bunnies ställde upp. Snow Sprouts ställde upp. Ms. Bell släppte pucken.

Den kysste isen med ett mjukt tick och gled. Luna svepte och knackade den till Theo. Theo passade till Pip. Pip sicksackade som ett glatt bi. Max dunkade byxorna och vaktade målet som en vänlig jätte.

Gigi stal pucken och vosh. Jojo sträckte sin lilla klubba och puff! skickade den till Luna igen. Alla fnissade för det kändes som en hemlig dans.

Till slut såg Jojo ett litet utrymme vid nätet. "Nu!" ropade hon.

Pip knackade pucken. Den gled, snurrande, snurrande—ding!—och kysste nätet.

"Mål för alla som jagade!" jublade tränare Pepper.

Matchen slutade med high-fives och handskkramar. Sprouts och Bunnies ställde upp och sa: "Bra match! Bra match!"

Efteråt drack de varm choklad. Jojo höll upp pucken. Den hade fortfarande ett guldglitter fastnat på sidan.

"Det här är vårt tursglitter från ledtråden," sa Jojo. "Vi spelade inte bara. Vi löste en rinkgåta."

Gigi log. "Nästa gång gör vi ledtrådarna ännu knepigare."

Jojo fnissade. "Nästa gång lyssnar vi efter knack-knack."

Tränare Pepper klappade Jojos hjälm. "Detektivskridskoare, ni räddade Friendly Cup."

Jojo vaggade, sedan ritade en liten cirkel i luften med fingret. "Mysterium löst. Nu åker vi lite till!"