Den gömda kronan

Prinsessan Mina bodde på Ljusvattensslottet, där tornen var höga och mattorna var blå som pölar. Hon älskade pussel, hon älskade frågor och hon älskade särskilt att säga, "Jag spionerar en ledtråd!"

På morgonen av Blomparaden var den kungliga kronan borta. Den röda sammetskudden satt helt ensam och såg överraskad ut. Vakterna tittade under bord. Pigor kikade bakom gardiner. Kungen putsade glasögonen. Drottningen kollade fickorna.

Prinsessan Mina böjde sig lågt. Sir Mustasch, slottskatten, böjde sig lågt också. Hans morrhår ryckte.

"Jag spionerar en ledtråd," viskade Mina. Ett stänk av små silverglitter glittrade på golvet, som socker. "Ledtråd nummer ett: glitter från kronkudden."

De följde glittret nerför Långa Galleriet. Vid slutet rörde Mina vid ledstången. Fingret kom tillbaka klibbigt.

"Usch!" skrattade hon. "Ledtråd nummer två: en honungsdroppe. Vem hade honung?"

I det varma, livliga köket viftade kockmor Peg med en sked. "Prinsessan Mina! Jag gjorde rostat bröd med honung åt fotknekten. Men titta—" Hon pekade på det öppna fönstret. "Något gick klack-klack på fönsterbrädet, sen kvitter-kvitter, sen vhoosh! Jag trodde det var vinden."

På brädet låg en enda lång fjäder, grå med en blank rand, och bredvid den, mer silverglitter.

Mina höll upp fjädern. "Ledtråd nummer tre: en fjäder. Honung. Ett öppet fönster. En fågel gillar blanka saker."

Sir Mustasch tittade upp. Hans svans gjorde ett frågetecken.

Korridorgardinerna puffade med en vänlig bris. En gardin gömde en stor gobeläng av fiskar som hoppade över vågor. Den vaggade längst ner som om den ville berätta en hemlighet.

Mina kikade bakom den. "Åh!" Det fanns en liten trädörr hon aldrig riktigt hade lagt märke till. Den hade ett litet handtag i mässing, slitet av gamla händer. Hon drog. Dörren öppnades med en mjuk suck.

Spiraltrappor ringlade upp, upp, upp. Luften doftade damm och tvål. På första steget låg en ljus guldflis. Mina log. "Ledtråd nummer fyra: en guldflis från kronan."

De klättrade. Sir Mustasch trippade som en pälsig trumma. Uppe i tornet var ljuset ljust och vinden drog försiktigt i Minas fläta. En bred avsats höll ett prydligt näste av kvistar, bandremsor och en blank sked.

En svart-och-vit fågel hoppade på kanten. "Pip!" sa den. Ögonen var väldigt ljusa. "Blankt!"

Bredvid nästet, halvt instoppat under en bandloop, satt den kungliga kronan. Den hade små glitter klibbande vid sig och ett litet kronblad instoppat inuti.

Prinsessan Mina bugade för fågeln. "Hallå, vän. Jag är Mina. Hittade du vår glittriga krona?"

"Blankt," sa fågeln. Den lutade huvudet. "Min?"

Mina satte sig nära nästet. "Den är för Blomparaden. Vi måste bära den så blommorna vet var de ska följa. Får vi byta?"

Hon såg sig om. På en krok hängde en rad gamla skällklockor. Mina tog en. Den klingade ett glatt ching-ching-kyss av ett ljud. Sir Mustasch slog till den. Ching!

Fågeln hoppade närmare. "Blankt och sjunger!"

Mina satte klockan och ett band vid nästet. "En gåva till dig," sa hon. "Och knappar också." Hon öppnade fickan. Ut rullade fyra ljusa knappar som små godis.

Fågeln pickade klockan. Den gjorde en glad vickning. Sen, väldigt försiktigt, steg den åt sidan. Mina och Sir Mustasch gled kronan fri.

"Tack," sa Mina. Fågeln lyfte bandet med näbben och gjorde det till en del av nästet. "Pip!" svarade den, nöjd.

Ner för spiraltrapporna gick Mina och Sir Mustasch, steg-steg-steg, med kronan högt hållen. Förbi gobelängen. Förbi honungsbrädet. In i hallen där alla väntade.

Kungen klappade händerna. Drottningen skrattade och torkade ögonen. "Hur gjorde du, min klipska Mina?" frågade hon.

"Ledtråd för ledtråd," sa Mina. "Glitter, honung, en fjäder, en hemlig dörr och en vänlig fågel som älskar blanka saker."

Sir Mustasch spann som en liten trumma. Kockmor Peg viftade en skiva rostat bröd.

I trädgården började paraden. Blommor nickade, trummor dunkade mjukt och kronan lyste på sin röda kudde. Prinsessan Mina höll den stolt, sen satte den försiktigt på drottningens huvud. Alla jublade.

Mina gjorde senare ett litet halsband av en extra klocka och en ljus knapp. Hon kallade det sin Detektivmedalj. "För nästa gång," sa hon till Sir Mustasch.

Han blinkade långsamt och lyckligt. Prinsessan Mina log. Hon älskade pussel. Och Ljusvattensslottet hade många fler dörrar som kanske gömde fler hemligheter.