Era o dimineață luminoasă și cu briză în Pădurea Conurilor de Pin. Frunzele șopteau, pâraiele clocotau, și patru urși aveau o idee mare.

Marele Urs Bruno avea cele mai mari, cele mai puternice labe. Putea ridica un buștean ca pe o pâine. Tilly era puiul mic cu cele mai mari idei. Grizzle avea sprâncene morocănoase dar un burtoi chicotitor. Coco era maro-cacao și iubea orice colorat.

Dincolo de Mlaștina Prietenului Noroios era Dealul Afinelor. Afinele de acolo erau rotunde ca nasturii și dulci ca chicotele.

„Avem nevoie de un pod," spuse Bruno, flexându-și mușchii păroși.

„Avem nevoie de... ASTEA!" țipă Tilly, arătând spre o grămadă lângă un butuc vechi—cizme! Cizme roșii. Cizme galbene. Cizme cu buline și șireturi zigzag. Un semn mic pe un băț zicea: CIZME GRATIS.

„Cizme pentru urși?" clipi Grizzle. „Urșii poartă cizme?"

„Astăzi da!" se veseli Coco.

Fiecare alese patru. Acest lucru a durat ceva timp.

Bruno trase o cizmă roșie pe laba din față. Șlep. Apoi alta. Șplop. Apoi alta. Șliș. Ultima intră cu un... PLOP tare!

Tilly puse două pe aceeași labă din greșeală și încercă să sară. Boing. Bonc. Se răsturnă într-o grămadă de ferigă, chicotind.

Grizzle puse una pe ureche și se încruntă. „Această pălărie se simte ciudat."

„Cizmele de urechi nu există, Griz," mugi Bruno, zâmbind.

Coco se uită prin cizmă ca printr-un telescop. „Pot vedea o broască! Pare surprinsă!"

Broasca de pe o frunză de nufăr părea cu adevărat surprinsă. „Oac. Pantofi frumoși," croncăni.

Legănare-legănare, tropot-tropot, urșii mărșăluiră spre mlaștină. Cizmele lor făceau scârț, șlep, șliș la ritmul ciocănitorului bătând tap-tap-tap un copac.

„Paradă de cizme!" cântă Tilly.

Bruno își înfășură brațele mari în jurul unui buștean căzut. Ridică-ho! Sus se duse. Făcu un pas. Șliș. Doi pași. Șlep. Cizma stângă i se prinse. Trase. Trase. Trase. POP!

Cizma zbură ca o rachetă roșie și ateriza pe o creangă. O veveriță apăru sub ea, cizma devenind acum o pălărie elastică.

„Stilat!" ciripi veverița, dând din marginea cizmei. Toată lumea râse atât de tare încât sprâncenele morocănoase ale lui Grizzle se transformară în unele fericite.

Duseră bușteanul împreună. Se legăna ca o clătită pe o farfurie. Coco dirija. „Încet acum."

La marginea mlaștinii, Bruno așeză un capăt al bușteanului peste apă. Se legăna. Tilly călcă pe el. Scârț-scârț scârțâiră cizmele ei.

„Sunt un urs curajos pe frânghie!" spuse, cu brațele larg deschise.

Bușteanul se zgâlțâi. Tilly alunecă. „Uiii—!"

Laba puternică a lui Bruno o prinse la mijlocul zborului. Se învârtiră o dată, de două ori și aterizară într-un puf moale de papură. PUMF! Toți izbucniră din nou în râs.

Bzzzz. Bondarele plutiră peste florile sălbatice încurcate în șireturile cizmei lui Coco. Unul ateriză pe nasul lui Tilly.

„Un... un... hapciu-ciu!" strănută ea.

Ghinde căzură de undeva sus. Veverița ieși din nou din copacul cu pălăria-cizmă. „Hei! Gustarea mea secretă!" Își umplu obrajii ca niște baloane mici și zâmbi larg.

Bruno plantă capătul îndepărtat al bușteanului ferm și stabil. „Pod!" răcni.

Unul câte unul, traversară cu un tropot prostănac. Cizmă stângă, cizmă dreaptă, șliș-șlaș-șlep. Broasca aplaudă. Ciocănitorul cântă un solo de tobă pe un butuc gol. Chiar și Grizzle fredona o melodie fericită.

Dealul Afinelor era plin de albastru. Afinele atârnau ca luni mici—ei bine, nasturi mici albaștri—pe fiecare ramură.

„Să ne umplem cizmele!" strigă Tilly.

„Spălați-le mai întâi," spuse Coco. „Cizme curate fac afine curate!"

Clătiră cizmele în pârâu până ce deveniră curate scârțâitoare. Apoi luară afine cu lăbuța plină. Plonc-plonc-plonc căzură afinele în găleți-cizme strălucitoare.

Bruno ridicase două cizme în fiecare labă și una pe cap pentru distracție. „Le pot duce pe toate!" spuse. Se legăna. Se zvârcoli. Se stabiliză. „Ta-da!"

Grizzle lipi o afină pe nas. „Arăt serios acum?"

„Foarte serios," chicoti Tilly. „Foarte serios cu afine."

Pe drumul înapoi, parada lor de cizme era și mai prostenească. Scârț-șliș, tropot-tropot, chicot-pufni. Veverița mărșăluia în spatele lor, încă purtând pălăria-cizmă roșie, salutând ca un căpitan minuscul.

Împărțiră afine cu prietenii lor din pădure. Broasca primi o barbă albastră. Ciocănitorul toboșări un cântec de mulțumire. Albinele zumzăiră un vuiet fericit.

Bruno atârnă cizmele curate pe o creangă joasă. „Copac de cizme," spuse. „Pentru zile ploioase, zile noroioase și parade de urși."

„Data viitoare, pălării?" întrebă Tilly.

Grizzle împinse cizma de pe creangă cu un ghear. „Doar dacă pălăria nu mă gâdilă urechea."

Toți râseră. Pădurea râse și ea—frunzele se cutremurară, apa chicoti și ciocănitorul bătu un ultim tropot prostănac.

Și așa patru urși puternici, într-o pădure plină de prieteni, descoperiră că cizmele fac noroiul distractiv, podurile posibile și aventurile cu afine foarte, foarte chicotitoare.