Rumpelstiltskin

A fost odată un morar sărac care se lăuda peste măsură. Ca să pară important, îi spunea oricui îl asculta că fiica lui e atât de iscusită încât poate să toarcă paie și să le prefacă în aur. Vorba a ajuns până la urechile regelui, care, curios și lacom, a poruncit să fie adusă fata la palat.

Regele a condus-o într-o odaie plină până la tavan cu snopi de paie. Lângă ei erau așezate o roată de tors și o furcă. „Dacă e adevărat ce spune tatăl tău,” a rostit el, „atunci până dimineață să prefaci toate aceste paie în aur. Dacă nu, vei păți un mare necaz.” Apoi a încuiat ușa și a plecat.

Fata morarului a rămas singură și s-a așezat lângă roata de tors. Nu știa deloc ce să facă, așa că a început să plângă. Deodată, ușa s-a deschis și în odaie a intrat un omuleț ciudat, pitic, cu ochi scânteietori și un zâmbet șiret. „Bună seara, domniță,” a spus el. „De ce plângi?”

„Trebuie să prefac aceste paie în aur și nu știu cum,” a suspinat fata. „Ce-mi dai dacă o fac eu pentru tine?” a întrebat omulețul. Fata și-a scos colierul de la gât. „Îți dau colierul meu.” Omulețul l-a luat, s-a așezat la roată, a învârtit, a tors și, minune! paiele s-au transformat în fire strălucitoare de aur, ghem după ghem, până când toată odaia a fost plină de aur. În zori, regele a intrat și i s-au aprins ochii de bucurie.

Dar lăcomia lui nu s-a oprit aici. A dus-o într-o a doua odaie, și mai mare, plină cu paie. „Tese din nou, până dimineață,” a poruncit, „și vei fi răsplătită pe măsură.” Fata, din nou singură, a început să plângă. Ca și în prima noapte, omulețul a apărut din senin. „Ce-mi dai de te ajut iar?” a șoptit el. Fata și-a privit mâinile și a scos inelul. „Îți dau inelul meu.” Omulețul l-a luat și, învârtind roata, a prefăcut toate paiele în aur strălucitor până la ultimul fir.

Când regele a văzut, a poftit mai mult. A dus-o într-o a treia odaie, cea mai mare dintre toate, ticsită cu paie. „Dacă reușești și acum,” a zis el, „te voi face regina mea.” Fata a rămas din nou singură. Omulețul a apărut pentru a treia oară. „Ce-mi dai de te scap încă o dată?” a întrebat el cu un licăr misterios în privire. Fata și-a strâns mâinile la piept. „Nu mai am nimic de dat,” a murmurat. „Atunci fă-mi o promisiune,” a spus omulețul. „Când vei fi regină și vei avea un copil, să mi-l dai mie.” Fata s-a cutremurat. Dar frica de regele care o amenințase era mare, iar scăpare nu vedea. După o ezitare amară, a promis. Omulețul s-a așezat la roată și a tors toată noaptea. În zori, odaia strălucea de aur curat.

Văzând atâta bogăție, regele s-a ținut de cuvânt. A luat-o de soție, iar fata morarului a devenit regină. Timpul a trecut, iar într-un an s-a născut un prințișor frumos. Regina era fericită și aproape că uitase de promisiunea făcută în noaptea de demult.

Într-o seară, ușa camerei s-a deschis fără zgomot, iar în prag a apărut același omuleț. „Am venit după ce e al meu,” a spus el, privind către leagăn. Regina a izbucnit în plâns și l-a rugat cu toată inima: „Te rog, nu-mi lua copilul! Îți voi da bogății, cât poftești, dar lasă-mi fiul!” Omulețul a încrucișat brațele. „Mai prețios decât un copil nu este nimic. Dar sunt milos: îți dau trei zile. Dacă până atunci îmi ghicești numele, copilul rămâne la tine.”

A doua zi, regina a chemat slujitori și a adunat nume din tot regatul: tot ce auziseră vreodată, de la nume obișnuite la cele mai ciudate. Când omulețul a venit seara, regina a început: „Îți zice Teofil? Sau Kaspar? Ori Baltazar? Poate Nichifor?” „Nu,” a râs omulețul, „nu așa mă cheamă.” Și a ieșit pe ușă.

A doua zi, regina a trimis mesageri în toate satele și pădurile, poruncindu-le să aducă orice nume întâlnit pe drum. Seara, când omul cel mic a apărut, regina a înșirat un șir întreg: „Ești poate Știrburel? Ori Stănilă? Sau Hâtru? Poate se zice că te strigă Țâfnos?” Omulețul a râs iar. „Niciunul din acestea nu e numele meu.” Și a plecat legănându-se, mulțumit că regina nu-l ghicise.

În a treia zi, unul dintre mesageri s-a întors obosit, dar cu o poveste. „Stăpâna mea,” a spus el, „am mers adânc în pădure. Acolo, lângă un foc mic, un omuleț ciudat sălta și cânta, lovind din palme. Pe când dansa, l-am auzit fredonând aceste cuvinte: ‘Hei, ce noroc, ce plan dibaci, copilul reginei mâine îl iau în brați! Și nimeni-n lume n-are să ghicească că numele meu e Rumpelstiltskin!’”

Când a sosit seara, omulețul a pășit în odaie cu același zâmbet. „Ei, regină, cum mă cheamă?” Regina și-a stăpânit emoțiile și a rostit, prefăcându-se că se mai gândește: „Te cheamă... poate Florin? Ori... Răzvan?” Omulețul clătina din cap, tot mai nerăbdător. Atunci regina a privit drept în ochii lui și a spus rar: „Te cheamă Rumpelstiltskin!”

La aceste cuvinte, omulețul a înroșit la față de furie. „Asta ți-a spus-o diavolul!” a strigat. A lovit cu piciorul în podea atât de tare, încât a intrat adânc în lemn, până la gleznă. A tras, a smucit, a țipat, și, cuprins de o mânie cumplită, s-a sfâșiat în două și a dispărut pentru totdeauna.

Regina și-a strâns copilul la piept, iar regatul a răsuflat ușurat. Fata morarului, devenită regină, a învățat ce înseamnă o promisiune grea și cât de primejdioase pot fi lăudăroșenia și minciuna. Iar despre tatăl ei, se spune că, din acea zi, n-a mai lăudat nimic peste măsură, ci a vorbit cu cumpătare și adevăr. Iar regele, deși bogat, a înțeles că nu aurul strălucește cel mai tare, ci inima care iubește și se înțelepțește.