Pădurea era strălucitoare și verde. Lumina soarelui făcea frunzele să strălucească precum steaguri mici. Ursul Bruno se trezi, își întinse brațele puternice, păroase și adulmecă aerul dulce de pin.

Din depărtare, auzi râul șoptind: „Curgere, liniște, șșșșș." Bruno se târî la mal. Podul mic de buștean dispăruse. Râul crescuse mare și agitat după ploaie.

Maple veverița coborî pe un trunchi. „Oh nu! Podul!" ciripi.

Daisy iepurele se ivi dintr-un mănunchi de ferigă. „Petecul meu de morcovi este de cealaltă parte," spuse.

Pip castorul își bătea coada. „Pot roade bețe," spuse mândru. Ciocârlia păsărea se lăsă în zbor. „Pot privi de sus!" cântă.

Bruno își frecă bărbia. Labele lui erau largi și puternice, dar vocea lui era blândă. „Putem face un pod nou," spuse. „Pădurea ne va ajuta."

Ochii lui Maple se făcură rotunzi. „Cum?"

„Cu ce găsim," spuse Bruno. „Bușteni și viță de vie. Pietre netede. Idei bune."

Împreună merseră de-a lungul râului. Pământul făcea șliț-șliț sub labele lui Bruno. Mirosea frunze ude și rășină lipicioasă. Ciocârlia zbura în bucle. „Acolo!" strigă. „O curbă îngustă! Malurile sunt aproape."

Găsiră un copac căzut prins în mure. Era mare și greu și chiar bun.

Bruno își înfășură brațele în jurul bușteanului. „Ridică—" spuse.

„Ho!" spuse Pip, împingând cu coada.

Bușteanul se rostogoli puțin. Tropot. Tropot. Tropot. Maple sări să tragă vițele de vie țepoase. Daisy sări și ridică bețe drepte.

Bușteanul alunecă spre apa curgătoare. „Uh-oh!" țipă Daisy.

Bruno își plantă labele în noroi. Simți pământul împingând înapoi. „Te-am prins," mugi bușteanului și prietenilor săi. Se aplecă, încet și stabil. Pip împinse o piatră plată sub buștean să îl fixeze. Bușteanul ținea.

„Gândire bună," spuse Bruno lui Pip.

Împinseră din nou, împreună. Ridică-ho! Ciocârlia îi ghidă din cer. „Puțin stânga! Puțin dreapta!" cântă.

Când ajunseră la curba îngustă, Bruno se uită la râu. Curgea și scânteia. „Vom așeza bușteanul mare aici," spuse. „Vom face trepte mici să îl ajute să se odihnească."

Pip roase crenguțe mici. Chip, chip, chip. Daisy aliniă bețe ca soldați. Maple găsi viță de vie verde răsucită și o împleti ca panglici.

Bruno căută o creangă lungă, puternică. Trase un capăt sub o piatră rotundă. „O pârghie," spuse. „Putem ridica greutatea cu lungul."

„Lungul face puterea!" cântă Maple, iar toată lumea chicoti.

Apăsară. Piatra se ridică tocmai suficient. Bruno trase o piatră plată. „Treapta unu," spuse.

Făcură altă treaptă. Și alta. Bușteanul mare se ridică mai sus. Umerii lui Bruno erau obosiți, dar inima lui se simțea ușoară.

În cele din urmă, rostogoliră bușteanul peste trepte. Capătul lovi malul îndepărtat. Tropot!

Bușteanul se legăna.

„Nu te legăna," șopti Daisy.

Bruno așeză o labă pe buștean. Respiră pin. Expira încet. „Încet, prietene bătrân," spuse bușteanului și prietenilor săi. Apăsă cu greutatea. Legănarea se netezi. Pip sări în apele puțin adânci și îmbină pietre pe laturi. Maple lega viță de vie în noduri încrucișate. Ciocârlia găsi mai multă viță de vie și o lăsă ca panglici verzi din cer.

„Încearcă," spuse Ciocârlia.

„Voi merge primul," spuse Bruno. Călcă pe pod. Pas. Pauză. Pas. Râul cânta sub el, dar podul era puternic.

De cealaltă parte, se întoarse și zâmbi larg. „Haide!"

Daisy sări, hop-hop-hop. Maple sări în mici salturi. Pip se legăna cu coada ridicată sus. Ciocârlia zbură deasupra, doar pentru că putea.

Reușiră! Pe malul îndepărtat, tufișurile de afine erau grele de fructe. Violet, roșu și albastru. Albinele zumzăiau lângă un copac cu o gaură aurie.

„Timp de gustare," spuse Bruno.

Culeseră și ronțăiră. Afinele plesneau. Curând Daisy avea o mustață violet. Maple avea labe lipicioase. Pip avea o barbă fericită, udă. Blana lui Bruno avea pete mici de afine care făceau pe toată lumea să râdă.

„Am făcut-o împreună," spuse Maple.

Bruno lingea o labă. „Pădurea ne-a ajutat, și noi am ajutat pădurea," spuse. Bătură podul. „Acum toată lumea poate traversa."

Râul făcea curgere, liniște, șșșșș, dar mai încet acum. Lumina soarelui dansa pe apă. O libelulă desenă o linie strălucitoare în aer.

„Ce vom construi în continuare?" întrebă Pip.

Bruno zâmbi și se întinse pe pietrele calde, plate. „Să ascultăm pădurea," spuse. „Ne va spune."

Se odihniră, plini și fericiți, în timp ce ziua strălucitoare, ocupată continua, iar podul nou rămânea puternic.