En fin kveld tok en ung prinsesse på seg hette og tøfler og gikk ut for å spasere alene i en skog. Da hun kom til en kjølig kilde med vann som boblet opp midt i den, satte hun seg ned for å hvile en stund. Hun hadde en gullball i hånden, som var favorittleken hennes, og hun kastet den alltid opp i luften og fanget den igjen når den falt. Etter en stund kastet hun den så høyt at hun bommet på å fange den da den falt. Ballen sprettet bort og rullet langs bakken til den til slutt falt ned i kilden. Prinsessen så inn i kilden etter ballen, men den var veldig dyp, så dyp at hun ikke kunne se bunnen. Da begynte hun å klage over tapet sitt og sa: "Akk! Hvis jeg bare kunne få ballen min igjen, ville jeg gi alle mine fine klær og smykker og alt jeg har i verden."

Mens hun snakket, stakk en frosk hodet ut av vannet og sa: "Prinsesse, hvorfor gråter du så bittert?" "Akk!" sa hun, "hva kan du gjøre for meg, din ekkle frosk? Min gullball har falt ned i kilden." Frosken sa: "Jeg vil ikke ha perler, smykker eller fine klær, men hvis du vil elske meg og la meg leve med deg og spise fra ditt gullfat og sove på din seng, henter jeg ballen din tilbake." "For et tøv," tenkte prinsessen, "denne dumme frosken snakker! Han kan jo aldri komme seg ut av kilden for å besøke meg, selv om han kanskje kan få ballen min tilbake for meg. Derfor vil jeg fortelle ham at han skal få det han ber om." Så hun sa til frosken: "Vel, hvis du vil hente ballen min, vil jeg gjøre alt du ber om." Da stakk frosken hodet ned og dykket dypt under vannet. Etter en liten stund kom han opp igjen med ballen i munnen og kastet den på kanten av kilden. Så snart den unge prinsessen så ballen sin, løp hun bort for å plukke den opp, og hun var så overlykkelig over å ha den i hånden igjen at hun glemte frosken helt og løp hjem med den så fort hun kunne. Frosken ropte etter henne: "Vent, prinsesse, og ta meg med deg som du sa," men hun stoppet ikke for å høre et ord.

Neste dag, akkurat da prinsessen hadde satt seg til middag, hørte hun en merkelig lyd—tipp, tipp—plass, plass—som om noe kom oppover marmortrappen. Snart etterpå var det en forsiktig banking på døren, og en liten stemme ropte ut og sa:

"Åpne døren, min prinsesse kjær, Åpne døren for din sanne kjære her! Og husk ordene du og jeg sa Ved kilden kjølig, i skogskyggen grå."

Da løp prinsessen til døren og åpnet den, og der så hun frosken hun hadde glemt helt. Ved synet ble hun svært skremt og lukket døren så fort hun kunne og skyndte seg tilbake til plassen sin. Kongen, faren hennes, som så at noe hadde skremt henne, spurte hva som var galt. "Det er en ekkel frosk," sa hun, "ved døren som løftet gullballen min opp av kilden i morges. Jeg fortalte ham at han skulle bo her hos meg, i den tro at han aldri ville komme ut av kilden. Men der er han ved døren, og han vil komme inn."

Mens hun snakket, banket frosken igjen på døren og sa:

"Åpne døren, min prinsesse kjær, Åpne døren for din sanne kjære her! Og husk ordene du og jeg sa Ved kilden kjølig, i skogskyggen grå."

Da sa kongen til den unge prinsessen: "Siden du har gitt ditt ord, må du holde det. Så gå og slipp ham inn." Hun gjorde det, og frosken hoppet inn i rommet, og deretter — tipp, tipp — plass, plass — hoppet han fra gulvet og oppover, til han kom bort til bordet der prinsessen satt. "Be, løft meg opp på stolen," sa han til prinsessen, "og la meg sitte ved siden av deg." Så snart hun hadde gjort dette, sa frosken: "Sett tallerkenen din nærmere meg slik at jeg kan spise av den." Dette gjorde hun, og da han hadde spist så mye han kunne, sa han: "Nå er jeg trøtt. Bær meg opp og legg meg i sengen din." Og prinsessen, selv om hun var svært uvillig, tok ham opp i hånden og la ham på puten i sengen sin, der han sov hele natten. Så snart det ble lyst, hoppet han opp, ned trappen og ut av huset. "Nå," tenkte prinsessen, "er han endelig borte, og jeg skal ikke bli plaget med ham mer."

Men hun tok feil, for da natten kom igjen, hørte hun den samme bankingen på døren, og frosken kom nok en gang og sa:

"Åpne døren, min prinsesse kjær, Åpne døren for din sanne kjære her! Og husk ordene du og jeg sa Ved kilden kjølig, i skogskyggen grå."

Da prinsessen åpnet døren, kom frosken inn og sov på puten hennes som før, til morgenen grydde. Den tredje natten gjorde han det samme. Men da prinsessen våknet neste morgen, var hun forbauset over å se en vakker prins i stedet for frosken, som stod ved hodegavlen i sengen hennes og så på henne med de vakreste øynene hun noensinne hadde sett.

Han fortalte henne at han hadde blitt forhekset av en ond fe som hadde forvandlet ham til en frosk, og at han hadde vært dømt til å forbli slik til en prinsesse tok ham ut av kilden og lot ham spise fra tallerkenen hennes og sove på sengen hennes i tre netter. "Du," sa prinsen, "har brutt den grusomme trolldommen, og nå har jeg intet annet å ønske enn at du skal bli med meg til min fars rike, der jeg vil gifte meg med deg og elske deg så lenge du lever."

Den unge prinsessen, du kan være sikker, var ikke lenge om å si 'Ja' til alt dette. Mens de snakket, kjørte en praktfull vogn opp med åtte vakre hester, prydet med fjær og gullsele. Bak vognen red prinsens tjener, trofaste Heinrich, som hadde beklaget sin kjære herres ulykker under forhekselsen så lenge og så bittert at hjertet hans nesten hadde sprukket.

De tok så avskjed med kongen og satte seg i vognen med åtte hester, og alle dro av sted, fulle av glede og munterhet, til prinsens rike, som de nådde trygt. Der levde de lykkelig i mange år.