Si Janggut Biru

Suatu ketika ada seorang pria yang sangat kaya yang janggutnya aneh, bersinar biru. Orang-orang memanggilnya Si Janggut Biru. Rumah-rumahnya megah, lemari-lemarinya penuh sutra dan perak, dan kandang kudanya berisi kuda-kuda terbaik. Tetapi semua orang berbisik bahwa istri-istrinya terus menghilang. Ada yang bilang dia sial. Yang lain merasa merinding ketika melihat janggut biru itu dan bertanya-tanya rahasia apa yang dia simpan.

Si Janggut Biru tinggal di dekat seorang wanita yang memiliki dua anak perempuan. Dia meminta untuk menikahi salah satu dari mereka. Kedua bersaudara itu ketakutan pada awalnya karena janggutnya yang aneh dan rumor tentang dia. Untuk menunjukkan bahwa dia bisa baik hati, Si Janggut Biru mengundang keluarga itu ke rumah pedesaannya selama seminggu penuh. Dia mengadakan piknik di bawah pepohonan dan tarian dengan cahaya lilin. Dia menceritakan kisah lucu dan memberikan hadiah kecil. Di akhir kunjungan, adik perempuan yang lebih muda, yang cerdas dan ingin tahu, berpikir, Mungkin dia tidak seburuk itu, dan setuju untuk menikah dengannya.

Untuk sementara waktu, mereka hidup tenang. Si Janggut Biru memperlakukan istri barunya dengan makan malam yang lezat dan kata-kata ramah. Kemudian, suatu hari, dia berkata, "Aku harus bepergian sebentar. Ini kunci semua kamarku. Nikmati semuanya. Undang teman-temanmu. Lihat harta karunku!" Di cincin kunci itu ada satu kunci kecil, kunci kecil yang berkilau seperti setetes air. Si Janggut Biru mengetuknya dan menambahkan, "Ini membuka lemari kecil di ujung lorong panjang di lantai atas. Kamu tidak boleh membuka pintu itu. Jika kamu melakukannya, aku akan sangat marah." Istrinya berjanji untuk patuh. Dia mencium tangannya dan pergi berkuda.

Segera setelah dia pergi, istri muda itu mengundang saudara perempuannya, Saudari Anne, dan teman-teman mereka untuk berkunjung. Mereka berjalan melalui kamar-kamar indah dengan langit-langit yang dicat dan karpet selembut lumut. Ada cermin setinggi dinding, piring emas, dan lemari yang dipenuhi permata. Teman-temannya tertawa dan bertepuk tangan, dan untuk sementara waktu pengantin wanita itu melupakan kunci kecil di sakunya. Tetapi ketika para tamu sibuk mencicipi kue dan mengagumi gaun, janjinya menarik-narik hatinya. Dia berpikir, Apa salahnya melihat sebentar? Tidak ada yang akan tahu. Diam-diam, dia menyelinap pergi, naik ke ujung lorong panjang, dan berdiri di depan pintu kecil itu.

Tangannya gemetar. Namun, dia memasukkan kunci kecil itu ke dalam lubang kunci. Pintu terbuka dengan desahan kecil. Di dalamnya remang-remang dan dingin. Awalnya dia tidak melihat apa pun dengan jelas. Kemudian dia menatap—dan tersentak. Terbaring di dalam ruangan itu adalah wanita-wanita yang pernah menjadi istri Si Janggut Biru sebelum dia, diam dan kaku. Lantainya bernoda gelap. Ketakutan membanjirinya. Dia menjatuhkan kunci kecil itu. Kunci itu mendarat dengan ketukan dan sedikit cipratan. Jantung berdegup kencang, dia mengambilnya, lari dari ruangan itu, dan memutar kunci di lubang kunci dengan jari gemetar. Di lantai bawah, dia berlari ke baskom dan mencuci kuncinya. Dia menggosok dan menggosok. Tetapi tidak peduli seberapa keras dia menggosok, noda gelap itu tidak mau hilang. Seolah-olah kunci itu sendiri mengingat apa yang telah dilihatnya.

Malam itu juga, Si Janggut Biru kembali lebih cepat dari yang diharapkan. "Betapa bahagianya aku menemukanmu baik-baik saja!" katanya, tersenyum dengan janggut birunya yang bersinar. Dia meminta kunci-kuncinya. Dia menyerahkan semuanya, kecuali yang kecil, yang dia sembunyikan di sakunya. "Dan kunci kecil itu?" katanya lembut. "Bawakan aku yang itu juga." Dia menjadi pucat dan memberikannya kepadanya, berharap dia tidak akan menyadarinya. Tapi dia melihatnya. Dia melihat noda gelap itu dan wajahnya mengeras. "Kamu masuk ke ruangan itu," katanya. "Kamu melanggar janjimu. Sekarang kamu harus pergi ke sana juga, seperti yang lain." Istri muda itu jatuh di kakinya dan memohon, "Tolong, beri aku sedikit waktu untuk berdoa dan mengucapkan selamat tinggal kepada saudara perempuanku." Si Janggut Biru berhenti sejenak, lalu berkata, "Kamu punya seperempat jam, tidak lebih semenit pun."

Dia berlari ke menara tertinggi tempat Saudari Anne berdiri mengawasi pedesaan. Sebelum Si Janggut Biru pergi untuk perjalanannya, istri muda itu diam-diam mengirim pesan kepada kedua saudara laki-lakinya, keduanya prajurit pemberani, meminta mereka untuk berkunjung hari itu. Sekarang dia mencengkeram tangan Anne dan berbisik, "Saudari Anne, Saudari Anne, apakah kamu melihat seseorang datang?" Anne mengamati kejauhan. "Aku tidak melihat apa-apa selain matahari yang bersinar dan rumput yang tumbuh." Menit-menit terasa berdetak semakin keras. Langkah kaki terdengar di tangga di bawah. "Saudari Anne, Saudari Anne, apakah kamu melihat seseorang datang?" "Aku melihat awan debu," kata Anne, "tapi aku tidak tahu apakah itu penunggang kuda atau angin." Langkah kaki semakin dekat. Si Janggut Biru berteriak ke atas, "Waktumu habis!" Suara istri muda itu bergetar. "Saudari Anne, Saudari Anne, apakah kamu melihat seseorang datang?" Anne condong keluar sejauh yang dia berani. "Ya! Aku melihat dua penunggang kuda, baju besi mereka terang di bawah sinar matahari. Mereka berderap kencang. Aku pikir mereka adalah saudara-saudara kita!"

Si Janggut Biru mendobrak masuk ke ruangan dengan pedang terhunus. "Turun," raungnya. "Sekarang!" Istri muda itu berlutut dan memohon, "Hanya satu saat lagi!" Si Janggut Biru mengangkat pedangnya. Tepat saat itu, pintu di bawah bergemuruh terbuka. Sepatu bot berdebum di tangga. Dengan teriakan, kedua saudara laki-laki itu bergegas masuk, pedang berkilat. Mereka melompat di antara saudara perempuan mereka dan Si Janggut Biru. Terjadi bentrokan baja yang sengit. Si Janggut Biru kuat dan liar, tetapi dia sendirian, dan perbuatan kejamnya telah membawanya ke sini. Dalam sekejap, dia dipukul jatuh. Dia tidak akan menyakiti siapa pun lagi.

Istri muda itu selamat. Karena Si Janggut Biru tidak memiliki ahli waris, dia mewarisi semua rumah, ladang, dan harta karunnya. Dia menggunakan kekayaan itu dengan baik. Dia memberikan mas kawin kepada kakak perempuannya, yang segera menikah dengan pria yang baik. Dia membantu saudara-saudaranya menjadi perwira dan prajurit terhormat. Kemudian, ketika hatinya merasa mantap lagi, dia menikah dengan suami yang lembut yang berbicara kebenaran dan menepati janjinya. Dia dan Saudari Anne sering berjalan di bawah sinar matahari bersama dan tidak pernah lupa bagaimana keberanian, pemikiran jernih, dan bantuan dari keluarga telah membawa mereka melewati pintu yang sangat gelap.