Raksasa Tanpa Hati

Dahulu kala ada seorang raja yang memiliki tujuh putra. Suatu hari seorang raksasa yang mengerikan mencuri seorang putri dan membawanya pergi ke istananya. Enam putra tertua raja pergi untuk menyelamatkannya, tetapi mereka tidak pernah pulang lagi. Kemudian pangeran bungsu—terkecil dan paling pendiam dari mereka semua—meminta kuda dan makanan, dan memohon ayahnya untuk membiarkannya mencoba.

"Biarkan aku pergi, Ayah," katanya. "Aku akan membawa kembali saudara-saudaraku, dan sang putri juga."

Raja mendesah, tetapi akhirnya dia mengangguk. "Pergilah, anakku, dan semoga keberanian menyertaimu."

Pangeran berkuda jauh ke dalam hutan yang dalam dan gelap dan melintasi bukit-bukit berbatu. Tidak lama kemudian dia melihat seekor gagak bertengger di atas batu yang gundul, dengan sayap terkulai dan mata kusam karena kelaparan.

"Kwak! Kwak! Aku sangat lapar sampai aku hampir tidak bisa berkwak," serak gagak itu.

Pangeran membuka tasnya. "Burung yang malang," katanya dengan ramah, dan mematahkan roti dan dagingnya menjadi dua. "Berbagi denganku."

Gagak makan dan menjadi cerah. "Terima kasih," katanya. "Suatu hari nanti aku akan membalas budimu."

Pangeran berkuda sampai dia sampai di sungai. Di sana seekor salmon meronta-ronta di perairan dangkal, terperangkap di antara akar-akar.

"Flop! Flop! Aku tidak bisa bebas!" salmon itu terengah-engah.

Pangeran meluncur dari pelananya, masuk ke air, dan dengan lembut mengangkat ikan itu kembali ke air yang dalam.

"Terima kasih," salmon itu berbuih. "Suatu hari nanti aku akan membalas budimu."

Dia terus berjalan, sampai seekor serigala abu-abu besar melangkah dari pohon pinus, matanya seperti lentera. Kuda itu berdiri, gemetar.

"Jangan takut," kata pangeran, meskipun jantungnya berdebar. "Apa yang kau inginkan, serigala?"

"Aku kelaparan," geram serigala. "Aku harus memakanmu—atau kudamu."

Pangeran membelai leher kudanya. Dia mencintai hewan yang berani itu, tetapi dia juga mencintai hidupnya sendiri, dan dia memiliki pencarian untuk diselesaikan. "Ambil kudaku," katanya dengan hati yang berat, "tapi biarkan aku hidup."

Serigala melompat dan dalam sekejap kuda itu hilang. Pangeran berdiri sendirian dengan tasnya dan keberaniannya.

"Kau menyerah banyak," kata serigala, menjilati bibirnya. "Kau adalah anak yang baik. Kemana kau pergi?"

"Aku mencari istana raksasa," jawab pangeran, "untuk membebaskan seorang putri—dan enam saudaraku, jika mereka masih hidup."

"Naiklah ke punggungku," kata serigala. "Aku akan membawamu lebih cepat dari kuda mana pun."

Jadi pangeran mengayunkan dirinya ke punggung serigala, dan pergilah mereka melaju di atas bukit dan lembah, melalui angin dan salju dan bayangan. Akhirnya mereka sampai di sebuah istana abu-abu yang dingin di bawah gunung. Di halaman berdiri enam patung batu—enam pemuda dengan mata sedih.

Pangeran mengenali mereka sekaligus. "Saudara-saudaraku," bisiknya.

"Hati-hati," kata serigala. "Raksasa yang tinggal di sini tidak memiliki hati di tubuhnya. Itu sebabnya dia begitu kejam. Tapi ada seorang putri di dalam yang mungkin membantumu."

Pangeran menyelinap ke dalam istana dan menemukan seorang putri pucat dan berani sedang memintal di dekat api. Ketika dia melihatnya, harapan menyinari wajahnya.

"Hush," bisiknya. "Raksasa itu akan pulang saat matahari terbenam. Sembunyi di bawah tempat tidurku. Aku akan mencoba membuatnya memberitahuku di mana hatinya."

Matahari tenggelam. Raksasa itu menghentak masuk, dengan sekantong emas di satu bahu dan bau angin gunung mengikutinya.

"Fie! Aku mencium darah Kristen!" dia meraung.

"Oh, omong kosong," kata putri dengan manis. "Itu hanya asap dari api. Duduk dan istirahatlah." Dia menepuk bangku dan tersenyum begitu ramah sehingga geraman raksasa itu mengecil.

Setelah beberapa saat, dia berkata, "Raksasa Sayang, orang bilang kau menyimpan hatimu di lemari."

"Apakah mereka?" dia mendengus. "Maka kita akan segera menghentikan pembicaraan mereka." Dia menarik lemari terbuka dan memukul dan mengguncang semua yang ada di dalamnya. "Tidak ada hati di sini!"

Malam berikutnya, ketika raksasa pulang, putri berkata dengan lembut, "Aku mendengar hatimu terletak di bawah ambang pintu."

"Apakah kau?" dia mendengus. Dia merobek batu ambang pintu dan menginjak tanah hingga rata. "Ha! Tidak ada hati di sana juga."

Pada malam ketiga dia membungkuk dekat dan membelai tangannya yang kasar. "Jika aku benar-benar peduli padamu," dia membujuk, "kau akan mempercayaiku. Katakan padaku di mana kau menyimpan hatimu, jadi aku tidak perlu takut untukmu."

Wajah raksasa itu melunak. Dia suka dikagumi. "Baiklah," katanya akhirnya, "tetapi jika kau memberi tahu jiwa mana pun, aku akan mengubahmu menjadi batu. Jauh, jauh dari sini ada danau. Di danau ada pulau. Di pulau berdiri sebuah gereja. Di gereja ada sumur. Di sumur berenang seekor bebek. Di dalam bebek itu ada telur—dan di dalam telur itu ada hatiku."

Di bawah tempat tidur, pangeran mendengar setiap kata. Saat fajar dia menyelinap keluar, bergegas ke serigala, dan memberitahunya rahasia itu.

"Kita harus pergi dengan cepat," kata serigala, berlutut. "Pegang erat-erat."

Mereka terbang di atas hutan dan fjord sampai mereka mencapai danau yang terbaring seperti cermin di bawah langit. Di tengahnya ada pulau kecil, dan di atasnya berdiri gereja kecil, bengkok karena usia. Pintunya terkunci rapat.

"Mundur," geram serigala. Dia melompat dan menghancurkan pintu dengan satu pukulan keras. Di dalam mereka menemukan sumur batu dengan air hitam. Pangeran mengintip ke dalam, dan tepat saat itu—wus!—seekor bebek melesat keluar dari sumur, mengepak keras, dan melaju menuju pintu yang terbuka.

"Sekarang aku bisa membantu!" teriak suara yang dikenalnya. Gagak menukik dari langit-langit, menyerang bebek dengan paruhnya, dan bebek itu menjatuhkan sesuatu yang kecil dan putih—telur!—yang jatuh, plop, ke dalam sumur lagi.

"Sekarang giliranku," gelembung suara lain. Salmon melintas dari kedalaman, mengibaskan ekornya, dan mendorong telur ke permukaan. Pangeran mengulurkan tangan dan menangkapnya dengan aman di tangannya.

"Terima kasih, teman-teman," katanya, menyelipkan telur dengan hati-hati ke telapak tangannya.

Kembali mereka berlari ke istana raksasa. Putri menemui pangeran di pintu. "Cepat," bisiknya. "Dia akan pulang sebentar lagi."

Pangeran berdiri di halaman dengan telur. Raksasa itu melangkah masuk—dan tiba-tiba dia melolong dan mencengkeram dadanya.

"Hatiku! Hatiku!" dia berteriak. "Apa yang kau pegang di sana, nak?"

"Hatimu," kata pangeran dengan tenang. Dia meremas telur sedikit, dan raksasa itu tenggelam ke lututnya, mengerang.

"Lepaskan aku," mohon raksasa itu. "Apa yang kau inginkan?"

"Pertama," kata pangeran, "bawa keenam saudaraku kembali dari batu ke kehidupan."

Raksasa itu tersentak, tetapi dia tidak bisa menolak. "Ambil air dari mata air di belakang rumah dan percikkan setiap patung," dia terengah-engah.

Pangeran melakukan apa yang diperintahkan, dan satu per satu sosok batu menggigil, berkedip, dan menjadi manusia hidup kembali. Saudara-saudaranya melompat ke arahnya dengan air mata dan tawa.

"Selanjutnya," kata pangeran, "bebaskan orang lain yang telah kau ubah menjadi batu dan kirim mereka pulang dengan selamat."

Raksasa itu mengerang, tetapi dia mematuhi. Di sekitar gunung, batu-batu berlumut dan patung-patung dingin bergerak dan bernapas lagi. Keluarga-keluarga berteriak kegirangan.

"Sekarang bebaskan sang putri," kata pangeran, "dan bersumpah tidak akan pernah menyakiti siapa pun lagi."

"Aku bersumpah," erang raksasa itu.

"Bagus," kata pangeran. Dia meremas telur itu keras—krak!—dan itu terbelah di tangannya. Raksasa itu memberikan satu raungan terakhir dan jatuh seperti pohon pinus yang tumbang. Kemudian dia diam, dan istana besar yang suram itu tampak lebih terang, seolah-olah awan tebal telah tertiup angin.

Serigala berdiri di dekat gerbang, ekornya tinggi. "Jalan pulangmu jelas," katanya. "Kami telah melakukan bagian kami."

Pangeran berterima kasih kepada serigala, gagak, dan salmon. Keenam saudaranya membebani kuda-kuda baru, dan bersama-sama mereka berkuda dengan sang putri keluar dari bayang-bayang gunung, ke sinar matahari dan lagu. Ketika mereka mencapai aula raja, ada pesta selama berhari-hari. Saudara-saudara tertua menemukan pengantin yang baik pilihan mereka sendiri, dan yang bungsu menikahi putri pemberani yang telah membantunya.

Adapun serigala abu-abu besar, dia menyelinap kembali ke hutan, di mana kakinya tidak bersuara dan matanya bersinar seperti bintang. Dan jika Anda pernah mendengar gagak berkwak atau melihat kilatan salmon di sungai, ingatlah: kebaikan bepergian jauh, dan selalu menemukan jalan kembali.