Pohon Cemara

Di hutan yang tenang berdiri pohon cemara kecil. Sinar matahari menghangatkan jarumnya, angin membelai cabang-cabangnya, dan burung-burung bernyanyi di atasnya. Tetapi pohon kecil itu hampir tidak menyadarinya. Ia meregang dan berusaha dan hanya ingin menjadi tinggi. "Oh, andai saja aku bisa tumbuh setinggi pohon-pohon besar itu," desahnya. "Maka aku bisa melihat jauh. Maka aku akan menjadi sesuatu!"

Terwelu kadang-kadang melompat lewat, dan ketika mereka sedang terburu-buru, mereka melompat tepat di atas pohon kecil itu. Itu membuat cemara merasa sangat kecil. "Tunggu saja," bisiknya. "Ketika aku tumbuh, mereka tidak akan berani melompatiku."

Pohon-pohon cemara yang lebih tua bergumam dengan ramah, "Nikmati sinar matahari di jarummu. Rasakan bumi yang lembut. Tumbuhlah perlahan. Ada waktu." Tetapi pohon kecil itu tidak bisa. Ia hanya memikirkan hari ketika ia akan menjadi besar dan penting.

Setiap tahun pohon itu meregang lebih tinggi. Di musim dingin salju terhampar seperti perak, dan di musim panas udara berkilauan hijau. Pelaut langit—burung layang-layang dan bangau—beristirahat di cabang-cabang pohon yang lebih tinggi dan menceritakan kisah-kisah dunia di luar hutan. "Kami telah melihat kapal dengan tiang tinggi," celoteh mereka. "Tiang yang terbuat dari pohon sepertimu. Mereka menunggangi laut biru dan bertemu angin!"

Jarum cemara kecil itu bergetar. "Menjadi tiang! Melihat laut!" ia bermimpi. Musim dingin lain datang, dan orang-orang dengan kapak memasuki hutan. Mereka memilih pohon-pohon cemara yang paling tinggi dan lurus, mematahkan cabang-cabangnya, dan menyeretnya pergi. Pohon kecil itu menggigil saat angin membawa aroma tajam getah segar. "Ke mana mereka pergi?" tanyanya kepada seekor burung gereja.

"Banyak yang menjadi tiang," cicit burung gereja itu. "Tapi beberapa—beberapa dibawa ke kamar yang hangat. Anak-anak menari di sekitar mereka. Lilin berkilauan di setiap cabang. Apel dan kacang bersinar seperti harta karun."

"Lilin?" bisik pohon cemara. "Anak-anak? Kamar yang hangat? Itu pasti luar biasa." Sekarang pohon itu punya keinginan baru. "Andai saja Natal datang, dan aku akan dipilih!"

Musim berganti. Pohon cemara tumbuh, tetapi tidak pernah berhenti merindukan. Akhirnya, pada suatu hari yang dingin menjelang Natal, langkah kaki berderak di salju. Orang-orang datang dengan kapak dan tali. "Yang ini," kata sebuah suara. "Lurus dan tampan. Tidak terlalu besar, tidak terlalu kecil." Bilahnya menggigit, dan hutan berputar. Pohon cemara kecil merasakan sentakan tajam di akarnya saat jatuh. Burung-burung terbang. Pohon itu diikat ke kereta luncur dan ditarik pergi, meninggalkan satu-satunya rumah yang pernah dikenalnya.

Masuk ke rumah besar ia pergi, dibawa ke ruangan terang dengan lantai mengkilap. Para pelayan menaruhnya di bak dalam berisi pasir, sehingga ia bisa berdiri tegak. Kemudian dekorasi dimulai! Apel berlapis emas bersinar di cabang-cabangnya. Keranjang kertas penuh dengan permen. Kacang yang dibungkus perak berkerut dan berkilau. Bintang emas diikat di bagian paling atas.

Akhirnya, lilin dijepitkan ke setiap cabang—tetapi belum dinyalakan. Pohon cemara itu gemetar dengan jenis ketakutan dan kegembiraan baru. "Apa yang akan terjadi selanjutnya?"

Malam tiba. Anak-anak bergegas masuk, mata terbelalak, tangan bertepuk tangan. Lilin-lilin dinyalakan, satu per satu, dan pohon itu bersinar dengan cahaya hangat yang bergetar. Anak-anak menari di sekelilingnya, bernyanyi. Kemudian seorang lelaki tua menceritakan sebuah kisah, yang disukai anak-anak, tentang Klumpe-Dumpe dan petualangan aneh serta akhir yang bahagia. Pohon cemara mendengarkan begitu keras hingga hampir lupa bernapas. "Ini adalah momen terbaik dalam hidupku," pikirnya. "Besok aku akan sama megahnya—dan hari berikutnya, dan berikutnya!"

Tetapi keesokan paginya berbeda. Para pelayan datang dan melepas ornamen. Lilin, apel, kacang perak—semuanya hilang. "Apakah mereka akan mendandaniku lagi?" tanya pohon itu. Sebaliknya, mereka membawanya ke loteng, tempat yang gelap dan berdebu. "Apa artinya ini?" Pohon cemara berdiri di sudut, bingung dan sendirian.

Hari-hari berlalu. Pada awalnya, pohon itu memimpikan ruangan hangat dan lampu terang. Kemudian datanglah pengunjung kecil: tikus, kumis mereka berkedut, mata mereka seperti manik-manik hitam. "Siapa kamu?" tanya mereka.

"Aku pohon cemara, dari hutan," katanya bangga. "Beritahu kami tentang itu," cicit tikus. "Seperti apa hutan itu? Apakah ada remah-remah di sana? Apakah ada lilin?"

Cemara memberi tahu mereka tentang lumut lembut, nyanyian burung, kilau dingin musim dingin, kegembiraan tumbuh tinggi. Tikus-tikus mendengarkan dengan sopan tetapi segera membawa sepupu mereka, tikus besar. Tikus besar menginginkan cerita tentang gula dan lilin yang menetes dan keranjang permen. "Beritahu kami tentang pesta itu," tuntut mereka.

Pohon itu mencoba, tetapi ia mendengarkan lebih banyak daripada yang ia jalani malam itu. Ia tidak bisa mengingat kisah lelaki tua itu dengan sangat baik. Tikus-tikus besar menggerakkan kumis mereka. "Membosankan," kata mereka, dan mereka menyelinap pergi. Tikus-tikus kecil tinggal sedikit lebih lama, tetapi pembantu rumah tangga datang dengan sapu dan mengusir mereka.

Jadi pohon cemara berdiri sendiri lagi. "Andai saja mereka membawaku kembali ke ruang tamu," desahnya. "Andai saja Natal setiap hari! Andai saja aku adalah tiang, berlayar di laut!" Loteng itu sangat sunyi, dan hari-harinya sangat panjang.

Akhirnya, angin musim semi menemukan jalan mereka di bawah atap. Suara-suara memanggil di bawah. Para pelayan datang dan menyeret pohon itu ke luar. "Sekarang aku akan ditanam lagi," pikir cemara, hatinya (jika pohon punya hati) melompat. Matahari terasa hangat, dan burung-burung bernyanyi. Tetapi jarum pohon itu kusam dan cokelat. Cabang-cabangnya kaku.

Anak-anak berlari ke halaman. "Lihat!" teriak salah satu. "Pohon Natal tua!" Mereka menarik cabang-cabangnya dan menemukan bintang emas kecil masih menempel di atasnya, bengkok dan berdebu. Seorang anak laki-laki menariknya bebas. "Untuk kotak harta karunku!" katanya, dan dia berlari sambil tertawa.

Pohon itu melihat sekeliling ke langit terbuka. Ia teringat hutan, lumut lembut, salju yang bersinar. "Andai saja aku bahagia ketika aku berdiri di sana," pikirnya. "Andai saja aku mencintai matahari dan angin."

Tidak lama kemudian, tukang kebun datang dengan kapak. Dia memotong pohon itu menjadi kayu bakar. Ini dibawa ke kompor dan dimasukkan ke dalam api. Lidah api melompat. Saat setiap bagian terbakar, itu memberikan retakan kecil, seperti desahan lembut. Anak-anak, menghangatkan tangan mereka, berseru, "Pop! Pop! Dengarkan api bernyanyi!"

Pohon cemara teringat malam lilin, kisah orang tua itu, terwelu yang melompatinya, burung layang-layang yang berbicara tentang laut, dan bintang di puncaknya. Kenangan itu muncul seperti bunga api, terang dan singkat. Kemudian mereka hilang.

Ketika abu mendingin, angin mengangkatnya dan menyebarkannya ke kebun. Di hutan, musim semi tumbuh hijau kembali. Pohon cemara baru meregang ke arah cahaya. Dan di suatu tempat pohon kecil, merasakan matahari di jarumnya, mengirup udara manis—dan, sejenak, merasa senang.

Dan itulah kisah pohon cemara yang ingin menjadi sesuatu yang lebih, dan terlambat belajar bahwa setiap hari bisa berharga, apa adanya.