Pemberani di Atas Es

Tessa mengencangkan helmnya dan melangkah ke Bright Rink. Es bersinar seperti kaca bersih. Udara terasa segar, seperti gelembung dingin di hidungnya. Tongkat berbunyi tap-tap. Sepatu seluncur bernyanyi ssshhh-ssshhh yang lembut.

Tessa bermain untuk Blue Blades. Dia adalah pemain terkecil di timnya. Jamal tinggi dan cepat. Bao, penjaga gawang, mengenakan bantalan besar dan sering terkikik. Kapten Lina memimpin barisan dengan pita yang diikat di tongkatnya.

Tessa suka berseluncur, meski tidak selalu begitu cepat. Minggu lalu dia jatuh dan lututnya terbentur. Sekarang, setiap kali Pelatih Mia berseru, "Balapan ke papan!" Perut Tessa akan terasa bergejolak.

Pelatih Mia berseluncur di sampingnya. "Kita berlatih menjadi berani," kata Pelatih. "Berani bisa kecil."

"Berani kecil?" tanya Tessa.

"Satu luncuran, dua luncuran, berhenti," kata Pelatih. "Lalu lagi."

Tessa mengangguk. Satu luncuran. Dua luncuran. Berhenti bajak salju. Dia goyah, lalu menemukan keseimbangannya. Dia mencoba lagi. Es berdengung di bawah kakinya. Perutnya terasa kurang bergejolak.

Pada hari pertandingan, tribun penuh. Lonceng berdentang. Seseorang menggoyangkan pom-pom biru. Papan skor berkedip. Tessa melihat Ibu melambaikan sarung tangan. Kakek memegang kakao dan senyum lebar.

"Blades pada hitungan ketiga!" teriak Lina.

"Satu, dua, tiga—BLADES!" tim balas berteriak.

Puck dijatuhkan. Jamal melesat. Lina mengoper dengan ketukan renyah. Bao memblokir tembakan dan muncul kembali seperti pegas.

Tessa berseluncur di sepanjang sayap. "Tap-tap!" panggil Lina, meminta puck. Tessa mengulurkan tongkatnya. Tangannya terasa kesemutan di dalam sarung tangannya. Dia ragu-ragu, hanya sekejap mata, dan puck meluncur lewat. Seorang pemain dari Thunder Bears menyapunya.

Pipi Tessa menjadi panas. "Berani kecil," bisiknya. Satu luncuran. Dua luncuran. Berhenti. Dia berbalik dan mengejar permainan.

Sesaat kemudian dia tergelincir dan jatuh berlutut. Gedebuk. Lampu langit-langit bergoyang di matanya sesaat. Dia menarik napas dan melihat es tepat di depan sepatu seluncurnya. Itu halus dan cerah.

"Ayo bangun," kata Tessa pada dirinya sendiri. Dia menekan tangannya ke es dan berdiri. Kakinya gemetar seperti mie, tetapi mereka bertahan.

Permainan itu ketat. Satu sama. Thunder Bears besar dan cepat. Blue Blades lincah dan cerdas. Penonton bertepuk tangan bergelombang.

Kemudian itu terjadi. Seorang Thunder Bear lolos dengan puck, secepat kereta yang melesat. Jamal tergelincir. Lina berputar. Bao berjongkok sendirian di gawang.

Tessa adalah yang terdekat.

Jantungnya berbunyi dag, dig, dug. Dia bisa bersembunyi di belakang seseorang. Dia bisa memikirkan jatuh minggu lalu. Atau dia bisa mencoba berani kecil yang terasa besar.

Tessa mendorong. Dorong. Dorong. Meluncur. Dia mengumpulkan napasnya di dadanya seperti balon hangat. Sepatu seluncurnya berbisik. Tongkatnya menjangkau. Tap.

Dia menyentuh puck dengan ujung tongkatnya. Itu menabrak ke samping. Bao meluncur seperti anjing laut dan menutupinya dengan sarung tangannya.

Priiit! Peluit berbunyi.

"Kamu menyelamatkanku!" Bao tertawa, memukulkan sarung tangannya di bahu Tessa.

Lutut Tessa masih terasa seperti mie, tetapi senyumnya melebar. "Aku hanya melakukan satu luncuran, dua luncuran," katanya.

Pelatih Mia bertepuk tangan. "Itu berani dengan sengaja."

Di menit-menit terakhir, Pelatih mengirim Tessa keluar lagi. "Kamu punya kaki berani hari ini," kata Pelatih.

Wasit menjatuhkan puck. Itu meluncur bebas. Tessa mengejarnya. Geser, geser, wuss. Seorang Thunder Bear menghalangi jalannya. Dia melihat ke kiri. Dia melihat ke kanan. Lina terbuka di dekat gawang.

"Tessa!" panggil Lina.

Tessa membuat tipuan kecil, lalu mengetuk puck ke Lina. Lina menjentikkan pergelangan tangannya. Puck melesat melewati penjaga gawang. Ding! Lampu berkedip. Penonton bersorak begitu keras hingga papan bergetar.

Blue Blades berpelukan dalam tumpukan bahagia. Jamal bersorak. Bao jatuh seperti bantal besar. Pelatih Mia menempelkan stiker bintang biru kecil di helm Tessa.

"Untuk seluncuran yang berani," kata Pelatih.

Tessa menyentuh bintang itu. Dia masih mungkin jatuh kadang-kadang. Itu tidak apa-apa. Dia tahu cara bangun. Dia tahu cara mencoba lagi.

Dia menatap es yang cerah dan bersahabat dan berbisik, "Sampai jumpa lagi."

Es berbisik kembali, sshhh-ssshhh, seolah-olah itu tersenyum juga.