Parade Kerikil

Itu adalah hari yang cerah dan berangin di Teluk Sibuk, dan penguin muncul dari rumah pintu salju mereka seperti kancing kecil yang bahagia.

Pippa adalah penguin terkecil di kerumunannya, tetapi idenya sebesar langit biru. Dia menyukai kerikil—yang halus, yang berbintik-bintik, dan yang mengkilap yang tampak seperti permen kecil. Dia mengguncang tasnya. "Kling-kling! Hari ini adalah Parade Kerikil kami!"

Teman-temannya berkumpul di sekeliling. Flip tinggi dan menceritakan lelucon konyol. Tuck bulat dan kuat seperti bola salju. Dot begitu cepat sehingga dia bisa menggambar hati di salju dengan satu kaki cepat.

"Pawai pertama!" kata Tuck, terengah-engah dan mendorong kereta luncur es berbentuk seperti ikan.

"Spanduk berikutnya!" kata Dot, membentangkan syal bertuliskan: PARADE KERIKIL PENGUIN BERSEMANGAT.

Flip memetik drum kecil dari ember. "Bum-bum. Berjalan goyang dalam irama!" Dia mengedipkan mata. "Mengapa ikan tersipu? Dia melihat dasar laut!" Para penguin mengerang dan terkikik.

Pippa membariskan batu-batu istimewanya. "Yang hijau ini adalah pemula saya. Yang bergaris ini adalah nakhoda saya. Dan yang berkilauan ini untuk akhir yang megah!"

Tepat pada saat itu, angin sepoi-sepoi menyelinap lewat dan WUSSS!

Spanduk itu mengepak dan terbang. "Huruf-hurufku!" pekik Dot.

Tas kerikil Pippa meluncur, meluncur, meluuuuuncur—plop!—ke dalam celah kecil di es.

Dan Nib kecil, anak ayam termuda di Teluk Sibuk, berjalan tertatih-tatih mengejar syal terbang dengan sayapnya terbentang lebar. "Spanduk! Spanduk!"

"Beku seperti es!" seru Flip, tetapi Nib terus bergoyang menuju tepi yang becek.

Dot melesat ke depan, menggambar lingkaran cepat di salju. "Nib, ikuti pusaran itu!"

Pippa berkedip, lalu punya ide cemerlang. Dia memetik tiga kerikil dan mengetukkannya di atas es. "Kling! Kling! Kling!" Suara itu membuat jalan yang bahagia. "Ikuti kling itu!"

Nib terkikik. "Kling!" Dia berbalik dan berjalan goyang di sepanjang jejak musik kecil itu.

Tuck meluncur di samping Pippa. "Saya akan membuat jembatan," katanya, perut duluan. Dia merentangkan siripnya melintasi celah tempat tas kerikil jatuh.

"Saya bisa menjangkau!" kata Pippa, berbaring di punggung Tuck yang kokoh. Paruhnya menyenggol tas itu. Hampir—hampir—mendapatkannya—

Kepingan salju yang licik menggelitik hidung Pippa. "A-ciiiih!"

Gema itu membuat kerikil melompat keluar dari tas dan menggelinding seperti bola bowling kecil. "Kliter! Klater! Klingketi-klak!"

Flip tertawa begitu keras hingga dia cegukan. "Hik—hop! Hik—hop!" Cegukannya terdengar seperti kanguru kecil.

"Ups!" kata Pippa, mengintip ke dalam celah. "Kita membuat mereka menari."

"Kalau begitu ayo kita menari juga!" kata Dot. Dia melesat mengejar kerikil yang melarikan diri dan menyenggol mereka kembali dengan jari kakinya, tap-tap-tap.

Bersama-sama mereka membentuk rantai jalan goyang—Flip memegang Dot, Dot memegang Pippa, Pippa memegang tas, dan Tuck memegang semua orang.

"Pada hitungan ketiga," kata Tuck. "Satu, dua—wusss!" Dengan tarikan lembut, tas itu terlepas. Kerikil menghujani es dalam taburan yang berkilauan.

Dot menyekop spanduk terbang saat itu melayang lewat dan menempelkannya di gundukan salju. "Di sana! Parade terselamatkan."

Pippa mengembuskan napas. "Kita bisa menggunakan kerikil yang bertaburan untuk jalan kita." Dia meletakkan batu berkilau di depan. "Goyang, jalan goyang, wusss?"

"Goyang, jalan goyang, wusss!" semua orang bersorak.

Parade Kerikil dimulai. Flip menabuh drum, "Bum bum, klak klak!" Tuck menarik pawai ikan, menyipitkan mata dengan bangga. Dot memutar spanduk sehingga berkibar seperti pita busa laut.

Pippa memimpin jalan, mengetuk kerikil saat dia pergi. "Kling-a, kling-a, kling!" Penguin bergabung dari setiap pintu salju—Nenek Angsa dengan lonceng mungilnya, Paman Es dengan tawanya yang keras, bahkan Puff yang mengantuk, yang mengenakan syal lebih panjang dari seekor anjing laut.

Mereka berseluncur perut menuruni lereng yang landai dan di sekitar genangan air yang berbuih. "Swis!" bunyi perut mereka. "Splis!" bunyi genangan air.

Nib berbaris di samping Pippa, membusungkan dadanya. "Saya Kapten Kling!"

"Kapten Kling, belok kiri!" kata Pippa. Mereka berbelok melewati tumpukan cangkir kerang dan stan yang menjual stik rumput laut. Angin sepoi-sepoi kembali—tetapi kali ini para penguin memegang spanduk dengan paruh mereka. Itu melambai dan melambai, tetapi tidak terbang menjauh.

Di ujung jalan setapak, Pippa mengangkat batunya yang berkilauan. "Akhir yang megah!" Para penguin mengetuk kerikil mereka bersama-sama. "Kliketi-kliketi—KLIK!"

Suara itu berpacu melintasi es seperti gelitikan yang bahagia. Burung camar mengangguk. Laut berkata, "Ssssstttt," tetapi hanya karena sibuk bertepuk tangan dengan ombak.

Pippa memberi Nib kerikil bergaris. "Untuk kapten yang berani."

Nib berseri-seri. "Kling kasih," katanya, yang membuat semua orang tertawa.

Mereka menamai lereng itu Lereng Bersin dan berjanji untuk berparade lagi pada hari cerah dan berangin berikutnya. Dan jika kamu pernah mengunjungi Teluk Sibuk, dengarkan baik-baik—kamu mungkin mendengarnya: "Goyang, jalan goyang, wusss!" dan denting ceria dari seribu batu yang bahagia.