Pangeran Bahagia
Jauh di atas kota yang sibuk berdiri sebuah patung yang disebut Pangeran Bahagia. Dia ditutupi dengan daun-daun tipis dari emas murni. Matanya adalah safir biru cerah, dan ruby merah besar bersinar di gagang pedangnya. Orang-orang melihat ke atas dan berkata, "Betapa indahnya dia! Dia pasti sangat bahagia."
Suatu malam, seekor Burung Layang-layang kecil terbang di atas kota. Semua temannya sudah terbang ke Mesir yang hangat, di mana matahari bersinar dan pohon-pohon palem tumbuh di tepi Sungai Nil. Burung Layang-layang telah tinggal di belakang untuk sementara waktu karena dia mencintai alang-alang tinggi di tepi sungai, tetapi alang-alang tidak mau bepergian, dan Burung Layang-layang adalah burung langit terbuka. Akhirnya dia mengucapkan selamat tinggal dan berangkat sendirian. Saat malam tiba, dia mencari tempat untuk beristirahat. "Saya akan tidur di antara kaki Pangeran Bahagia," katanya. "Ada banyak udara segar di sana."
Tepat ketika dia menyelipkan kepalanya di bawah sayapnya, setetes air besar jatuh menimpanya. "Sungguh aneh!" serunya. "Tidak ada awan di langit, namun hujan turun." Tetesan lain jatuh, dan kemudian yang ketiga. Burung Layang-layang mendongak. Mata Pangeran Bahagia penuh dengan air mata, yang mengalir di pipi emasnya.
"Siapa kamu? Dan mengapa kamu menangis?" tanya Burung Layang-layang.
"Saya Pangeran Bahagia," kata patung itu. "Ketika saya masih hidup, saya tinggal di istana di mana kesedihan tidak diizinkan masuk. Saya bermain di taman yang penuh mawar, dan teman-teman saya memanggil saya bahagia. Saya tidak pernah tahu apa itu air mata. Setelah saya meninggal, mereka menempatkan saya di sini begitu tinggi sehingga saya bisa melihat semua ketidakbahagiaan kota saya. Hati saya terbuat dari timah, namun terasa sangat berat dari apa yang saya lihat, dan itulah sebabnya saya menangis."
Dia melihat jauh ke seberang atap. "Jauh di sana, di sebuah rumah kecil, saya melihat seorang wanita miskin. Tangannya kasar karena bekerja, dan dia menjahit gaun untuk orang kaya. Di sudut, anak laki-lakinya terbaring sakit demam. Dia meminta jeruk, tetapi ibunya hanya punya air sungai untuk diberikan kepadanya. Burung Layang-layang, Burung Layang-layang, Burung Layang-layang kecil, maukah kamu membawa ruby dari gagang pedangku kepadanya?"
"Sangat dingin di sini," kata Burung Layang-layang, "dan saya harus pergi ke Mesir. Tapi saya akan tinggal bersamamu satu malam dan menjadi utusanmu." Dia mencabut ruby dari pedang dengan paruhnya dan terbang di atas atap-atap gelap. Dia melihat ke jendela dan melihat anak laki-laki itu gelisah dalam tidurnya, dan ibunya membungkuk di atas jarumnya. Dia meletakkan permata merah di atas meja di samping bidalnya, lalu dengan lembut mengipasi dahi panas anak itu dengan sayapnya. "Betapa sejuknya perasaanku," bisik anak itu, dan tertidur dengan damai. Burung Layang-layang terbang kembali ke Pangeran Bahagia. "Aneh," katanya, "tapi saya merasa cukup hangat sekarang, meskipun dingin."
"Itu karena kamu telah melakukan hal yang baik," kata Pangeran. "Burung Layang-layang, Burung Layang-layang, Burung Layang-layang kecil, maukah kamu tinggal bersamaku satu malam lagi?"
"Saya harus terbang ke Mesir," kata Burung Layang-layang, "tetapi saya akan tinggal satu malam lagi."
"Di seberang kota," kata Pangeran, "di loteng kecil tinggal seorang penulis muda. Dia mencoba menyelesaikan naskah drama untuk direktur teater, tetapi dia terlalu kedinginan untuk menulis. Tidak ada api, dan dia pingsan karena lapar. Bawakan dia salah satu mataku."
"Pangeran yang baik," kata Burung Layang-layang, "Saya tidak bisa melakukan itu." Dan dia mulai menangis. "Lakukan seperti yang saya perintahkan," kata Pangeran. Jadi Burung Layang-layang mencabut mata safir Pangeran dan membawanya ke loteng. Dia menyelinap masuk melalui lubang di atap. Penulis duduk dengan kepala di tangannya. Ketika dia mendongak, dia menemukan permata di atas bunga violet kering di mejanya. "Sekarang saya bisa membeli kayu bakar dan roti," katanya, dan sukacita kembali ke wajahnya.
Burung Layang-layang kembali. "Saya akan tinggal bersamamu satu malam lagi," katanya, karena dia mulai mencintai Pangeran.
"Di alun-alun di bawah," kata Pangeran, "berdiri seorang gadis korek api kecil. Dia menjatuhkan korek apinya ke selokan, dan korek api itu rusak. Jika dia kembali tanpa uang, ayahnya akan marah. Bawakan dia mataku yang lain, dan dia tidak akan dipukuli."
"Saya akan tinggal bersamamu selamanya," kata Burung Layang-layang, dan dia mencabut safir kedua. Dia terbang ke gadis itu dan menyelipkan permata ke tangan kecilnya. "Betapa indahnya kaca ini!" teriaknya, dan dia tertawa dan berlari pulang dengan mata bersinar.
Burung Layang-layang terbang kembali ke Pangeran. "Sekarang kamu buta," katanya. "Saya akan tinggal bersamamu selamanya."
"Tidak, Burung Layang-layang kecil," kata Pangeran yang malang, "kamu harus pergi ke Mesir."
"Saya akan tinggal," kata Burung Layang-layang. Jadi dia tinggal, dan pada siang hari dia duduk di bahu Pangeran dan menceritakan apa yang dia lihat. Dia melihat anak-anak lapar dengan bibir biru, pria yang mencoba menghangatkan tangan mereka di api kecil, dan wanita membungkuk di bawah beban berat.
"Ambil emas yang menutupi saya," kata Pangeran. "Lembar demi lembar, berikan kepada orang-orang yang membutuhkannya." Hari demi hari, Burung Layang-layang mengambil daun emas tipis Pangeran dan membawanya kepada orang miskin. Wajah anak-anak menjadi lebih merah, yang lapar mendapat roti, dan yang kedinginan menemukan kehangatan. Akhirnya Pangeran Bahagia tampak abu-abu dan kusam. Angin bertambah tajam. Salju datang, dan embun beku melukis kota perak.
Burung Layang-layang kecil tumbuh semakin dingin, tetapi dia tidak mau meninggalkan Pangeran. Dia menemukan sudut hangat di bawah patung dan mengepakkan sayapnya untuk menemani Pangeran. "Saya pergi ke Mesir besok," bisiknya akhirnya. "Bukan ke Mesir kamu pergi," kata Pangeran dengan lembut, "tetapi ke Rumah Tidur."
"Saya tidak takut," kata Burung Layang-layang. Dia mencium Pangeran di bibir dan jatuh mati di kakinya. Pada saat itu, retakan aneh terdengar di dalam patung. Hati timah itu patah menjadi dua.
Keesokan harinya, Walikota dan Anggota Dewan Kota berjalan melewati alun-alun. Mereka mendongak. "Betapa lusuhnya Pangeran Bahagia terlihat!" kata Walikota. "Lusuh memang!" kata para Anggota Dewan. "Dia tidak lagi indah sama sekali." Mereka menurunkan patung itu. "Dia akan dilebur di tungku dan dibuat menjadi sesuatu yang berguna," putus mereka. Tetapi ketika mereka meleburnya, hati timah tidak mau meleleh. "Sungguh aneh!" kata mereka, dan mereka membuangnya ke tumpukan debu, di mana Burung Layang-layang yang mati juga terbaring.
Malam itu, di surga tertinggi, Tuhan berbicara kepada malaikat-Nya. "Bawakan Aku dua hal yang paling berharga di kota," kata-Nya. Para malaikat terbang ke bawah dan mengambil hati timah yang hancur dan burung kecil yang mati itu.
"Kamu telah memilih dengan benar," kata Tuhan. "Burung kecil ini akan bernyanyi selamanya di taman-Ku, dan Pangeran Bahagia akan memuji-Ku di Kota Emas-Ku." Dan di sana, akhirnya, Pangeran dan Burung Layang-layang benar-benar bahagia—bukan karena permata atau emas, tetapi karena cinta yang telah mereka berikan.
