Kucing dan Tikus dalam Kemitraan

Seekor kucing telah berkenalan dengan seekor tikus, dan telah berbicara begitu banyak tentang cinta dan persahabatan yang dia rasakan untuknya, sehingga pada akhirnya, tikus setuju bahwa mereka harus tinggal dan menjaga rumah bersama. "Tetapi kita harus membuat perbekalan untuk musim dingin, atau kita akan menderita kelaparan," kata kucing; "dan kamu, tikus kecil, tidak dapat pergi ke mana-mana, atau kamu akan tertangkap dalam perangkap suatu hari nanti." Mereka mengikuti nasihat yang baik dan membeli pot lemak; namun, mereka tidak tahu di mana harus menyimpannya. Akhirnya, setelah banyak pertimbangan, kucing berkata: "Saya tidak tahu tempat di mana itu akan disimpan lebih baik daripada di gereja, karena tidak ada yang berani mengambil apa pun dari sana. Kita akan meletakkannya di bawah altar, dan tidak menyentuhnya sampai kita benar-benar membutuhkannya." Jadi pot itu ditempatkan dengan aman, tetapi tidak lama kemudian kucing memiliki kerinduan besar untuk itu, dan berkata kepada tikus: "Saya ingin memberitahumu sesuatu, tikus kecil; sepupu saya telah melahirkan seorang anak laki-laki kecil ke dunia, dan telah meminta saya untuk menjadi ibu baptis; dia putih dengan bintik-bintik cokelat, dan saya harus memegangnya di atas bejana pembaptisan. Biarkan saya keluar hari ini, dan kamu jaga rumah sendirian." "Ya, ya," jawab tikus, "tentu saja pergilah, dan jika kamu mendapatkan sesuatu yang sangat enak untuk dimakan, pikirkan saya. Saya juga ingin setetes anggur pembaptisan merah yang manis." Namun, semua ini tidak benar; kucing tidak memiliki sepupu, dan tidak diminta menjadi ibu baptis. Dia langsung pergi ke gereja, menyelinap ke pot lemak, mulai menjilatinya, dan menjilat bagian atas lemak. Kemudian dia berjalan-jalan di atap kota, mencari peluang. Dia meregangkan tubuhnya di bawah sinar matahari, menjilati bibirnya setiap kali dia memikirkan pot lemak, dan tidak kembali ke rumah sampai malam. "Nah, kamu di sini lagi," kata tikus, "tidak diragukan lagi kamu telah memiliki hari yang menyenangkan." "Semua berjalan baik," jawab kucing. "Nama apa yang mereka berikan kepada anak itu?" "Top off (Atas hilang)!" kata kucing dengan cukup tenang. "Top off!" teriak tikus, "itu nama yang sangat aneh dan tidak umum, apakah itu nama yang biasa di keluargamu?" "Apa bedanya," kata kucing, "itu tidak lebih buruk daripada Crumb-stealer (Pencuri remah), seperti nama anak baptismu."

Tidak lama kemudian kucing itu kembali didera kerinduan. Dia berkata kepada tikus: "Kamu harus membantuku, dan mengurus rumah sendirian selama satu hari lagi. Saya diminta lagi untuk menjadi ibu baptis, dan karena anak itu memiliki cincin putih di lehernya, saya tidak bisa menolak." Tikus yang baik setuju, tetapi kucing merangkak di belakang tembok kota ke gereja, dan melahap setengah dari pot lemak. "Tidak ada yang terasa begitu enak seperti apa yang disimpan untuk diri sendiri," katanya, dan cukup puas dengan pekerjaannya hari ini. Ketika dia pulang, tikus bertanya: "Dan apa nama anak itu dibaptis?" "Half-done (Setengah jalan)," jawab kucing. "Half-done! Apa yang kamu katakan? Saya tidak pernah mendengar nama itu seumur hidup saya, saya bertaruh apa pun itu tidak ada dalam kalender!"

Mulut kucing segera mulai berair untuk menjilat lagi. "Semua hal baik datang bertiga," katanya, "Saya diminta untuk menjadi ibu baptis lagi. Anak itu hitam legam, meskipun memiliki cakar putih; dengan pengecualian itu, dia tidak memiliki sehelai rambut putih pun di seluruh tubuhnya; ini hanya terjadi sekali setiap beberapa tahun, kamu akan membiarkan saya pergi, bukan?" "Top-off! Half-done!" jawab tikus, "itu nama-nama yang sangat aneh, mereka membuatku sangat berpikir." "Kamu duduk di rumah," kata kucing, "dengan mantel bulu abu-abu gelap dan ekor panjangmu, dan dipenuhi dengan khayalan, karena kamu tidak pergi keluar di siang hari." Selama ketidakhadiran kucing, tikus membersihkan rumah dan merapikannya, tetapi kucing yang rakus sepenuhnya mengosongkan pot lemak. "Ketika semuanya dimakan, barulah seseorang memiliki kedamaian," katanya pada dirinya sendiri, dan kenyang dan gemuk, dia tidak kembali ke rumah sampai malam. Tikus segera bertanya nama apa yang diberikan kepada anak ketiga. "Itu tidak akan menyenangkanmu lebih dari yang lain," kata kucing. "Dia dipanggil All-gone (Semua habis)." "All-gone," teriak tikus, "itu nama yang paling mencurigakan dari semuanya! Saya tidak pernah melihatnya di cetakan. All-gone? Apa artinya itu?" dan dia menggelengkan kepalanya, meringkuk, dan berbaring untuk tidur.

Sejak saat itu tidak ada yang mengundang kucing untuk menjadi ibu baptis, tetapi ketika musim dingin tiba dan tidak ada lagi yang bisa ditemukan di luar, tikus memikirkan perbekalan mereka, dan berkata: "Ayo, kucing, kita akan pergi ke pot lemak kita yang telah kita simpan untuk diri kita sendiri—kita akan menikmatinya." "Ya," jawab kucing, "kamu akan menikmatinya sama seperti kamu menikmati menjulurkan lidah mungilmu keluar jendela." Mereka berangkat di jalan mereka, tetapi ketika mereka tiba, pot itu tentu saja masih di tempatnya, tetapi kosong. "Alas!" kata tikus, "sekarang saya melihat apa yang telah terjadi, sekarang terungkap! Kamu adalah teman sejati! Kamu telah melahap semuanya ketika kamu menjadi ibu baptis. Pertama top off, lalu half-done, lalu—" "Maukah kamu menahan lidahmu," teriak kucing, "satu kata lagi, dan saya akan memakanmu juga." "All-gone" sudah ada di bibir tikus yang malang; baru saja dia mengucapkannya sebelum kucing menerkamnya, menangkapnya, dan menelannya. Begitulah, begitulah cara dunia.