Kisah Jemima Bebek-Kolam

Jemima Bebek-Kolam tinggal di sebuah peternakan yang sibuk. Dia adalah bebek yang lembut yang sangat ingin menetaskan telurnya sendiri. Tetapi istri petani selalu mengambilnya untuk dapur. "Wak, wak! Saya ingin menjadi seorang ibu," desah Jemima.

Suatu pagi di musim semi, Jemima membuat rencana. "Saya akan menemukan sarang rahasia yang jauh dari peternakan," katanya, dan dia berjalan tertatih-tatih melewati gerbang dan masuk ke hutan hijau.

Jauh di antara pepohonan, Jemima bertemu dengan seorang pria yang sangat sopan dengan kumis pirang kemerahan dan mantel yang rapi. Ekornya yang lebat terselip rapi di belakangnya. "Selamat siang, nyonya," katanya dengan membungkuk. "Anda mencari tempat bersarang? Saya punya gudang kecil yang tenang yang akan sangat cocok untuk Anda."

Jemima sangat senang. Pria itu menuntunnya ke gudang rapi yang penuh dengan tongkat dan daun lembut. Rasanya aman dan tenang. "Terima kasih banyak," kata Jemima, dan dia mulai bertelur, satu per satu, menghitung dengan hati-hati. Segera ada sembilan telur di sarang yang rapi.

Pria berkumis pirang kemerahan itu tersenyum. "Sarang yang bagus! Mungkin kita akan makan malam kecil untuk merayakannya. Maukah Anda berbaik hati mengambil beberapa hal? Sedikit sage dan timi, tangkai peterseli, dan dua bawang. Dan tolong bawa sedikit tali untuk mengikat—eh—bungkusan."

Jemima tidak mengerti banyak tentang memasak, tetapi dia ingin menyenangkan. "Ya, tuan," katanya, dan dia berjalan tertatih-tatih menuju peternakan untuk mengumpulkan rempah-rempah dari kebun.

Di gerbang halaman peternakan berdiri Kep, anjing gembala collie tua yang bijaksana. Dia mengendus udara dan mengerutkan kening. "Dari mana saja kamu, Jemima?" tanyanya lembut.

"Saya telah membuat sarang yang indah di hutan," bisik Jemima. "Seorang pria baik meminjamkan saya gudangnya. Saya mengambil sage dan timi, dan peterseli, dan dua bawang untuk makan malamnya."

Telinga Kep terangkat. "Gambarkan pria ini," katanya.

"Dia memiliki kumis pirang kemerahan," kata Jemima. "Dia sangat sopan."

Mata Kep menjadi serius. "Itu bukan pria baik-baik," katanya. "Itu rubah. Rempah-rempah itu bukan untuk telur dadar—itu untuk bebek panggang. Kamu tidak boleh kembali ke sana."

Jemima yang malang gemetar. "Oh, telur-telurku!" teriaknya. "Apa yang harus kita lakukan?"

"Serahkan semuanya padaku," kata Kep. Dia berlari ke kandang anjing dan memanggil dua anak anjing rubah yang bersemangat. "Ayo. Ada pekerjaan yang harus diselesaikan."

Kep memimpin anak-anak anjing itu melalui hutan ke gudang kecil. Di dalam, pria berkumis pirang kemerahan itu sedang menajamkan pisau dan menata piring. Ketika dia mendengar derap kaki, dia melompat dan melesat ke arah pintu.

Anak-anak anjing itu menyerbu masuk. Terjadi keributan dan pergulatan, cakar yang menggaruk, dan bulu yang beterbangan. Rubah itu melesat keluar seperti seberkas warna merah dan berlari ke semak belukar, dengan anak-anak anjing menggonggong di belakangnya. Dia dikejar jauh, jauh sekali dan tidak pernah mendekati peternakan itu lagi.

Jemima bergegas ke gudang. "Telur-telurku!" dia berkwak. Dalam keributan itu, setiap telur telah pecah. Jemima aman, tetapi sarangnya hilang. Dia menangis sedikit, dan Kep membiarkannya menyandarkan kepalanya di bahunya. "Lebih baik telur pecah daripada bebek yang hancur," katanya ramah.

Setelah petualangan itu, istri petani mengerti betapa Jemima ingin menjadi seorang ibu. Dia memberi Jemima kandang kecil yang nyaman di sudut halaman yang tenang, aman dari rubah dan masalah. Kep berjaga dengan mata yang cerah dan hati-hati.

Pada waktunya, Jemima bertelur baru dan duduk dengan sangat tenang. Akhirnya, suatu pagi yang bahagia, empat anak bebek yang lembut mengintip dari bawah sayapnya. "Wak, wak!" seru Jemima, bangga dan senang.

Sejak saat itu, Jemima membawa anak-anak bebeknya ke kolam dan mengajari mereka mendayung di bawah sinar matahari. Dan setiap kali dia melihat orang asing dengan kumis pirang kemerahan, dia mengingat kata-kata bijak Kep dan menjaga anak-anak kecilnya tetap dekat di sisinya.