Kerah Palsu

Pernah ada seorang pria yang baik, yang seluruh harta kekayaannya adalah alat pelepas sepatu bot dan sisir rambut; tetapi dia memiliki kerah palsu terbaik di dunia, dan tentang salah satu kerah inilah kita sekarang akan mendengar sebuah cerita.

Kerah itu sudah begitu tua sehingga mulai memikirkan pernikahan; dan kebetulan dia dicuci bersama dengan ikat kaus kaki.

"Tidak!" kata kerah itu. "Aku tidak pernah melihat yang begitu ramping dan begitu halus, begitu lembut dan begitu rapi. Bolehkah aku tidak menanyakan namamu?"

"Itu tidak akan aku beritahukan padamu!" kata ikat kaus kaki.

"Di mana kamu tinggal?" tanya kerah itu.

Tetapi ikat kaus kaki itu begitu pemalu, begitu rendah hati, dan menganggapnya pertanyaan aneh untuk dijawab.

"Kamu pasti ikat pinggang," kata kerah itu; "artinya, ikat pinggang dalam. Aku melihat dengan baik bahwa kamu berguna dan hiasan, nona muda tersayang."

"Aku akan berterima kasih jika kamu tidak berbicara denganku," kata ikat kaus kaki. "Menurutku aku tidak memberikan sedikit pun kesempatan untuk itu."

"Ya! Ketika seseorang setampan kamu," kata kerah itu, "itu sudah cukup menjadi kesempatan."

"Jangan mendekatiku, aku mohon padamu!" kata ikat kaus kaki. "Kamu sangat mirip dengan orang-orang pria itu."

"Aku juga seorang pria yang baik," kata kerah itu. "Aku punya alat pelepas sepatu bot dan sisir rambut."

Tetapi itu tidak benar, karena tuannyalah yang memilikinya; tapi dia membual.

"Jangan mendekatiku," kata ikat kaus kaki, "aku tidak terbiasa dengan itu."

"Munafik!" seru kerah itu; dan kemudian dia dikeluarkan dari bak cuci. Dia dikanji, digantung di punggung kursi di bawah sinar matahari, dan kemudian diletakkan di atas selimut setrika; kemudian datanglah setrika kotak yang hangat. "Wanita tersayang!" kata kerah itu. "Janda tersayang! Aku merasa cukup panas. Aku cukup berubah. Aku mulai membuka diri. Kamu akan membakar lubang di dalamku. Oh! Aku menawarkanmu tanganku."

"Kain lap!" kata setrika kotak; dan pergi dengan bangga di atas kerah itu; karena dia membayangkan dia adalah mesin uap, yang akan pergi di rel kereta api dan menarik gerbong. "Kain lap!" kata setrika kotak.

Kerah itu sedikit bergerigi di tepinya, dan datanglah gunting panjang untuk memotong bagian yang bergerigi itu. "Oh!" kata kerah itu. "Kamu pasti penari opera pertama. Betapa baiknya kamu bisa merentangkan kakimu! Itu adalah pertunjukan paling anggun yang pernah kulihat. Tidak ada yang bisa menirumu."

"Aku tahu itu," kata gunting.

"Kamu pantas menjadi baroness," kata kerah itu. "Yang aku miliki hanyalah seorang pria yang baik, alat pelepas sepatu bot, dan sisir rambut. Andai saja aku memiliki gelar bangsawan!"

"Apakah kamu mencari tanganku?" kata gunting, karena dia marah; dan tanpa basa-basi lagi, dia MEMOTONGNYA, dan kemudian dia dihukum.

"Aku sekarang akan berkewajiban untuk meminta sisir rambut. Sungguh mengejutkan betapa baiknya Anda menjaga gigi Anda, Nona," kata kerah itu. "Apakah Anda tidak pernah berpikir untuk bertunangan?"

"Ya tentu saja! Kamu bisa yakin akan hal itu," kata sisir rambut. "AKU bertunangan—dengan alat pelepas sepatu bot!"

"Bertunangan!" seru kerah itu. Sekarang tidak ada orang lain untuk didekati, jadi dia membencinya.

Waktu yang lama berlalu, kemudian kerah itu masuk ke peti kain di pabrik kertas; ada sekelompok besar kain lap, yang halus sendiri dan yang kasar sendiri, seperti yang seharusnya. Mereka semua banyak bicara, tetapi kerah paling banyak, karena dia seorang pembual sejati.

"Aku punya banyak kekasih!" kata kerah itu. "Aku tidak bisa tenang! Memang benar, aku selalu menjadi pria kanji yang baik! Aku punya alat pelepas sepatu bot dan sisir rambut, yang tidak pernah kugunakan! Kalian seharusnya melihatku saat itu, kalian seharusnya melihatku ketika aku berbaring! Aku tidak akan pernah melupakan CINTA PERTAMAKU—dia adalah ikat pinggang, begitu halus, begitu lembut, dan begitu menawan, dia melemparkan dirinya ke dalam bak air demi aku! Ada juga seorang janda, yang menjadi panas membara, tetapi aku membiarkannya berdiri sampai dia menjadi hitam lagi; ada juga penari opera pertama, dia memberiku potongan yang sekarang aku bawa, dia begitu ganas! Sisir rambutku sendiri jatuh cinta padaku, dia kehilangan semua giginya karena sakit hati; ya, aku telah hidup untuk melihat banyak hal semacam itu. Tapi aku sangat kasihan pada ikat kaus kaki—maksudku ikat pinggang—yang masuk ke bak air. Aku punya banyak hal di hati nuraniku; aku ingin menjadi kertas putih!"

Dan jadilah begitu: semua kain lap diubah menjadi kertas putih; tetapi kerah itu menjadi lembaran kertas putih yang kita lihat di sini, dan di mana cerita itu dicetak; dan itu karena dia membual begitu parah setelahnya tentang apa yang tidak pernah terjadi padanya.

Akan baik bagi kita untuk berhati-hati, agar kita tidak bertindak dengan cara yang sama, karena kita tidak pernah tahu apakah kita mungkin tidak, seiring berjalannya waktu, juga masuk ke peti kain lap, dibuat menjadi kertas putih, dan kemudian seluruh sejarah hidup kita dicetak di atasnya, bahkan yang paling rahasia, dan berkewajiban untuk berlarian dan menceritakannya sendiri, seperti kerah ini.