Keluarga Bahagia

Sungguh, daun hijau terbesar di negara ini adalah daun burdock. Dipegang di depan seseorang, itu seperti celemek utuh; dan dipegang di atas kepala seseorang dalam cuaca hujan, itu hampir sebagus payung, karena itu sangat besar. Burdock tidak pernah tumbuh sendirian; di mana satu tumbuh, beberapa selalu tumbuh. Kelimpahan ini sangat menyenangkan, dan semuanya adalah makanan siput. Siput putih besar—yang orang-orang berkualitas di masa lalu buat fricassee, makan, dan akan berseru, “Hem, hem! betapa lezatnya!” karena mereka merasakannya begitu lembut—hidup dari daun burdock, dan karena alasan ini, benih burdock ditanam.

Sekarang, ada sebuah rumah bangsawan tua di mana kebiasaan makan siput telah mati sama sekali. Tetapi burdock tidak punah; mereka tumbuh dan tumbuh di seluruh jalan setapak dan petak bunga. Tidak ada yang bisa menguasainya—itu adalah hutan burdock utuh. Di sana-sini berdiri pohon apel dan prem; kalau tidak, orang tidak akan pernah mengira itu adalah taman. Semuanya burdock, dan di sana hiduplah dua siput tua yang terhormat.

Mereka sendiri tidak tahu berapa usia mereka, tetapi mereka dapat mengingat dengan sangat baik bahwa pernah ada lebih banyak dari jenis mereka; bahwa mereka berasal dari keluarga dari negeri asing, dan bahwa bagi mereka dan milik mereka seluruh hutan telah ditanam. Mereka tidak pernah berada di luarnya, tetapi mereka tahu bahwa masih ada sesuatu yang lebih di dunia, yang disebut rumah bangsawan. Di sana, mereka percaya, siput direbus, menjadi hitam, dan kemudian diletakkan di atas piring perak. Tetapi apa yang terjadi di luar itu, mereka tidak tahu; pada kenyataannya, apa artinya sebenarnya direbus dan berbaring di piring perak, mereka tidak mungkin membayangkan. Namun, dikatakan menyenangkan dan sangat sopan. Baik kumbang, katak, maupun cacing tanah, yang mereka tanyakan, tidak dapat memberi mereka informasi apa pun—tidak ada dari mereka yang pernah direbus atau diletakkan di atas piring perak.

Siput putih tua, mereka tahu, adalah orang-orang terkemuka pertama di dunia; hutan telah ditanam demi mereka, dan rumah bangsawan ada agar mereka bisa direbus dan diletakkan di atas piring perak.

Sekarang mereka menjalani kehidupan yang sangat sepi dan bahagia. Karena mereka tidak memiliki anak sendiri, mereka telah mengadopsi siput biasa kecil, yang mereka besarkan sebagai milik mereka. Namun, si kecil tidak mau tumbuh, karena dia berasal dari keluarga biasa. Tetapi yang tua, terutama Ibu Siput, berpikir mereka bisa mengamati bagaimana dia bertambah besar, dan dia memohon Ayah Siput bahwa jika dia tidak bisa melihatnya, dia setidaknya akan merasakan cangkang siput kecil itu. Dan kemudian dia merasakannya, dan menemukan ibu yang baik itu benar.

Suatu hari ada badai hujan lebat.

“Dengar bagaimana itu memukul seperti drum pada daun burdock!” kata Ayah Siput.

“Ada juga tetesan hujan!” kata Ibu Siput. “Dan sekarang hujan turun tepat di tangkai! Kamu akan lihat, akan basah di sini! Saya sangat senang berpikir bahwa kita memiliki rumah yang baik, dan si kecil juga memilikinya! Tentu saja, lebih banyak dilakukan untuk kita daripada untuk semua makhluk lainnya; tetapi tidak bisakah kamu melihat bahwa kita adalah orang-orang berkualitas di dunia? Kita disediakan rumah sejak lahir, dan hutan burdock ditanam demi kita! Saya ingin tahu seberapa jauh itu meluas, dan apa yang ada di luar!”

“Tidak ada sama sekali,” kata Ayah Siput. “Tidak ada tempat yang bisa lebih baik dari milik kita, dan saya tidak memiliki keinginan apa pun!”

“Ya,” kata ibu. “Saya dengan senang hati akan pergi ke rumah bangsawan, direbus, dan diletakkan di atas piring perak; semua nenek moyang kita diperlakukan begitu; ada sesuatu yang luar biasa di dalamnya, kamu boleh yakin!”

“Rumah bangsawan kemungkinan besar telah runtuh!” kata Ayah Siput. “Atau burdock telah tumbuh di atasnya, sehingga kita tidak bisa keluar. Tidak perlu, bagaimanapun, terburu-buru tentang itu; tetapi kamu selalu terburu-buru, dan si kecil mulai sama. Bukankah dia merayap di tangkai itu selama tiga hari ini? Itu membuat saya sakit kepala ketika saya melihat ke arahnya!”

“Kamu tidak boleh memarahinya,” kata Ibu Siput. “Dia merayap begitu hati-hati; dia akan memberi kita banyak kesenangan—dan kita tidak memiliki apa-apa selain dia untuk hidup! Tetapi apakah kamu tidak memikirkannya? Di mana kita akan mendapatkan istri untuknya? Tidakkah menurutmu ada beberapa spesies kita jauh di pedalaman hutan burdock?”

“Saya berani mengatakan ada cukup banyak siput hitam,” kata yang tua. “Siput hitam tanpa rumah—tetapi mereka begitu biasa dan sombong. Tetapi kita mungkin memberi semut tugas untuk mencari kita; mereka berlari kesana kemari seolah-olah mereka memiliki sesuatu untuk dilakukan, dan mereka pasti tahu tentang istri untuk siput kecil kita!”

“Saya tahu satu, tentu saja—yang paling menawan!” kata salah satu semut. “Tapi saya khawatir kita tidak akan berhasil, karena dia adalah seorang ratu!”

“Itu tidak masalah!” kata orang tua itu. “Apakah dia punya rumah?”

“Dia punya istana!” kata semut. “Istana semut terbaik, dengan tujuh ratus lorong!”

“Saya berterima kasih!” kata Ibu Siput. “Putra kami tidak akan pergi ke sarang semut; jika kamu tidak tahu yang lebih baik dari itu, kami akan memberikan tugas itu kepada nyamuk putih. Mereka terbang jauh dan luas, dalam hujan dan sinar matahari; mereka tahu seluruh hutan di sini, baik di dalam maupun di luar.”

“Kami punya istri untuknya,” kata nyamuk. “Seratus langkah manusia dari sini duduk seekor siput kecil di rumahnya, di semak gooseberry; dia cukup kesepian dan cukup tua untuk menikah. Itu hanya seratus langkah manusia!”

“Baiklah, kalau begitu, biarkan dia datang padanya!” kata yang tua. “Dia memiliki seluruh hutan burdock, dia hanya memiliki semak!”

Dan jadi mereka pergi dan menjemput Nona Siput kecil. Butuh seminggu penuh sebelum dia tiba; tetapi itu untuk yang terbaik, karena orang bisa melihat bahwa dia dari spesies yang sama.

Dan kemudian pernikahan dirayakan. Enam cacing tanah bersinar sebaik mungkin. Dalam hal lain, seluruh urusan berjalan sangat tenang, karena orang tua tidak tahan dengan kebisingan dan kegembiraan; tetapi Ibu Siput tua membuat pidato yang brilian. Ayah Siput tidak bisa berbicara; dia terlalu terpengaruh. Dan jadi mereka memberi mereka sebagai mahar dan warisan seluruh hutan burdock, dan berkata—apa yang selalu mereka katakan—bahwa itu adalah yang terbaik di dunia; dan jika mereka hidup jujur dan sopan, dan bertambah banyak dan berkembang biak, mereka dan anak-anak mereka akan, dalam perjalanan waktu, datang ke rumah bangsawan, direbus hitam, dan diletakkan di atas piring perak. Setelah pidato ini, yang tua merayap ke dalam cangkang mereka dan tidak pernah keluar lagi. Mereka tidur; pasangan muda memerintah di hutan dan memiliki banyak keturunan, tetapi mereka tidak pernah direbus dan tidak pernah datang di atas piring perak. Dari ini, mereka menyimpulkan bahwa rumah bangsawan telah runtuh, dan bahwa semua orang di dunia telah punah; dan karena tidak ada yang menentang mereka, jadi, tentu saja, memang begitu.

Dan hujan memukul daun burdock untuk membuat musik drum demi mereka, dan matahari bersinar untuk memberi warna hutan burdock demi mereka. Dan mereka sangat bahagia, dan seluruh keluarga bahagia, karena mereka memang begitu.