Jorinda dan Joringel

Dahulu kala, ada sebuah hutan yang dalam dan gelap di mana orang jarang berjalan. Di tengah hutan itu berdiri sebuah kastil tua dengan menara yang tinggi dan dingin. Seorang penyihir tinggal di sana—beberapa memanggilnya nenek sihir. Pada siang hari dia bisa terlihat seperti kucing abu-abu yang menyelinap melalui bayang-bayang, dan pada malam hari dia mungkin terdengar sebagai burung hantu, yang memanggil dengan sedih dari dahan. Dia menggunakan sihir yang kejam: jika ada orang yang datang dalam seratus langkah dari kastilnya, mereka tidak bisa melangkah lebih jauh. Orang itu akan berdiri membeku seperti patung, tidak dapat berbicara atau mengangkat tangan. Jika kebetulan itu adalah seorang gadis, penyihir itu akan segera mengubahnya menjadi seekor burung, paling sering burung bulbul, dan menggantungnya di dalam sangkar di antara banyak, banyak sangkar lainnya.

Tidak jauh dari hutan itu tinggallah sepasang kekasih muda yang saling mencintai. Gadis itu bernama Jorinda, dan pemuda itu bernama Joringel. Mereka bertunangan dan suka berjalan-jalan bersama melalui padang rumput dan hutan, berbicara tentang hari mereka akan menikah. Joringel telah mendengar bisikan tentang kastil dan penyihir itu, dan dia sering memperingatkan Jorinda, "Kita tidak boleh pergi terlalu dekat dengan kastil tua itu. Orang-orang mengatakan hal-hal aneh terjadi di sana." Jorinda akan tersenyum dan berjanji, tetapi hutan itu begitu hijau, dan kicauan burung begitu manis, sehingga pada suatu malam yang lembut mereka berjalan lebih dalam daripada yang mereka maksudkan.

Matahari hampir terbenam, ketika cahaya berubah menjadi keemasan dan bayang-bayang tumbuh panjang. Jorinda dan Joringel sampai di tempat terbuka yang indah dengan pohon-pohon tinggi di sekelilingnya. Jorinda duduk di atas batu dan menyanyikan lagu yang lembut. Joringel mendengarkan dengan gembira—sampai dia melihat menara gelap mengintip melalui pepohonan. Jantungnya berdebar kencang. "Jorinda," bisiknya, "dengar—hutan terlalu sunyi." Burung-burung penyanyi terdiam. Hawa dingin melewati rumput, dan sinar matahari terakhir menyelinap pergi. Mereka telah melewati garis batas—dalam seratus langkah dari kastil.

Tiba-tiba, Joringel tidak bisa bergerak. Kakinya tidak mau melangkah. Lengannya tergantung berat di sampingnya. Dia hanya bisa melihat dan mendengarkan, jantungnya berdebar kencang. Jorinda gemetar dan mencoba meraihnya, tetapi sebelum dia bisa memanggil namanya, seorang wanita tua melangkah dari balik pohon. Matanya tajam, dan suaranya mendesis seperti daun kering. "Jadi," katanya, "burung kecil baru untuk koleksiku." Dia melambaikan tangan kurus dan menggumamkan mantra. Dalam sekejap, Jorinda pergi, dan di tempatnya seekor burung bulbul cokelat kecil berkibar di udara, menyanyikan lagu ketakutan.

Penyihir itu mengangkat burung kecil itu, membelai bulu-bulunya yang lembut, dan menyelipkannya ke dalam celemeknya. Joringel ingin berteriak, melawan, memohon—tetapi mantra itu menahannya diam dan tak bergerak. Penyihir itu meluncur pergi menuju kastil. Setelah beberapa saat dia kembali, mengucapkan kata aneh, dan Joringel bisa bergerak lagi. Tetapi Jorinda sudah pergi.

Dia mencari pada awalnya dalam keraguan yang menyedihkan, memanggil namanya dan berkeliaran sampai malam tiba dan pagi datang dan malam lagi. Akhirnya dia meninggalkan hutan dan pergi bekerja sebagai gembala di desa yang jauh, meskipun hatinya tetap berada di bayang-bayang kastil tua itu. Suatu malam dia bermimpi dia berdiri di padang rumput yang cerah. Di rumput tumbuh sekuntum bunga, merah tua seperti setetes darah, dengan butiran embun jernih di jantungnya seperti mutiara. Dalam mimpi itu, sebuah suara berbisik, "Dengan bunga ini di tanganmu, kamu bisa mematahkan mantra. Dengan bunga ini, kamu bisa membebaskan cintamu." Joringel bangun dengan harapan membara di dadanya.

Dia segera berangkat untuk mencari bunga dari mimpinya. Dia mencari di pagar tanaman dan di sepanjang tepi sungai, di atas bukit dan melalui lembah. Dia mencari selama berhari-hari, kemudian berminggu-minggu, kemudian berbulan-bulan. Dia tidak menyerah. Seringkali dia memikirkan tawa Jorinda dan matanya yang ramah, dan itu memberinya kekuatan. Suatu pagi, ketika langit masih pucat dan burung-burung baru mulai bernyanyi, dia melihat cahaya di rumput. Itu dia—bunga dari mimpinya—kelopak merah seperti nyala api yang hidup, dan di tengahnya setetes air yang terang dan bersinar. Joringel memetiknya dengan lembut dan memegangnya erat-erat.

Dia bergegas kembali ke hutan dan menemukan jalan ke kastil tua. Saat dia melangkah melampaui langkah keseratus, dia merasakan mantra itu mencoba menangkap kakinya—tetapi itu terlepas seperti kabut. Bunga itu melindunginya. Dia berjalan tepat ke gerbang, yang selalu terkunci dan dingin. Dia menyentuh besi itu dengan bunga merah. Gerbang berat itu terbuka seolah-olah telah menunggunya. Di dalamnya ada aula gelap dan tangga panjang. Udara berbau debu dan bulu.

Penyihir itu muncul di tangga, matanya berkilat. Dia mematahkan mantra padanya, tetapi Joringel hanya mengangkat bunga itu, dan sihirnya terdiam. Dia mendesis dan mencoba menyelinap melewatinya seperti bayangan, tetapi dia melewatinya tanpa rasa takut. Pintu yang disegel terbuka pada sentuhan bunga itu. Kunci berbunyi klik, palang terangkat, dan kunci berputar dengan sendirinya.

Akhirnya dia sampai di sebuah ruangan tinggi dengan jendela seperti mata sipit. Ruangan itu dipenuhi sangkar—ratusan dan ratusan sangkar—masing-masing berisi seekor burung bulbul. Jantung kecil mereka berdetak cepat; lagu lembut mereka terjalin menjadi satu sungai suara yang sedih dan indah. Joringel berdiri sangat diam dan mendengarkan. Dia tahu suara Jorinda seperti dia tahu suara detak jantungnya sendiri. Melalui kekusutan musik dia mendengarnya—satu nada murni yang naik seperti pagi hari. Dia mengikuti nada itu ke sangkar kecil di sudut.

Dengan lembut, dia menyentuh sangkar dan burung itu dengan bunga merah. Dalam satu nafas, burung bulbul itu berkibar dan berubah—sayap menjadi lengan, bulu menjadi gaun sederhana, dan di sana berdiri Jorinda, seperti dia sebelumnya, matanya bersinar dengan air mata. "Joringel!" teriaknya, dan dia memeluknya erat-erat. Untuk sesaat mereka hanya bisa saling berpelukan dan mendengarkan saat keheningan berubah menjadi sukacita.

Langkah kaki penyihir terdengar di aula, tetapi kekuatan bunga itu masih belum pudar. Joringel dan Jorinda berpindah dari sangkar ke sangkar. Setiap kali mereka menyentuh kait atau palang dengan bunga itu, itu terbuka. Setiap kali mereka menyentuh burung dengan bunga itu, seorang gadis berdiri di tempat burung bulbul itu berada. Ruangan itu dipenuhi dengan suara-suara bersyukur. Kastil gelap, yang begitu lama sunyi kecuali teriakan burung hantu, berdering dengan obrolan dan tawa gadis-gadis yang dibebaskan.

Ketika sangkar terakhir terbuka, Joringel dan Jorinda memimpin semua orang keluar. Penyihir itu tidak bisa berbuat apa-apa. Pintu terbuka di depan bunga merah, dan cahaya hutan masuk. Para gadis menemukan keluarga mereka; hutan menjadi lebih aman; dan kastil tua itu berdiri kosong dan sunyi akhirnya.

Jorinda dan Joringel pulang bersama dan menikah seperti yang mereka janjikan. Mereka tidak pernah melupakan jalan yang telah mereka lalui atau bunga yang telah menyelamatkan mereka. Dan mereka tidak pernah melupakan apa yang membuat mereka aman melalui bagian hutan yang paling gelap: janji yang ditepati, hati yang setia, dan cinta yang tidak akan menyerah.