Itu Benar Sekali!

Di sebuah peternakan kecil, di senja yang nyaman di kandang ayam, seekor ayam betina putih melompat ke tempat bertenggernya. Dia merapikan bulunya, menyelipkan kepalanya di bawah sayapnya, dan menggoyangkan tubuhnya dengan lembut. Sehelai bulu lembut, ringan seperti kepingan salju, melayang turun dan mendarat di jerami.

"Yah," kokok ayam itu dengan mengantuk, "semakin seseorang merawat diri, semakin baik seseorang menjaga rumah. Sehelai bulu akan jatuh sesekali." Dan dia memejamkan matanya.

Di tempat bertengger berikutnya, ayam betina lain mengintip dengan satu mata yang cerah. Dia melihat bulu kecil di jerami dan membusungkan dirinya. "Aku harus memberi tahu temanku," pikirnya. "Bukan untuk bergosip, tentu saja, hanya untuk membagikan apa yang telah kulihat. Itu benar sekali."

Dia melompat turun dan berbisik kepada tetangganya: "Sudahkah kamu mendengar? Aku tidak akan menyebutkan nama, tetapi ada seekor ayam betina yang mencabut bulu demi seekor ayam jantan. Kesombongan yang luar biasa!"

"Mengejutkan!" kata ayam tetangga itu. Dan ketika dia bertemu dua ayam betina lagi di dekat tempat makan, dia memberi tahu mereka, "Dengarkan ini: seekor ayam betina yang saya kenal mencabut dua bulu untuk membuat dirinya cantik bagi ayam jantan."

Dua bulu menjadi tiga ketika ayam betina berikutnya menyampaikannya: "Tiga bulu, percayakah kamu? Beberapa ayam betina lebih memikirkan pandangan kagum daripada akal sehat!" Tiga ayam betina itu berkokok dan menggelengkan kepala mereka, sangat senang karena begitu peduli.

Menjelang sore, pembicaraan telah terbang dari tempat bertengger ke tempat bertengger seperti kawanan yang berkibar. Merpati di atap mendengarnya dan mendekut kepada burung dara: "Kami membawa berita dari bawah! Empat bulu dicabut untuk perhatian seekor ayam jantan. Itu benar sekali—kami mendapatkannya dari unggas yang dapat dipercaya."

Di atas langit-langit, seekor burung hantu tua mengedipkan matanya yang bulat dan mengangguk dengan serius. Burung hantu, seperti yang diketahui semua orang, sangat serius saat matahari terbenam. "Aku adalah burung pemikir," dia berseru kepada pasangannya, "dan aku berhati-hati dengan fakta. Tetapi saya mendapatkannya dari otoritas yang baik bahwa lima ayam betina telah mencabut lima bulu masing-masing dalam tampilan kesombongan. Makhluk muda zaman sekarang!"

Kalkun-kalkun itu berkotek dengan kemarahan ketika burung hantu memberitahu mereka. "Lima bulu? Memalukan!" teriak mereka, membusungkan dada mereka. Ketika mereka bertemu bebek-bebek di kolam, mereka membuat ceritanya lebih berat, seperti yang sering dilakukan kalkun. "Itu adalah skandal," mereka berkotek, "dan kami gemetar mengatakannya: enam ayam betina telah mencabuti diri mereka sendiri hingga hampir telanjang. Semua demi seekor ayam jantan!"

Bebek-bebek itu mendayung berputar-putar, berkwak begitu cepat hingga riaknya menyebar seperti cincin di air. "Hampir telanjang?" ulang seekor bebek jantan. "Dunia macam apa ini! Kita harus memperingatkan angsa." Dan ketika dia memberi tahu angsa, kisah itu telah tumbuh lebih hebat lagi: "Tujuh ayam betina telah menelanjangi diri mereka sendiri! Pikirkan angin dinginnya! Pikirkan ketidakmaluannya!"

Angsa-angsa itu mendesis dan menganggukkan leher panjang mereka dengan bijak. "Kita harus melindungi peternakan dari contoh seperti itu," kata mereka. "Kita akan memberi tahu kucing gudang, yang pintar, dan anjing halaman, yang memiliki suara keras."

Kucing gudang melengkungkan punggungnya dan mendengkur, "Aku sudah menduganya. Ayam betina selalu begitu bodoh." Dia memberi tahu anjing saat dia melewatinya. Anjing itu menggonggong melalui pagar ke anjing pelacak tetangga, "Delapan ayam betina telah mencabut semua bulu mereka untuk seekor ayam jantan. Itu keterlaluan tapi benar sekali."

Anjing pelacak tetangga memberi tahu babi, babi memberi tahu kambing, dan kambing memberi tahu anak laki-laki kandang saat dia menumpuk jerami. Pada saat itu, cerita itu memiliki bulu baru yang halus. "Sembilan ayam betina mencabuti diri mereka sendiri sampai bersih," kata kambing itu, "dan satu pingsan karena kedinginan. Aku mendengarnya dengan telingaku sendiri."

Anak laki-laki kandang berlari ke gadis pemerah susu. "Sepuluh ayam betina!" teriaknya. "Sepuluh ayam betina mencabut setiap bulu untuk pamer, dan ayam jantan itu begitu terpesona sehingga dua ayam jantan lainnya berkelahi karenanya."

Gadis pemerah susu itu tersentak dan memberi tahu istri petani, "Itu mengerikan! Seluruh kandang ayam berdiri menggigil, semua karena kesombongan. Ayam-ayam jantan saling menyerang seperti ksatria dalam dongeng." Dia menggelengkan kepalanya. "Tapi itu benar sekali."

Malam itu, istri petani berbicara dengan tetangga di seberang pagar. "Anda hampir tidak akan memercayainya," katanya, "tetapi orang yang terhormat memberi tahu saya. Seluruh kawanan mencabuti dirinya sendiri sampai telanjang, dan tiga ayam jantan terluka saat memperebutkan pemandangan itu!"

Tetangga itu, yang menyukai cerita bagus sama seperti sup yang enak, memberi tahu pedagang di kota. Pedagang memberi tahu guru sekolah, guru sekolah memberi tahu penjaga toko, dan penjaga toko memberi tahu seorang pria yang menulis berbagai hal. Pada pagi hari, kisah itu cepat dan dipoles dan sangat penting.

Sebuah pemberitahuan tercetak muncul: "Skandal Peternakan yang Mengerikan! Karena kesombongan yang bodoh, seekor ayam betina mencabuti dirinya sendiri sampai telanjang untuk menyenangkan seekor ayam jantan. Contoh itu menyebar; banyak ayam betina mengikuti. Pertempuran sengit di antara ayam jantan! Beberapa terluka. Sumber yang dapat dipercaya mengonfirmasi bahwa itu benar sekali."

Sementara itu, kembali di kandang ayam, ayam betina putih bangun karena sinar matahari dan melompat turun, mengibaskan bulunya yang rapi. Dia mematuk benih, menggaruk jerami, dan menemukan bulu kecil yang jatuh malam sebelumnya. "Di situ kau rupanya," kokoknya. "Seperti yang kukatakan, sehelai bulu akan jatuh sesekali. Itu alami."

Dia menggoyangkan dirinya dengan gembira dan pergi ke halaman. Dia tidak mencabut sehelai bulu pun dengan sengaja. Dia tidak tahu apa-apa tentang ayam jantan yang berkelahi, koran yang mencetak, atau kehebohan besar yang disebabkan oleh bulu kecilnya yang melayang.

Di atas pagar, merpati membusungkan dada mereka. "Kami adalah yang pertama melaporkannya," dekut mereka.

Di langit-langit, burung hantu memejamkan mata dalam kebijaksanaan. "Aku berhati-hati," gumamnya. "Aku hanya berbicara apa yang benar. Itu datang kepadaku dari paruh yang dapat dipercaya. Itu benar sekali."

Dan ayam, kalkun, bebek, angsa, kucing, dan anjing semua mengangguk dan mengulangi satu sama lain. "Benar sekali! Benar sekali!" kata mereka.

Tetapi jika Anda bertanya kepada ayam betina putih kecil itu, dia akan menunjukkan kepada Anda satu bulu di jerami dan berkata, "Hanya ini yang pernah ada."

Jadi hal kecil menjadi cerita besar, dan setiap paruh yang menceritakannya menambahkan sedikit patukan sendiri. Begitulah gosip menumbuhkan bulu, terbang jauh, dan mendarat sebagai "benar sekali," bahkan ketika itu tidak benar.