Gandum Kuda

Di tepi ladang yang luas dan cerah berdiri pohon willow tua dengan cabang-cabang lembut yang menggantung. Di ladang itu tumbuh gandum dan jelai tinggi yang berdesir tertiup angin. Di dekat parit, tanaman hijau cerah mengangkat kepalanya. Itu adalah gandum kuda, mengenakan bunga putih kecil yang terlihat seperti bintang-bintang kecil.

Gandum kuda itu sangat sombong. "Lihat aku!" katanya. "Bunga-bungaku seputih bunga pohon apel. Siapa yang sehalus aku?" Gandum dan jelai tidak mengatakan apa-apa. Mereka hanya bergoyang lembut dan tumbuh.

Willow tua mendengar gandum kuda menyombongkan diri. Daun-daun willow berbisik, "Sst, tanaman kecil. Angin bertiup kencang. Aku bisa mencium bau hujan. Aku mendengar guruh jauh di sana. Ketika badai datang, tundukkan kepalamu dan berdoa. Bahkan orang-orang menundukkan kepala mereka ketika langit sedang marah."

"Menunduk?" teriak gandum kuda. "Menutup bungaku? Tidak akan pernah! Aku akan berdiri tegak. Aku akan menatap lurus ke arah badai. Aku akan melihat kilat dengan mataku sendiri."

Awan gelap menumpuk di langit. Mereka tebal dan berat, seperti gunung asap. Angin bertiup kencang. Gandum dan jelai membungkuk rendah. Cabang-cabang panjang willow menyapu rumput. Bunga-bunga padang rumput kecil menekan rapat ke tanah.

Kemudian badai datang. Hujan turun dalam lembaran. Guruh bergulung dan menggelegar. Krak! Kilatan terang merobek langit. Kilat mengibaskan cambuk apinya.

Gandum kuda berdiri tegak seperti tongkat. "Aku tidak akan membungkuk!" teriaknya. Kilatan lain. Krak lain. Udara tajam dan cerah. Gandum kuda menatap ke arah kobaran api.

Di mana kilat melihat, apinya bisa mengikuti. Gandum kuda merasakan panas yang hebat. Daun-daunnya melengkung. Bunga-bunganya berubah menjadi hitam. Batangnya hangus dan kaku.

Akhirnya, badai berlalu. Awan hanyut. Sinar matahari menyinari ladang. Tetes-tetes air berkilau seperti manik-manik di atas gandum dan jelai. Mereka mengangkat kepala mereka lagi dan bersinar dengan hijau segar.

Tetapi gandum kuda tidak mengangkat kepalanya. Ia berdiri gelap dan rapuh di dekat parit. Bunga-bunga putihnya hilang.

Willow tua menghela nafas pelan. "Tanaman kecil," gumam willow, "kamu tidak mau membungkuk, meskipun aku sudah memperingatkanmu. Kita tidak membungkuk hanya karena anginnya kencang. Kita membungkuk karena kekuatan besar bergerak melalui angin dan kilat. Ketika badai berbicara, kita menundukkan kepala dan berdoa. Begitulah cara kita tetap aman."

Gandum kuda diam. Ia tidak bisa menjawab. Ia telah menatap ke langit yang terbakar dan kehilangan kecerahannya.

Sehari kemudian, anak-anak datang menyusuri jalan setapak. Mereka memetik bunga poppy merah dan bunga jagung biru. Mereka tertawa dan membuat bundel kecil gandum. Seorang anak menunjuk ke tanaman gelap dan kaku di dekat parit. "Apa yang terjadi di sana?" tanyanya.

"Kilat membakarnya," kata anak yang lebih tua. "Itu tidak mau menundukkan kepalanya ketika badai datang."

Daun willow berdesir ditiup angin hangat, seolah menceritakan kisah itu lagi. Dan gandum dan jelai bergoyang, lembut dan hijau, mengingat bagaimana mereka telah membungkuk dan menunggu, dan bagaimana matahari telah menemukan mereka ketika badai selesai.