Fern Menemukan Jalan

Fern adalah rubah kecil dengan mata cerah yang hati-hati dan ekor kayu manis yang berayun. Dia suka mengumpulkan barang-barang kecil yang berguna—tali lembut, kerikil halus, syal merah yang berkibar seperti bendera kecil. Dia menyimpannya di kantong hijau daun dan berkata, "Untuk berjaga-jaga!"

Hari ini adalah hari Pameran Hutan. Jalan menuju Padang Rumput Cerah berdengung dengan jejak kaki yang bahagia. Bristle si luak menggulung tong sari apel. Pip si anak anjing menyeimbangkan sekeranjang biskuit. Lark si burung membawa pita di paruhnya dan bernyanyi, "Cepat, cepat, kesenangan di depan!"

Fern berlari di samping mereka, mengendus udara yang segar dan manis. "Tidak ingin melewatkannya!" katanya, cakar ringan di tanah berlumut.

Di sungai yang mengoceh, semua orang berhenti. Jembatan kayu kecil itu kehilangan papan di tengahnya. Air berdeguk dan memercik, terlalu lebar untuk dilompati.

"Oh tidak," bisik Pip. Kelinci termuda mencengkeram pai stroberi dan gemetar. Tully si kura-kura menjulurkan kepalanya yang mengkilap. "Aku bisa berenang," katanya, "tapi pai itu tidak bisa."

Fern mengintip ke hilir. Di sana—terperangkap di cattail—adalah papan yang berkeliaran, terombang-ambing seperti ikan yang mengantuk. Dia memiringkan kepalanya ke satu sisi. Ide sering datang kepadanya ketika dia memiringkan kepalanya.

"Kita bisa memperbaikinya," kata Fern. Dia membuka kantongnya. Keluar syal merahnya, lingkaran tanaman merambat, dan kerikil halus. Kerikil itu jatuh ke dalam air. "Tidak terlalu dalam," dia mengangguk.

Bristle menyeret cabang yang jatuh ke bank. "Ini berat," gerutunya.

"Sempurna," kata Fern. "Bristle, pegang cabang agar menunjuk ke papan. Tully, bisakah kau memandunya dengan hidungmu? Aku akan melempar tanaman merambat dan membuat lingkaran. Lark, beri tahu aku jika aku sudah dekat."

"Dekat! Lebih dekat! Dapat!" Lark berkicau saat Fern mengayunkan tanaman merambat. Lingkaran itu menyelinap di sekitar papan basah yang berkeliaran. Tully menyenggolnya. Bristle menopang cakarnya yang kokoh. Semua orang meraih tanaman merambat.

"Tarik!" panggil Fern.

Mereka menarik bersama—tarik, tarik, plop! Papan itu meluncur kembali ke jembatan. Fern menyelipkan kerikil halusnya di bawah tepi seperti baji kecil, dan Bristle menekan cabang agar pas dengan nyaman.

"Coba," kata Fern.

Pip melangkah dengan hati-hati. Papan itu bertahan. Kelinci dengan pai itu melakukan goyangan bahagia dan menyeberang. Semua orang bersorak. "Fern menemukan jalan!" nyanyi Lark.

Mereka menyeberang dalam barisan—cakar, kuku, dan kaki kecil—di atas papan yang mantap, dan sungai terus terkekeh di bawahnya seolah-olah telah menceritakan rahasia.

Padang Rumput Cerah bersinar hijau cerah, seperti selimut piknik raksasa. Kios-kios muncul seperti jamur. Pita berkibar. Udara berbau kayu manis dan semanggi. Tepat saat Bristle meletakkan sari dengan bunyi gedebuk, angin cekikikan berdesing melalui rumput.

"Wusi!"

Pita Selamat Datang yang tinggi melepaskan diri dan terbang seperti ular panjang yang tertawa. Itu berputar ke atas, ke atas, dan tersangkut tinggi di pohon ek tua.

"Spanduk kita!" cicit Lark.

"Tidak ada tangga," kata Bristle. "Tidak ada jangkauan panjang," kata Tully, berkedip.

Fern tersenyum. "Aku suka teka-teki berangin," katanya. Dia mengikat syal merahnya ke tongkat ringan dari kios layang-layang dan memegang ujung syal lainnya di giginya. "Lark, bisakah kau membimbingku?"

"Kiri, sedikit! Sekarang kanan! Naik, naik!" Lark berkicau, melingkari cabang.

Fern berlari dengan lembut mengikuti angin sepoi-sepoi. Syal itu berkibar dan menari. Itu terangkat, menggelitik, dan mengaitkan ujung pita selamat datang.

"Dapat kau," gumam Fern. Dia melambat. Pita itu terlepas dari cabang dan melayang turun dalam lingkaran lembut dan keriting. Pip menangkap ujung yang jatuh dengan cakarnya.

Semua orang bertepuk tangan. "Permainan bisa dimulai!" panggil Bristle, mengikat pita rendah kali ini.

Ada balap karung dan remah roti beri dan tarian lingkaran yang membuat Tully tertawa begitu keras hingga cangkangnya bergoyang. Fern menggigit biskuit dan menyaksikan padang rumput cerah berdengung dengan teman-teman dan kesenangan.

"Kau selalu menemukan jalan," kata Pip, bersandar padanya.

"Aku suka melihat," kata Fern. "Ketika aku melihat dan mendengarkan, ide muncul seperti popcorn."

Dalam perjalanan pulang, sungai itu menyanyikan lagu cerahnya, dan jalan setapak berbisik di bawah cakar mereka. Fern menyelipkan potongan kecil pita selamat datang ke dalam kantongnya, di sebelah kerikil halusnya dan syal merahnya.

Untuk berjaga-jaga.