Clover dan Pita

Di padang rumput hijau cerah, kawanan berkumpul di dekat pohon willow besar yang membungkuk. Bunga buttercup mengangguk tertiup angin. Kaki kuda berdebam lembut. Hari ini adalah Lari Pita.

Bracken, pemimpin bay yang bijaksana, mengangkat pita merah panjang dengan giginya. Itu bersinar seperti seberkas matahari terbit. "Kita bawa ini ke desa bukit," katanya. "Ikat ke gerbang selamat datang, dan parade bisa dimulai."

Clover, seekor kuda dapple-gray kecil dengan telinga cepat dan hati yang lebih cepat, melangkah maju. "Aku bisa membawanya," katanya. Ekornya berkibas karena gugup dan bangga. Mata Bracken baik. "Langkah mantap, si kecil. Kita berkuda bersama."

Pergilah mereka: Bracken di depan, Sorrel tinggi di belakang, Nettle lembut di samping, dan Clover di tengah dengan pita melingkar di lehernya. Burung-burung meledak dari rumput. Sebuah sungai kecil berceloteh. Matahari menghangatkan punggung mereka.

Mereka berlari melewati sebidang blackberry. Semak-semak itu mengenakan kait kecil dan beri cerah seperti kancing. Clover melirik capung biru yang menari di atas air. Dia tersenyum padanya dan melupakan semak-semak.

Srek.

Pita tersangkut duri. Clover mencicit dan menyentak bebas. Sobekan kecil terlihat, seperti mulut kecil berkata "Oh!"

Pipi Clover terasa panas, meskipun kuda tidak benar-benar merona. Dia menyelipkan bagian yang robek di bawah sisa pita. Jantungnya mengetuk, tap, tap. Nettle melihat ke atas. "Baik-baik saja, Clover?"

"Ya," kata Clover. Lalu lebih lembut, pada kakinya sendiri, "Kurasa begitu."

Mereka mendaki lereng berpasir ke punggungan. Angin bertiup di atas puncak dan menarik surai dan ekor. Itu menarik pita juga.

Kelepak, kelepak.

Tempat yang robek berkibar dan melebar. Clover berhenti. Kawanan melambat bersamanya. Angin menjadi tenang sejenak.

Clover mengambil satu hirupan dalam-dalam udara beraroma semanggi. "Bracken," katanya. Suaranya kecil tapi mantap. "Aku menyangkutkan pita pada semak berduri. Aku menyembunyikannya. Aku tidak ingin memperlambat kita. Aku minta maaf."

Kawanan berdiri diam. Seekor belalang melompat. Awan meluncur lewat.

Bracken berjalan kembali dan menyentuhkan hidungnya ke pipi Clover. "Terima kasih telah memberi tahu kami," katanya. "Kebenaran adalah jalan yang jelas. Sekarang kami bisa membantu."

Sorrel mengintip ke sobekan itu. "Itu tidak terlalu besar. Kita butuh perbaikan yang bisa terbang menuruni bukit dan masih terlihat megah."

Nettle menjentikkan telinganya ke ladang di bawah. "Bunga liar," katanya. "Rumput lunak juga. Kita bisa menenun."

Mereka berlari ke padang rumput hijau panjang dan percikan warna. Clover dengan hati-hati meletakkan pita di rumput. Kawanan memotong bilah tinggi dan memetik bunga dengan bibir lembut—buttercup kuning, aster putih, kepala semanggi ungu.

Nettle menunjukkan kepada mereka cara memutar dan mengepang. Clover memperhatikan, lalu bergabung. Atas, bawah, tarik. Sobekan itu menghilang menjadi tambalan jalinan yang cerah. Pita itu lebih panjang sekarang dan bahkan lebih indah, dengan kelopak kecil terselip seperti senyum.

Clover menghembuskan kekhawatiran yang dia bawa. Rasanya ringan, seperti daun melepaskan ranting.

"Siap?" tanya Bracken.

"Siap," kata Clover.

Mereka berlari kecil, kaki berdentum, pita mengalir merah dan hijau dan emas di belakang mereka. Di atas punggungan, melalui pinus yang berbisik, melintasi papan jembatan sungai mereka pergi.

Desa bukit mulai terlihat—pagar dicat, gerbang dengan hati kayu, anak-anak melambaikan topi, orang-orang bertepuk tangan. "Ini dia kudanya datang!" seseorang memanggil.

Clover berlari ke gerbang selamat datang. Dia mengangkat kepalanya tinggi-tinggi. Nettle dan Sorrel membantu mengikat pita dalam busur bangga. Kepangan itu bersinar seperti padang rumput kecil yang terperangkap dalam pelukan merah.

"Itu indah!" seorang anak menangis. "Bagaimana bisa ada bunganya?"

Mata Bracken berbinar. "Jalan yang bagus. Sedikit angin. Kata-kata jujur. Dan teman-teman yang cerdik," katanya.

Clover bersandar pada Nettle. "Aku takut," bisiknya. "Tapi memberi tahumu terasa lebih baik daripada bersembunyi."

Nettle menyundulnya. "Kebenaran membiarkan bantuan menemukanmu," katanya.

Lonceng berbunyi. Musik dimulai. Parade bergerak melalui gerbang, dan pita berkibar dengan bangga. Clover berlari di samping Bracken dengan langkah ringan dan hati ringan, tawa kawanan seperti derap kaki dan lagu.

Dalam perjalanan pulang, daun willow menggelitik punggung mereka seperti tepuk tangan. Telinga Clover menari. Dia akan mengingat tarikan angin, putaran kepangan, dan betapa kuatnya kebenaran kecil itu.