Burung Emas

Dahulu kala ada seorang raja yang memiliki pohon di tamannya yang menghasilkan apel emas yang berkilauan. Setiap pagi, satu apel hilang. Tidak ada yang mengerti bagaimana itu terjadi. Akhirnya, raja berkata kepada ketiga putranya, "Satu dari kalian harus menjaga pohon malam ini dan menangkap pencuri itu."

Pangeran tertua berjaga lebih dulu, tetapi dia berbaring dengan nyaman di bawah pohon dan tertidur. Di pagi hari, apel emas lain hilang. Malam berikutnya, pangeran tengah berjaga, tetapi dia juga tertidur. Ketika pangeran bungsu mengambil gilirannya, dia tetap terjaga. Larut malam, sesuatu yang berkilau turun dari langit—seekor burung dengan bulu emas murni. Ia meraih apel. Pangeran berlari ke depan, tetapi hanya berhasil menangkap satu bulu yang jatuh ke tanah. Ketika dia membawa bulu itu ke ayahnya, itu bersinar seperti sinar matahari. "Bulu ini bernilai lebih dari seluruh kerajaanku," kata raja. "Temukan burung itu untukku!"

Ketiga bersaudara itu berangkat. Segera, yang tertua sampai di jalan di mana seekor rubah berdiri mengawasinya. "Ke mana kau pergi, Pangeran?" tanya rubah. "Aku mencari burung emas," jawab pangeran. "Dengarkan nasihatku," kata rubah. "Di desa pertama ada dua penginapan. Satu bersinar dan penuh dengan musik dan tawa. Yang lain sederhana dan tenang. Pergilah ke yang sederhana." Tetapi yang tertua hanya tersenyum pada rubah dan pergi ke rumah yang cerah. Di sana dia makan dan minum sampai dia melupakan seluruh tugas itu.

Segera, pangeran tengah datang dengan cara yang sama. Rubah memberi nasihat yang sama, tetapi yang tengah juga terpikat oleh tawa dan lagu dan tinggal di belakang. Akhirnya, pangeran bungsu datang. Dia berhenti dan membungkuk pada rubah. "Aku akan mendengarkan," katanya. Dan dia pergi ke penginapan sederhana, di mana dia tidur nyenyak dan melanjutkan keesokan paginya.

Rubah berlari ke depan dan berkata, "Duduklah di punggungku, dan kita akan sampai lebih cepat." Pangeran berpegangan dengan baik, dan rubah membawanya ke sebuah kastil di mana semua orang tidur—penjaga, kuda, bahkan angin tampak berbisik dalam tidur. "Masuklah ke rumah burung," kata rubah, "dan kau akan menemukan burung emas di sangkar kayu sederhana. Jangan sentuh sangkar emas yang berkilau di sampingnya, tidak peduli seberapa menggoda itu. Ambil saja sangkar kayu dan pergi."

Pangeran menyelinap masuk. Di sana duduk burung emas, begitu indah hingga dia kehilangan napas. Di sampingnya tergantung sangkar emas yang berkilauan. "Burung itu pasti milik emas," pikirnya dan menyentuh sangkar emas. Pada saat yang sama, rantai berderak keras, burung itu menjerit, dan seluruh kastil bangun. Pangeran meraih burung itu, tetapi orang-orang menyerbu masuk dan mengambilnya. "Kau bisa mendapatkan kebebasanmu," kata orang-orang kastil, "jika kau mengambilkan untuk kami kuda emas yang berlari lebih cepat dari angin."

Malu, pangeran kembali ke rubah. "Kau melupakan nasihatku," kata rubah dengan lembut. "Tapi semua belum hilang. Duduk di punggungku lagi." Mereka datang ke kandang tempat kuda emas berdiri. "Letakkan pelana tua yang usang di atas kuda," bisik rubah, "dan pergilah. Jangan sentuh pelana emas yang berkilauan." Pangeran masuk, tetapi ketika dia melihat pelana emas berkilau, dia berpikir, "Kuda seperti itu pantas mendapatkan yang paling indah." Dia menyentuh pelana emas—dan alarm berbunyi, orang-orang datang bergegas dan menangkapnya. "Kau bisa memiliki kuda itu," kata mereka, "jika kau membawakan kami putri dari Kastil Emas."

Pangeran pergi dengan sedih ke rubah. "Sekarang kau harus mematuhi dengan hati-hati," kata rubah. "Di tengah malam putri pergi ke tamannya. Pimpin kudamu dengan tenang. Angkat dia dengan hati-hati ke pelana. Jangan biarkan dia mengucapkan selamat tinggal kepada orang tuanya, tidak peduli seberapa banyak dia memohon. Berkendara langsung dari sini."

Ketika malam tiba, pangeran melakukan seperti yang dikatakan rubah. Putri hampir tertidur ketika dia mengangkatnya. Tetapi ketika dia bangun di pelana, dia menatapnya dengan mata jernih dan berkata, "Siapa kau?" "Seseorang yang harus menepati janji," jawabnya. Dia mendengar kebenarannya dan tidak takut. Mereka berkendara dengan cepat di bawah bintang-bintang. Saat fajar, mereka mencapai kandang dengan kuda emas. Orang-orang di sana melihat putri dan segera memberikan kuda itu sebagai hadiah. Kemudian mereka berkendara ke kastil dengan burung itu. Ketika putri tersenyum dan berbicara dengan ramah, orang-orang membuka pintu, dan pangeran membawa burung emas keluar—kali ini di sangkar kayu sederhananya.

"Sekarang kau memiliki segalanya," kata rubah dengan puas. "Tapi hati-hati. Saudara-saudaramu sedang menunggu, dan hati mereka tidak senang dengan kesuksesanmu." Pangeran berterima kasih padanya dan berkendara dengan putri, kuda, dan burung. Mereka sampai di tempat di mana sungai mengalir jernih. Di sana berdiri, seperti yang dikatakan rubah, kedua saudaranya. "Adik kecil tersayang!" panggil mereka. "Senang melihatmu! Mari kita istirahat bersama di sini."

Mereka makan dan berbicara, tetapi ketika yang bungsu tertidur, saudara-saudara membawa pergi burung dan kuda dan membawa putri bersama mereka. Mereka melemparkan saudara mereka ke dalam sumur yang dalam dan bergegas pulang ke raja dengan harta mereka. Tetapi tidak ada burung yang bernyanyi atau kuda yang makan, dan putri diam dan sedih. Raja merasakan ada yang salah.

Jauh di dalam sumur, pangeran bungsu berjuang, tetapi kemudian datanglah rubah. Dengan lompatan, dia meraih jubah pangeran dan menariknya ke atas. "Cepat sekarang," kata rubah, "ke kastil! Kebenaran membutuhkan suaramu." Pangeran bergegas dan segera berdiri di aula. Ketika putri melihatnya, dia bersinar. Kuda emas mendengus dan makan, dan burung emas mulai bernyanyi begitu jelas sehingga seluruh kastil berhenti. Kemudian raja mengerti bagaimana semuanya terjadi.

Dua saudara tertua dihukum berat karena kejahatan mereka dan tidak lagi diizinkan tinggal di pengadilan. Pangeran bungsu menikahi putri dari Kastil Emas. Kuda emas menjadi tunggangan setianya, dan burung emas bernyanyi di taman raja sehingga pohon apel menghasilkan lebih banyak buah emas dari sebelumnya.

Ketika semua damai, rubah datang untuk terakhir kalinya. "Aku punya permintaan," katanya lembut. "Jika kau memotong kepala dan cakarku, aku akan bebas." Pangeran tersentak. "Aku tidak bisa!" "Kau telah mendengarkanku dan melakukan kebaikan. Percayalah padaku sekarang sekali lagi," pinta rubah. Dengan hati yang berat, pangeran melakukan apa yang diminta. Pada saat yang sama, tidak ada rubah yang berdiri, tetapi seorang pemuda, bebas dan tersenyum. "Aku adalah seorang pangeran, disihir menjadi rubah," katanya. "Kesetiaanmu mematahkan pesona." Dia berterima kasih kepada mereka dengan hangat dan kembali ke negerinya sendiri.

Jadi mereka hidup bahagia. Dan ketika burung emas bernyanyi di cahaya pagi, semua orang ingat seberapa jauh seseorang bisa pergi dengan keberanian yang baik, telinga yang terbuka, dan hati yang jujur.