Anjing dan Burung Gereja

Suatu ketika ada seorang pria yang memiliki seekor anjing cokelat kecil. Pria itu keras dan memberi anjing itu begitu sedikit makan sehingga makhluk malang itu menjadi kurus, lemah, dan sedih. Suatu pagi, dengan perut kosong yang bergemuruh seperti drum, anjing itu menghela nafas, "Aku tidak bisa hidup seperti ini. Aku harus pergi dan mencari makananku di dunia yang luas." Jadi dia berlari keluar dari halaman dan menyusuri jalan.

Tidak jauh di sepanjang jalan, seekor burung gereja kecil yang cepat terbang turun di sampingnya. "Teman Anjing," cicit burung gereja itu, memiringkan kepalanya, "mengapa kamu terlihat begitu lapar dan lelah?"

"Aku lapar karena tuanku membuatku kelaparan," kata anjing itu. "Aku pergi mencari sesuatu untuk dimakan."

"Jangan khawatir," kata burung gereja itu. "Aku akan membantumu. Ikutlah denganku!" Burung gereja terbang ke depan, dan anjing mengikuti sebaik mungkin.

Mereka mencapai sebuah kota. Burung gereja melesat ke toko roti dan mematuk kerak roti sampai sepotong bagus jatuh ke lantai. "Nah, makan itu," kicaunya. Anjing melahapnya dengan penuh rasa terima kasih. Kemudian burung gereja terbang ke kios tukang daging dan menarik sepotong daging, bekerja dan mematuk sampai terlepas dari kaitnya. Daging itu jatuh ke bawah, dan anjing makan sampai dia merasakan kekuatan kembali ke kakinya dan sedikit kehangatan di hatinya.

"Terima kasih," kata anjing itu, mengibaskan ekornya. "Kamu telah menyelamatkanku."

"Kita berteman sekarang," jawab burung gereja itu. "Ayo. Kita akan berjalan bersama."

Jadi anjing dan burung gereja berangkat menyusuri jalan desa. Burung gereja naik sebentar di pagar, lalu di tonggak jarak, dan kemudian di punggung anjing, menyanyikan lagu-lagu kecil untuk menemani temannya. Tak lama kemudian, mereka mendengar roda bergemerincing dan melihat gerobak datang, berat dengan tong-tong, ditarik oleh kuda-kuda kuat dan dikemudikan oleh pengemudi gerobak yang kasar.

Burung gereja terbang dan memanggil, "Pengemudi gerobak, pelankan kudamu! Temanku kecil dan lemah. Jangan sakiti dia!"

Tetapi pria itu memecahkan cambuknya dan berteriak kembali, "Minggir! Anjing seperti itu tidak ada artinya bagiku." Burung gereja berteriak lagi, "Tahan keras, atau anjingku akan hancur!" Namun pengemudi gerobak itu melaju terus. Anjing malang itu tidak bisa melompat ke samping tepat waktu. Roda-roda besar melindasnya, dan dia berbaring diam.

Burung gereja berputar sekali di atas temannya, lalu melayang di depan wajah pengemudi gerobak. "Kamu telah membunuh anjingku," katanya dengan suara jernih dan dingin. "Untuk ini, kamu akan kehilangan kekayaanmu dan menjadi miskin."

Pengemudi gerobak hanya tertawa dan menjentikkan cambuknya. Tetapi burung gereja terbang ke tong pertama, mematuk pasak kayu, dan anggur merah keluar berbisik, pertama menetes, lalu mengalir deras. "Hei!" teriak pengemudi gerobak. "Hentikan itu!" Dia mengambil kapak dan mengayunkannya ke burung gereja. Dia meleset. Kapaknya menghantam sisi tong. Krak! Kayu itu terbelah, dan anggur mengalir deras di sungai di seberang jalan.

Burung gereja melompat ke tong berikutnya, mengeluarkan pasaknya, dan sekali lagi anggur mulai mengalir. Pengemudi gerobak, lebih marah dari sebelumnya, mengayun dan menghantam, dan segera pukulannya sendiri telah menghancurkan setiap tong. Jalan berbau manis dengan anggur, tetapi pengemudi gerobak tidak punya sisa untuk dijual.

"Kamu burung pembawa sial!" teriaknya. "Aku akan menyingkirkanmu!"

Burung gereja bertengger di kepala kuda. "Pukul aku, jika kamu berani," katanya. Pengemudi gerobak mengangkat kapaknya dan memukul. Burung gereja menjentik ke samping, dan pukulan itu jatuh pada kuda yang baik. Kuda itu jatuh. Burung gereja mendarat di atas kuda kedua. Pengemudi gerobak, buta karena marah, memukul lagi, dan kuda kedua jatuh. Burung gereja hinggap di atas yang ketiga, dan sekali lagi kapak turun. Ketika debu mereda, ketiga kuda berbaring diam, dan gerobak berdiri tidak berguna di jalan.

"Sekarang kamu tidak punya anggur dan tidak punya kuda," kata burung gereja. "Ingat temanku."

Pengemudi gerobak tersandung pulang dengan berjalan kaki, panas karena kemarahan dan rasa malu. "Istri!" teriaknya saat dia menyerbu ke halamannya. "Seekor burung gereja jahat telah menghancurkanku. Bantu aku menangkapnya!" Tepat saat itu, burung gereja hinggap di atap dan berkicau seolah tertawa. Pengemudi gerobak melemparkan tongkat. Genteng-genteng pecah, tetapi burung itu terbang dengan aman ke jendela.

"Cepat, tutup jendela!" teriak sang istri. Dia melemparkannya hingga tertutup, tetapi burung gereja menyelinap masuk dan terbang ke dapur. "Itu dia!" teriak pengemudi gerobak. Dia mengayunkan kapaknya ke burung di atas rak. Guci-guci pecah berantakan. Kemudian burung gereja duduk di atas kompor. Kapak turun. Krak kompor itu. Burung gereja bertengger di lemari. Kapak mengikuti. Piring-piring bergemerincing.

"Berhenti! Kamu akan menghancurkan seluruh rumah," pinta sang istri. Tapi pria itu tidak mau mendengarkan.

Burung gereja terbang ke tempat tidur bayi di mana anak kecil mereka berbaring. "Jauhkan dari sana!" teriak pengemudi gerobak. Dia bergegas maju dan memukul. Burung gereja melompat, dan tempat tidur bayi itu pecah. Anak mereka terpukul dan terluka parah sehingga tidak pernah bernapas lagi.

Sang ibu berteriak, dan pengemudi gerobak membeku. Sejenak rumah itu sangat sunyi. Kemudian, dengan kesedihan yang berbelok menjadi kemarahan, pria itu bersumpah, "Aku akan mendapatkan burung itu, bahkan jika itu harus mengorbankan nyawaku." Dia memperhatikan dan menunggu. Ketika burung gereja akhirnya menetap dekat, dia menyambar dan menangkapnya dengan cepat di tangannya.

"Sekarang aku mendapatkanmu," katanya, suaranya kasar. "Kamu tidak akan lolos dariku lagi."

"Lakukan apa yang menurutmu terbaik," kicau burung gereja, sangat tenang.

"Aku akan menelanmu bulat-bulat," geram pengemudi gerobak. "Maka kamu tidak bisa menyakitiku lagi." Dia membuka mulutnya lebar-lebar dan menelan burung gereja itu.

Sesaat semuanya hening. Kemudian sebuah kepala kecil muncul di antara bibirnya. "Cuit! Cuit!" ejek burung gereja. Pengemudi gerobak menangkupkan tangan di mulutnya, tetapi burung itu mengintip lagi, bermata cerah dan berani.

"Istri!" teriaknya, teredam. "Bawa kapak. Pukul burung itu saat dia menjulurkan kepalanya. Pukul dengan benar, dan ini akan berakhir."

Sang istri, pucat dan gemetar, mengangkat kapak. Burung gereja mencicit, "Ini aku." Sang istri mengayun—sekali, keras—dan meleset dari burung itu. Pukulannya jatuh pada pengemudi gerobak. Dia jatuh ke lantai dan tidak bergerak lagi.

Kapak jatuh ke tanah. Sang istri berdiri, kaget dan diam. Kemudian burung gereja terbang bebas dari mulut pengemudi gerobak dan keluar melalui jendela yang pecah, ke udara terbuka.

Begitulah cara burung gereja menepati janjinya kepada teman yang telah berbuat baik padanya, dan bagaimana kemarahan dan kekejaman membawa orang yang keras pada kehancuran. Mereka yang menjaga harus dijaga. Mereka yang menginjak-injak orang lain mungkin akan tersandung sendiri.