Angsa Emas

Dahulu kala ada seorang pria dengan tiga putra. Dua saudara yang lebih tua pintar dan bangga. Yang termuda lembut dan sering dipanggil Sederhana, meskipun hatinya baik. Suatu hari ayah mereka berkata, "Pergilah ke hutan dan tebang pohon. Kita butuh uang." Yang tertua pergi dulu. Ibu mereka membungkusnya kue yang enak dan kendi anggur manis.

Di hutan, seorang pria abu-abu kecil melangkah dari balik pohon. "Tolong," katanya, "bolehkah saya meminta sedikit kuemu dan seteguk anggurmu? Saya sangat lapar." Kakak tertua mengerutkan kening. "Apa yang saya miliki adalah untuk saya," bentaknya, dan berbalik. Dia mengayunkan kapaknya ke pohon, tetapi bilahnya meleset dan mengenai lengannya. Dia harus pincang pulang kesakitan.

Kakak kedua pergi berikutnya. Dia juga mengambil kue yang enak dan kendi anggur. Pria abu-abu kecil itu memintanya untuk berbagi. "Tidak remah pun!" kata kakak kedua, dan mendesak lewat. Ketika dia mengangkat kapaknya, itu tergelincir dan memotong kakinya. Dia juga harus tertatih-tatih pulang.

Akhirnya yang termuda berkata, "Saya akan pergi." Ibunya menghela nafas. "Kamu? Baiklah. Saya hanya memiliki sedikit roti gosong dan beberapa bir asam yang tersisa." Sederhana berterima kasih padanya, menyelipkan makanan kecil itu ke dalam tasnya, dan berangkat.

Di hutan, pria abu-abu kecil itu muncul lagi. "Teman," katanya lembut, "bolehkah saya mencicipi makanan dan minumanmu?" Sederhana tersenyum. "Tentu saja. Kita bisa berbagi." Dia mematahkan roti, dan meskipun kecil, itu tampak cukup untuk dua orang. Dia memberikan bir, dan entah bagaimana itu memuaskan dahaga mereka berdua.

Mata pria abu-abu itu berbinar. "Karena kamu membagikan makanan miskinmu tanpa keributan, kamu akan beruntung. Tebang pohon tua di sana, dan kamu akan menemukan sesuatu yang istimewa." Kemudian dia menghilang di antara dedaunan.

Sederhana mengayunkan kapaknya, dan pohon tua itu retak dan jatuh. Di akarnya dia menemukan seekor angsa dengan bulu yang bersinar seperti matahari—setiap bulu emas cerah. "Angsa yang luar biasa!" bisiknya. Dia mengangkatnya dengan hati-hati dan membawanya ke penginapan terdekat untuk malam itu.

Pemilik penginapan memiliki tiga putri. Ketika mereka melihat angsa emas, mata mereka melebar. Yang tertua berpikir, Jika aku mencabut satu bulu saja, aku akan kaya! Dia menunggu sampai Sederhana tertidur lelap, lalu mengulurkan tangan. Tetapi saat dia menyentuh angsa, jari-jarinya menempel. Dia tidak bisa menarik diri.

Segera saudara perempuan kedua berjingkat masuk. "Apa yang kamu lakukan?" bisiknya. "Bantu aku!" desis yang pertama. Yang kedua meraih lengannya—dan menempel erat juga. Saudara perempuan ketiga datang dan menarik yang kedua—dan menempel juga. Ketiganya terperangkap dalam satu baris.

Saat fajar, Sederhana bangun, menyampirkan angsa emas di bawah lengannya, dan berangkat ke jalan, tidak memperhatikan gadis-gadis yang berlari di belakangnya, menempel tangan ke gaun, gaun ke tangan. Orang-orang menatap dan tertawa saat dia lewat. Di ladang dia bertemu seorang pendeta. "Malu pada kalian, gadis-gadis! Pemandangan apa ini! Lepaskan segera!" Dia mengulurkan tangan untuk menarik yang terakhir pergi—dan menempel padanya. Puncung gereja berlari untuk membantu pendeta—dan menempel padanya. Dua buruh tani mencoba membebaskan kuncung—menempel! Segera ada parade paling aneh: Sederhana di depan dengan angsa emas, dan tali orang yang panjang, bergoyang-goyang, menarik di belakang, masing-masing tidak dapat melepaskan.

Mereka sampai di sebuah kota di mana raja memiliki seorang putri yang tidak pernah tersenyum. Raja telah berjanji, "Siapa pun yang membuat putriku tertawa akan memilikinya sebagai pengantin." Putri berdiri di dekat jendela saat Sederhana berbaris lewat dengan angsa emasnya dan barisan orang yang tersentak dan berebut. Pemandangan itu begitu konyol sehingga dia meledak dalam tawa—tawa besar dan berdering yang belum pernah terdengar dari dia sebelumnya.

Sederhana dibawa ke istana. Raja mengerutkan kening. Dia tidak suka bahwa putra penebang kayu miskin telah berhasil. "Baiklah," katanya perlahan, "kamu membuat putriku tertawa. Tetapi sebelum kamu bisa menikahinya, kamu harus melakukan tiga hal untukku. Pertama: bawakan aku seorang pria yang bisa meminum seluruh gudang anggur di bawah kastil ini." Dia tersenyum, berpikir itu mustahil.

Sederhana ingat pria abu-abu kecil itu dan kembali ke hutan. Pria abu-abu itu sedang menunggu. "Kamu berbagi dengan adil; saya akan membantu dengan adil," katanya, dan mengirim Sederhana di sepanjang jalan. Di sana Sederhana bertemu dengan seorang pria yang wajahnya kering dan retak karena haus. "Saya bisa minum sungai," kata pria itu. "Ikutlah bersamaku," jawab Sederhana. Di kastil, raja memimpin mereka ke gudang bawah tanah. Pria yang haus itu meletakkan kendi pertama ke bibirnya dan tidak pernah berhenti sampai dia mengeringkan setiap tong dan gentong sampai tetes terakhir. "Selesai," katanya, menepuk bibirnya.

Raja menekan bibirnya bersamaan. "Tugas kedua," katanya. "Bawakan aku seorang pria yang bisa memakan gunung roti." Dia memerintahkan pembuat roti untuk menyalakan semua oven di kota, untuk memanggang dan memanggang sampai roti menumpuk seperti bukit.

Sederhana kembali ke hutan. Pria abu-abu itu menunjuk ke tunggul tempat seorang pria duduk mengencangkan ikat pinggang di pinggangnya. "Saya selalu lapar," erang orang itu. "Kalau begitu kamu orang yang saya butuhkan," kata Sederhana. Mereka datang ke kastil. Pria yang lapar itu melonggarkan ikat pinggangnya dan makan. Dia makan roti gulung dan roti, kerak dan remah-remah, sampai seluruh gunung lenyap dan tidak ada remah yang tersisa. "Selesai," katanya, menepuk perutnya.

Wajah raja memerah. "Tugas ketiga," katanya tajam. "Bawakan aku kapal yang bisa berlayar di darat maupun di air. Jika kamu tiba di kapal seperti itu, kamu akan memiliki putriku. Jika tidak, kamu tidak akan." Dia percaya ini akan mengakhiri masalah itu.

Sederhana pergi sekali lagi ke hutan. Pria abu-abu itu berdiri di tepi kolam yang berkilauan. "Kamu memiliki hati yang baik," katanya. "Ini hadiahmu." Dia menunjuk, dan dari kabut datang sebuah kapal yang aneh—ringan seperti daun dan kuat seperti pohon ek. Ketika Sederhana melangkah ke atas kapal, itu meluncur ke depan, tidak hanya di atas air tetapi dengan mulus di atas ladang dan jalan, berlayar seolah-olah bumi adalah laut.

Dia mengarahkan kapal langsung ke gerbang istana. Raja tidak bisa menolak lagi. Pernikahan diadakan, dan putri berseri-seri dengan sukacita. Para tamu tertawa mengingat angsa emas dan parade konyol itu. Adapun saudara-saudara Sederhana, yang mengejeknya, segalanya berjalan buruk bagi mereka sesudahnya. Tetapi Sederhana dan pengantinnya baik dalam keberuntungan maupun dalam kemiskinan, dan mereka memerintah dengan hati yang lembut.

Dan pria abu-abu kecil itu? Mereka mengatakan dia tersenyum di hutan dan melanjutkan perjalanannya, senang bahwa kebaikan kecil telah menggerakkan begitu banyak hal baik.