Élt egyszer egy úr, aki másodszor nősült, és olyan büszke és gőgös asszonyt vett el, amilyen még nem is volt a világon. Előző férjétől két lánya volt, akik mindenben hasonlítottak rá. Az úrnak is volt egy fiatal lánya egy másik feleségtől, aki páratlan jóságú és kedves természetű volt, és ezt az édesanyjától örökölte, aki a világ legjobb teremtménye volt.

Amint befejeződtek az esküvői szertartások, az anyós rögtön megmutatta igazi arcát. Nem tudta elviselni a szép lány jó tulajdonságait, sőt, még inkább zavarta, hogy ezek a saját lányait még éktelenebbnek mutatták. A ház legnyomorúságosabb munkáira osztotta be: ő mosogatta el a tányérokat, az edényeket és az asztalt, és súrolta az asszony szobáját és a kisasszonyok szobáit; egy szegényes padláson feküdt, nyomorúságos szalmaágyon, míg nővérei szép szobákban laktak, parkettás padlóval, a legújabb divat szerinti ágyakkal, és olyan nagy tükrökkel, hogy tetőtől talpig láthatták magukat bennük.

A szegény lány mindezt türelmesen viselte, és nem merte megmondani apjának, aki összeszidta volna, mert a felesége teljesen irányította őt. Amikor befejezte a munkáját, a kéménysarokba ment, és leült a hamu és parázs közé, ami miatt általában hamupipőkének hívták; de a fiatalabbik, aki nem volt olyan durva és udvariatlan, mint az idősebb, Hamupipőkének hívta. Mindazonáltal Hamupipőke, nyomorúságos ruhája ellenére, százszor szebb volt nővéreinél, akik mindig gazdagon öltöztek.

Történt, hogy a király fia bált adott, és meghívott minden előkelő személyt. A mi fiatal kisasszonyainkat is meghívták, mert nagy szerepet játszottak a társaságban. Nagyon örültek ennek a meghívásnak, és csodálatosan elfoglaltak voltak azzal, hogy kiválasszák azokat a ruhákat, alsószoknyákat és fejdíszeket, amelyek illenének hozzájuk. Ez új baj volt Hamupipőkének, mert ő vasalta ki nővérei vászonneműjét és kiszedte a ráncaikat. Egész nap nem beszéltek másról, csak arról, hogyan kellene öltözniük.

"Én a vörös bársony ruhámat fogom viselni francia díszítéssel," mondta a legidősebb.

"Én pedig a szokásos alsószoknyámat fogom hordani; de hogy kárpótoljam magam, felöltöm aranyvirágos köpenyemet és gyémántos mellkötőmet, amely korántsem a legközönségesebb a világon."

Elküldtek a legjobb fésülőnőért, akit csak találhattak, hogy elkészítse a fejdíszüket és igazítsa a kettős csipkéjüket, és vörös pirosítójukat és szépségfoltjaikat Mademoiselle de la Poche-tól vették.

Hamupipőkét is behívták, hogy tanácsot kérjenek tőle ezekben a dolgokban, mert kiváló ötletei voltak, és mindig a legjobbat tanácsolta, sőt felajánlotta szolgálatait, hogy megfésülje őket, amit szívesen elfogadtak. Miközben ezt tette, azt mondták neki:

"Hamupipőke, nem lennél szívesen ott a bálon?"

"Jaj!" mondta, "csak tréfáltok velem. Nem ilyeneknek való oda menni."

"Igazad van," válaszolták. "Nevetnének az emberek, ha látnának egy hamupipőkét a bálon."

Bárki más, csak Hamupipőke nem, ferdére fésülte volna a fejüket, de ő nagyon jó volt, és tökéletesen megfésülte őket. Majdnem két napig nem ettek, annyira elragadtatta őket az öröm. Több mint egy tucat fűzőt törtek el, amikor megpróbálták szorosan befűzni magukat, hogy karcsú, vékony alakjuk legyen, és állandóan a tükör előtt voltak. Végül eljött a boldog nap. Elmentek az udvarra, és Hamupipőke követte őket szemével, ameddig csak látta őket, és amikor elvesztette őket a szeméből, sírva fakadt.

Keresztanyja, aki látta, hogy sír, megkérdezte, mi baja van.

"Szeretném, ha tudnék—szeretném, ha tudnék—"

Nem tudott tovább beszélni, mert könnyek és zokogás szakították félbe.

Keresztanyja, aki tündér volt, így szólt hozzá: "Azt kívánnád, hogy elmehetnél a bálba. Nem igaz?"

"I—igen," sírt Hamupipőke, nagy sóhajtással.

"Nos," mondta keresztanyja, "csak légy jó lány, és én elintézem, hogy eljuthass oda." Aztán bevitte szobájába, és azt mondta neki: "Fuss ki a kertbe, és hozz nekem egy tököt."

Hamupipőke azonnal elment, hogy leszedje a legszebbet, amit talált, és elvitte keresztanyjához, nem tudva elképzelni, hogyan tehetné lehetővé ez a tök, hogy eljusson a bálba. Keresztanyja kivájta az egészet, nem hagyott benne mást, csak a héját, amely kész lévén, megérintette pálcájával, és a tök azonnal gyönyörű kocsivá változott, teljesen aranyfüsttel.

Aztán elment megnézni az egérfogót, ahol hat egeret talált, mindet élve, és megparancsolta Hamupipőkének, hogy emelje fel egy kicsit a csapóajtót. Amikor minden egér kilépett, egy kis ütést adott neki pálcájával, és az egér abban a pillanatban gyönyörű lóvá változott, ami együttesen egy nagyon szép hatlóból álló fogatot alkotott, gyönyörű egérszínű szürkével. Zavarban lévén, hogy mi legyen a kocsis, Hamupipőke azt mondta:

"Lemegyek megnézni, nincs-e patkány a patkányfogóban—kocsist csinálhatunk belőle."

"Igazad van," válaszolt keresztanyja. "Menj és nézd meg."

Hamupipőke elhozta a csapdát, és benne három hatalmas patkány volt. A tündér kiválasztotta azt a háromból, amelyiknek a legnagyobb szakálla volt, és miután megérintette pálcájával, az kövér, vidám kocsisá változott, akinek a legcsattogóbb bajusza volt, amit valaha láttak. Ezután azt mondta neki:

"Menj újra ki a kertbe, és találsz hat gyíkot a locsolókanna mögött. Hozd el őket nekem."

Alig tette ezt meg, keresztanyja hat inassá változtatta őket, akik azonnal felugrottak a kocsi mögé, arannyal és ezüsttel kivarrott zsinórruhákkal, és oly szorosan tapadtak egymás mögé, mintha egész életükben mást sem csináltak volna. A tündér aztán így szólt Hamupipőkéhez:

"Nos, látod itt a bálba illő fogatot. Nem vagy elégedett vele?"

"Ó! igen," kiáltotta; "de menjek úgy, ahogy vagyok, ezekben a piszkos rongyokban?"

Keresztanyja csak megérintette pálcájával, és ugyanabban a pillanatban ruhái arany- és ezüstszövetté változtak, tele drágakövekkel. Ó! Ki tudna leírni egy tündérek által készített ruhát? Hófehér volt, és ragyogó; a szegély mentén gyémántokból álló rojt lógott, szikrázva, mint a harmatcseppek a napfényben. A torok és karok körüli csipkét csak tündérpókok szőhették volna. Bizonyára álom volt! Hamupipőke finom kesztyűs kezét a torkához emelte, és lágyan megérintette a nyakát körülfogó gyöngyöket.

"Gyere, gyermekem," mondta a keresztanya, "vagy elkésel."

Ahogy Hamupipőke mozgott, a tűzfény megvilágította finom cipőit.

"Gyémántból vannak," mondta.

"Nem," válaszolt keresztanyja mosolyogva; "azok még jobbak annál—üvegből vannak, tündérek által készítve. És most, gyermekem, menj, és szórakozz kedvedre."

De keresztanyja mindenekelőtt megparancsolta neki, hogy ne maradjon éjfél után, mondván, hogy ha egy pillanattal tovább marad, a kocsi újra tökké változik, lovai egerekké, kocsisa patkánnyá, inasai gyíkokká, és ruhái olyanná válnak, amilyenek korábban voltak.

Megígérte keresztanyjának, hogy éjfél előtt távozik a bálból, és aztán elhajtott, alig tudta fékezni magát az örömtől. A király fia, akit értesítettek, hogy egy nagy hercegnő érkezett, akit senki sem ismert, kiszaladt elébe. Kezét nyújtotta neki, amikor kiszállt a kocsiból, és bevezette a terembe a társaság közé. Azonnal mély csend lett, abbahagyták a táncot, és a hegedűk megálltak játszani, annyira figyelmesen szemlélték mindannyian az ismeretlen újonc egyedülálló szépségeit. Nem hallott mást, csak egy zavaros zajt: "Ó! Milyen szép! Ó! Milyen szép!"

Maga a király, bár öreg volt, nem tudta megállni, hogy ne figyelje őt, és halkan megjegyezte a királynénak, hogy már régen nem látott ilyen gyönyörű és kedves teremtményt.

Az összes hölgy azzal volt elfoglalva, hogy megfontolják ruháját és fejdíszét, hogy holnapra ugyanolyan mintájú ruhákat készíthessenek, feltéve, hogy találnak ilyen finom anyagokat és olyan ügyes kezeket, amelyek elkészítik azokat.

A király fia a legtiszteletreméltóbb helyre vezette, és utána táncra kérte. Olyan kecsesen táncolt, hogy még jobban csodálták őt. Finom fogást szolgáltak fel, amelyből a fiatal herceg egy falatot sem evett, annyira el volt foglalva azzal, hogy őt nézte.

Odament és leült nővérei mellé, ezer udvariasságot mutatva feléjük, és adott nekik a narancsokból és citromokból, amelyeket a herceg neki ajándékozott. Ez nagyon meglepte őket, mert nem ismerték fel őt. Míg Hamupipőke így szórakoztatta nővéreit, hallotta, hogy az óra negyed tizenkettőt ütött, mire azonnal meghajolt a társaságnak, és olyan gyorsan eltávozott, amilyen gyorsan csak tudott.

Hazaérve futott, hogy megkeresse keresztanyját, és miután megköszönte neki, azt mondta, hogy szívből kívánja, hogy holnap is elmehessen a bálba, mert a király fia kérte őt.

Ahogy buzgón mesélte keresztanyjának, mi minden történt a bálon, két nővére kopogtatott az ajtón, amelyet Hamupipőke futva kinyitott.

"Milyen sokáig maradtatok!" kiáltotta ásítva, dörzsölve szemét és nyújtózkodva, mintha csak most ébredt volna fel. Azonban egyáltalán nem volt kedve aludni, amióta elmentek.

"Ha ott lettél volna a bálon," mondta az egyik nővére, "nem fáradtál volna el tőle. Ott volt a legszebb hercegnő, a leggyönyörűbb, akit valaha halandó szemek láttak. Ezer udvariasságot mutatott felénk, és narancsokat és citromokat adott nekünk."

Hamupipőke nagyon közömbösnek tűnt a dologgal kapcsolatban. Valóban megkérdezte tőlük annak a hercegnőnek a nevét, de azt mondták, hogy nem tudják, és hogy a király fia nagyon nyugtalan volt miatta, és mindent megadna a világon, hogy megtudja, ki ő. Erre Hamupipőke mosolyogva válaszolt:

"Akkor nagyon szép lehet valóban. Milyen szerencsések voltatok! Nem láthatnám őt? Ó! Kedves Charlotte kisasszony, kölcsönadná nekem azt a sárga ruhát, amelyet minden nap viselsz?"

"Igen, persze," kiáltotta Charlotte kisasszony; "kölcsönadnám ruhámat egy ilyen piszkos hamupipőkének, mint te! Bolond lennék."

Hamupipőke számított erre a válaszra, és nagyon örült a visszautasításnak, mert kínos helyzetben lett volna, ha nővére kölcsönadta volna neki, amit tréfából kért.

Másnap a két nővér ismét ott voltak a bálon, és Hamupipőke is, de még pompásabban öltözve, mint korábban. A király fia mindig mellette volt, és soha nem hagyta abba a bókokat és kedves beszédeket neki, akinek mindez olyan távol volt attól, hogy fárasztó legyen, hogy teljesen megfeledkezett arról, amit keresztanyja ajánlott neki, úgyhogy végül azt hitte, hogy az óra már tizenkettőt ütött, amikor valójában még csak tizenegyet. Akkor felállt, és olyan fürge volt, mint egy szarvas. A herceg követte, de nem tudta utolérni. Hátrahagyta az egyik üvegcipőjét, amelyet a herceg a legnagyobb gonddal felszedett. Hazaért, de teljesen kifulladva és régi ruhájában. Nem maradt semmije minden finomságából, csak az egyik kis cipő, párja ahhoz, amit elejtett. A palota kapujában az őröktől megkérdezték, nem láttak-e kijönni egy hercegnőt.

Azt mondták, hogy nem láttak senkit kijönni, csak egy nagyon szegényesen öltözött fiatal lányt, akinek inkább egy szegény falusi lány viselkedése volt, mint egy úrhölgyé.

Amikor a két nővér visszatértek a bálból, Hamupipőke megkérdezte tőlük, jól szórakoztak-e, és ott volt-e a szép hercegnő.

Azt mondták neki, hogy igen, de hogy azonnal elsietett, amikor az óra tizenkettőt ütött, és olyan nagy sietséggel, hogy elejtette az egyik kis üvegcipőjét, a legcsinosabbat a világon, amelyet a király fia felszedett; hogy a bálon nem csinált mást, csak rá nézett egész idő alatt, és hogy biztosan nagyon szerelmes abba a gyönyörű személybe, aki az üvegcipőt viseli.

Amit mondtak, nagyon igaz volt, mert néhány nappal később a király fia trombitaszóval hirdettette, hogy feleségül veszi azt, akinek lába éppen belefér ebbe a cipőbe. Azok, akiket erre alkalmazott, elkezdték próbálgatni a hercegnőkön, aztán az udvar hölgyein, de hiába. Elvitték a két nővérhez, akik mindent megtettek, hogy a lábukat beletolják a cipőbe, de nem tudták elérni.

Másnap reggel nagy zajt csaptak a trombiták és a dobok, és egy menet vonult át a városon, élén a király fia lovagolt. Mögötte egy hírnök jött, bársony párnát hordozva, amelyen egy kis üvegcipő pihent. A hírnök rázendített a trombitára, majd felolvasta a kiáltványt, mondván, hogy a király fia feleségül veszi bármelyik hölgyet az országban, aki a cipőt a lábára tudja húzni, ha elő tudja mutatni a párját.

Természetesen a nővérek megpróbálták beleszorítani a lábukat a cipőbe, de nem volt semmi haszna—túl nagyok voltak. Akkor Hamupipőke félénken kérte, hogy megpróbálhatná-e. Hogy nevettek gúnyosan a nővérek, amikor a herceg letérdelt, hogy a cipőt Hamupipőke lábára húzza; de milyen meglepetés volt, amikor könnyen rácsúszott, és a következő pillanatban Hamupipőke elővette a másikat a zsebéből! Még egyszer ott állt a cipőkben, és a nővérek maguk előtt látták a gyönyörű hercegnőt, aki a herceg menyasszonya lesz. Mert a varázscipők érintésére a kis szürke ruha örökre eltűnt, és helyette azt a gyönyörű ruhát viselte, amelyet a tündér keresztanya adott neki.

A nővérek szomorúan és felháborodva lógták le a fejüket, de a kedves kis Hamupipőke karjába vette őket, megcsókolta őket, és megbocsátott nekik minden rosszindulatukat, úgyhogy nem tehettek mást, mint megszeretni őt.

A herceg nem tudta elviselni, hogy újra elváljon kis kedvesétől, ezért visszavitte őt a palotába fényes kocsiján, és még aznap összeházasodtak. Hamupipőke mostohatestvérei jelen voltak az ünnepségen, de a díszhelyen a tündér keresztanya ült.

Így a szegény kis Hamupipőke feleségül ment a herceghez, és idővel királlyá és királynévá lettek, és boldogan éltek, amíg meg nem haltak.