Egyszer régen egy kis tanyán, a mély, sötét erdő szélén élt egy szegény ember három fiával. A két idősebb erős és ügyes volt. A legfiatalabbat Csizmának hívták. Ő volt az, aki a tűzhely mellett ült, a hamut piszkálta, és akit mindenki lassúnak és álmodozónak tartott. Mégis figyelt és megfigyelt, szeme pedig fényes volt.

A tanya mellett egy szép erdőterület terült el, amely gazdaggá tehette volna a családot. De senki sem merte vágni. Egy erdőben élő troll ordított és tombolkodott, valahányszor valaki baltát emelt, és elűzte őket, mielőtt egyetlen rönköt is hazavihettek volna.

Egy nap az apa azt mondta: "Fánk kell legyen, különben megfagyunk télen." A legidősebb fiú fogta a baltáját és elindult az erdőbe. Alig kezdte el vágni, amikor a troll kitört a fenyők mögül, szeme izzott, és hangja mennydörgött. "Ez az én fám," üvöltötte a troll. "Ha egyetlen fát megérinted, darabokra szaggattalak, mint a szalmát!" A legidősebb fiú elejtette baltáját és életéért futott.

Másnap a második fiú próbálkozott. Egy kicsit szorosabban fogta a baltáját, de ő is csak néhány forgácsot ütött le, amikor a troll kirontott és ordított. "Ez az én fám! Tűnj el, vagy szítát csinálok belőled!" A második fiú, akinek kevesebb lélegzete volt, mint testvérének, de bátorsága sem volt több, szintén futott.

Harmadik napon Csizma felállt a tűzhely mellől. "Hadd menjek én," mondta. Apja sóhajtott: "Te? Hiszen csak a hamu melegítésére vagy jó." De Csizma mosolygott és könyörgött, amíg apja adott neki egy régi baltát. Csizma egy darab sajtot tett a zsebébe és fütyörészve elment.

Talált egy hatalmas fát és elkezdett vágni. Csatt, csatt! Az erdő zengett. Akkor jött a troll, gallyakat törve nagy lábai alatt és vicsorogva: "Ez az én fám! Állj meg, vagy összetörlöm, mint egy bogarat!"

Csizma nem futott. Benyúlt a zsebébe, kivette a sajtot, és úgy tartotta fel, mintha kő lenne. "Összetörölsz?" mondta. "Hmpf! Látod ezt a követ? Ha nem vigyázol a modoraidra, vizet fogok préselni belőle—és rosszabbat préselek belőled."

Mielőtt a troll nevetni tudott volna, Csizma megnyomta a sajtot az öklében. A savó végigfolyt az ujjai között. A troll szeme kidülledt. "Vizet tud préselni egy kőből," motyogta a troll hátralépve. "Talán lehetünk barátok."

"Nagyon jól," mondta Csizma. "Nézzük, milyen erős vagy a munkában. Segíts nekem ledönteni ezt a fát és cipelni a rönköket."

Így a troll dolgozott, és Csizma is dolgozott, bár ő óvatos volt az ütéseivel. A troll húzott és cipelt, amíg veríték folyt le az orrán. "Tisztességes mennyiséget cipelsz egy kis emberhez képest," fújtatott a troll.

"Többet is tudnék cipelni," mondta Csizma, "de nem akarom túlzásba vinni. Utálnám, ha követ préselnék és elárasztanám az erdődet."

A troll lenyelt és többet nem mondott.

Amikor a nap lenyugodott, a troll megvakarta a fejét. "Gyere a helyemre enni," mondta. "Aki az erdőmben dolgozik, megérdemli a vacsorát."

"Szívesen," mondta Csizma.

Eljutottak a troll széles szájú és füstös barlangjához. A troll egy nagy fazekat tett a tűzre, és egy nagy adag zabkását kevert. "Nézzük, ki tud többet enni," vigyorgott, megnyalva a kanalat. "Nyerj, és hazavihetsz bármit, amit csak akarsz a kincshalmazomból."

Csizma ránézett az üstökre és a troll hasára, és csendben a saját tervét szőtte. Amíg a troll kevert, Csizma egy erős zacskót csúsztatott az inge alá és a nyaka körül megszorította a száját, úgy lógott, mint egy kerek has a kabátja alatt.

"Készen?" üvöltötte a troll.

"Készen," mondta Csizma.

Ettek. A troll kanállal merte a zabkását. Csizma lapátolta a zabkását a szájába—és a java belekerült a rejtett zacskóba. A troll puffogott és fújt, és tovább evett. Csizma mosolygott és megveregette hamis hasát, amely dagadott és dagadott.

Végül a troll nyögött: "Uff! Nem bírok még egy kanállal sem."

"Én tudok," mondta Csizma vidáman, "de van hozzá egy trükk. Amikor megteltem, csak egy kis lyukat vágok, hogy legyen hely még többnek." Fogta a kését és gyors vágással rést vágott a zacskón az inge alatt. A zabkása kiömlött, loccsanva a földre mögötte, ahol a troll nem láthatta. Csizma sóhajtott, mintha a legkönnyebb dolog lenne a világon. "Tessék! Most örökké tudok enni."

A troll bámult, elképedve. "Ha így csinálod, én is így teszek!" kiáltotta. "Meg kell nyernem a saját versenyemet." Mielőtt Csizma pisloghatott volna, a troll felkapott egy kést és a hasába szúrta.

Ez volt az evőverseny vége—és a trollé. Egy ütközéssel és nyöszörgéssel a földre esett, és többet nem mozdult.

Csizma nagyon csendben állt és hallgatott. A tűz pattogott. A barlang csendes volt. Aztán körülnézett. Az árnyékokban ládákat látott, tele ezüsttel és arannyal; kötelek és szerszámok hevertek, és szép új balták csillogtak a falon.

"Apának most elég fája lesz," mondta Csizma halkan.

Annyi kincset vitt magával, amennyit csak tudott cipelni, és a legjobb baltát a vállára akasztotta. Aztán visszament a tanyára csillagfényben, nevetve magában a baglyok kérdésein.

Amikor Csizma belépett az ajtón, testvérei szeme elkerekedett. Apja álla leesett. Csizma fényes érméket öntött ki az asztalra, melyek úgy csillogtak, mint egy kis nap. "Honnan jött ez?" kiáltották a testvérek.

"Az erdőből," mondta Csizma. "És nincs többé troll, aki elzárná. Holnap kivágjuk a fákat és hazavisszük. Melegünk lesz télen, és megjavítjuk a tetőt az első hó előtt."

És így tettek. Másnap reggel az új baltákkal villogva ledöntötték a magas fenyőket és egyenes rönköket húztak haza, amíg a farakás magasabbra nem állt, mint a pajta ajtaja. Az apa Csizmára nézett és csodálkozva megrázta a fejét. "Azt hittem, csak a hamuhoz vagy jó," mondta, "de több volt benned, mint füst."

Csizma csak vigyorgott, piszkálta a tűzhelyet, és megtartotta titkát. Ezután, amikor bárki megkérdezte, hogyan oldották meg, a testvérek a farakásra mutattak, és csak annyit mondtak: "Az ész legyőzi az erőt, és a bátorság legyőzi az ordítást."

A tanya soha többé nem volt hideg, és Csizma többé nem volt az a fiú, akit senki sem vett észre. Ha valaha elhaladt az erdő szélén, összeszorította üres öklét és nevetett, emlékezve a sajtra, a zabkására és a dicsekvésre, amely megijesztett egy trollt.