Egyszer régen egy királyné feleségül adta lányát egy herceghez egy távoli országban. Hogy biztonságban tudja, a királyné megszúrta az ujját, és három fényes vércseppet ejtett egy fehér zsebkendőre. "Őrizd ezt gondosan," mondta. "Amíg nálad van, a szeretetem megvéd." A hercegnő elindult egy hűséges szolgálólánnyal és beszélő lovával, Faladával.

Először az út simán zajlott, de hamarosan a szolgálólány büszkévé és gonosszá vált. Amikor egy patakhoz értek, a szolgálólány megtagadta, hogy a hercegnő lovát vezesse vagy vizet hozzon neki. A szelíd hercegnő leszállt, vizet merített egy aranykehelyből, és ivott. A zsebkendőből, melyet a blúzába tűzött, a három vércsepp halkan suttogta: "Ha anyád tudná, szíve kettétörne." A hercegnő panasz nélkül folytatta.

A következő pataknál ugyanez történt. A szolgálólány magasan a nyeregben ült és nem segített. A hercegnő újra leszállt. Ahogy lehajolt a víz fölé, a zsebkendő kicsúszott az ujjai közül, a vízen lebegett, és elúszott. Nyúlt érte, de az áramlat elragadta, és elvitte szem elől. Attól a pillanattól a hercegnő nagyon kicsinek és nagyon magányosnak érezte magát, mintha anyja ereje elhagyta volna.

Látva ezt, a szolgálólány átvette az irányítást. Megparancsolta a hercegnőnek, hogy cserélje el vele a ruháit, és esküdjön meg, hogy soha senkinek nem mondja el, mi történt. A szolgálólány felszállt a büszke Faladára, és az igazi hercegnőt egy öreg, csontos gebére ültette. Így érkeztek a herceg kastélyához: a szolgálólány úgy tett, mintha királyi menyasszony lenne, az igazi hercegnőnek pedig, rongyokba burkolva, azt mondták, hogy segítsen az udvaron. Mivel csendes és kedves volt, az öreg király észrevette őt, de még semmit nem mondott. A hamis menyasszony, félve, hogy a ló beszélhet, megparancsolta Falada megölését. Amikor az igazi hercegnő hallotta, szíve fájt, de könyörgött a hóhérnak: "Kérem, kérem, szögezze Falada fejét a sötét kapu alá, ahol minden reggel elhaladok, hogy még mindig köszönthessem." Az ember szánalmat érzett, és megtette, amit kért.

Másnap reggel a szegény libapásztorlány—akit libákat terelni küldtek egy Konrád nevű fiúval—átment a kapun és felnézett. "Jaj, Falada, ott lógsz!" suttogta. És a ló feje tisztán válaszolt, mint a harangszó: "Jaj, fiatal királyné, elhaladsz! Ha anyád tudná, szíve kettétörne." Aztán Konráddal a libákat a mezőre terelték.

A széles mezőn Konrád nézte a libapásztorlányt, ahogy kibontotta hosszú, fényes haját, mely aranyként ragyogott a napban. Megpróbált kihúzni egy hajszálat, csak játékból. De a lány a fűre ült és énekelt: "Fújj, fújj, szelíd szél, kérlek—fújd el Konrád kis sapkáját! Hadd kergesse messzire, amíg én befonom arany hajamat." Azonnal egy játékos szellő elkapta és elvitte a sapkáját, és Konrád utána futott, míg a hercegnő csendben befonta a haját. Délben ugyanez megismétlődött, és a szél ismét elvitte a sapkáját. Este Konrád az öreg királyhoz ment és morogta: "A libapásztorlány nem hagyja, hogy megérinthessem a haját. Énekel a szélnek, és a sapkám elrepül!"

A király kíváncsi lett. Hajnalban elrejtőzve állt a sötét kapu mögött, és hallotta a lányt mormolni: "Jaj, Falada, ott lógsz!" és a fej válaszolt: "Jaj, fiatal királyné, elhaladsz! Ha anyád tudná, szíve kettétörne." Követte távolból a mezőre, és hallotta a szélhez intézett rímet. Látta, ahogy a sapka pörög, és a lány haja ragyog. Mélyen elgondolkodva hazament.

Este a király magához hívta a libapásztorlányt, és gyengéden megkérdezte: "Miért beszélsz a ló fejével? Miért engedelmeskedik a szél az énekeidnek?" Lesütötte a szemét. "Felség, megesküdtem, hogy senkinek a földön nem mondom el. Ha mégis megteszem, elveszítem az életemet." A király bólintott. "Akkor mondd el bánatodat a régi vaskályhának a pincében. A kályha nem személy." A nagy fekete kályhához vezette, és egyedül hagyta.

Gondolva, hogy egyedül van, a lány a kezét a hideg vasra nyomta, és feltárta egész történetét: az utazást, az elveszett zsebkendőt, a szolgálólány fenyegetéseit, a ruhacserét, Falada halálát és a libák között töltött napjait. De a király egy kis csövet helyezett a kályha mögé, és hallgatózott. Így tudta meg az igazságot.

Felhozatta, és selyembe, valamint ékszerekbe öltöztette, ahogy egy hercegnőhöz illik. Hívta fiát, a herceget, és mindent elmondott. A herceg arca haragtól égett a hamis menyasszony miatt, szánalommal és örömmel tekintett az igazi hercegnőre. A király nagy lakomát rendelt, és meghívta az egész udvart. A hamis menyasszony nagyon előkelő módon ült a főasztalnál, nem tudva, mi fog történni.

Miután mindenki evett, a király tiszta hangon megkérdezte a hamis menyasszonyt: "Mit kellene tenni egy szolgálóval, aki elárulja úrnőjét és elfoglalja a helyét?" Gondolva, hogy biztonságban van, a hamis menyasszony válaszolt: "Egy hordóba kellene tenni, tele éles szegekkel, és lovakkal végighúzatni az utcákon." A király felállt, és azt mondta: "Magad ítélted meg magad." Így kapta meg azt a büntetést, amit maga nevezett meg.

Az igazi hercegnő elfoglalta méltó helyét a herceg mellett. Az öreg király mosolygott, látva, hogy az őszinteség fényesebben ragyog, mint az arany. Konrád attól kezdve udvariasabban vigyázott a libáira, a szél pedig megtartotta csínytevését a fáknak. Bár Falada nem térhetett vissza, hűséges hangjának emléke minden napjaiban elkísérte a hercegnőt. Az esküvő három napig tartott, és attól kezdve a herceg és a libapásztorlány együtt éltek igazságban és örömben, és soha többé senki nem tudta őket összetéveszteni.