Egyszer régen volt három testvér, akik elindultak, hogy lássák a világot. A két idősebb okos és büszke volt. A legkisebb szelíd és vidám volt, és mivel a dolgokat a maga megfontolt módján tette, az emberek Együgyűnek hívták. Testvérei nevettek rajta, de nem törődött vele. Egyszerűen tovább sétált könnyű szívvel.

Útjukon a testvérek egy erdőhöz értek, ahol egy forgalmas hangyaboly emelkedett, mint egy apró város. A legidősebb testvér felkapott egy botot. "Kavargassuk fel és nézzük, ahogy szaladnak!" mondta. A második testvér vigyorgott. De a legkisebb eléjük állt és kitárta a karjait. "Hagyjátok békén a kis teremtményeket," mondta. "Nem ártottak nekünk." A bátyák szemüket forgatták és továbbmentek, míg a hangyák biztonságban nyüzsögtek a dombjukon, ragyogva a napban, mint fekete borsszemek.

Hamarosan a testvérek egy kék tóhoz értek, amely tele volt náddal. Kacsák úsztak át a vízen, halkan hápogva. "Fogunk néhányat és megpörköljük ma este," mondta a második testvér, egy ágat nyújtva, dobásra készen. "Nem," mondta gyorsan a legkisebb. "Hagyjátok békén a teremtményeket. Félelem nélkül néznek ránk. Hagyjátok meg nekik az életüket!" A bátyák mormoltak, de letették az ágat, és a kacsák tovább úsztak, ezüst fodrozódásokat hagyva maguk mögött.

Távolabb az út egy öreg, széles törzsű tölgyfa alatt haladt el. Magasan az odvában volt egy méhkas, arany méz csorgott le a kéregről. "Ha kifüstöljük őket, vehetjük a mézet," mondta a legidősebb, már száraz leveleket gyűjtve. "Nem," mondta a legkisebb újra. "Hagyjátok békén a teremtményeket. A méhek keményen dolgoznak az édességükért." A bátyák sóhajtottak és továbbmentek, üres kézzel. Felettük a méhek zümmögtek, mint egy lágy harang.

Végül a hárman egy furcsa kastélyhoz értek, csendes, mint a tél. A kapu nyitva állt. Az istállókban a lovak úgy álltak, mint szobrok, nem lélegeztek, nem pislogtak. A nagy teremben a szolgák asztalok mellett ültek, olyan mozdulatlanok, mint festett alakok. Mégis az asztalon étel gőzölgött, mintha éppen letették volna. Éhesen és zavartan a testvérek ettek, majd lefeküdtek három ágyra, melyeket a közelben készítettek elő. A kastély olyan csendes volt, hogy saját lélegzetük hangosan hallatszott a füleikben.

Amikor eljött a reggel, találtak egy magas asztalt, rajta egy nagy pergamenlappal. Tiszta betűkkel az állt rajta: "Aki meg akarja törni a varázst ebben a kastélyban, három feladatot kell végrehajtania. Ha kudarcot vall, kővé változik." Az első feladat alatta volt olvasható: "Az erdőben hever a királylány ezer gyöngye. Napnyugta előtt minden egyes gyöngyöt össze kell gyűjteni." A legidősebb testvér nevetett. "Gyerekjáték," mondta, és elment az erdőbe. Gyöngyöket szedegetett, amíg fájt a háta, de ezer gyöngy rengeteg. Beesteledett, és nem találta meg az összeset. Egy pillanat alatt megkeményedett szürke kővé. A második testvér másnap próbálkozott, és nem járt jobban. Napnyugtára ő is hidegen és csendesen állt a tisztáson.

Most a legkisebb testvér következett. Besétált az erdőbe és ránézett a levelek széles szőnyegére. A gyöngyök úgy rejtőztek, mint a harmatcseppek. "Hogyan gyűjthet össze egy ember ezret?" suttogta. Leült egy tuskóra és egy apró csiklandást érzett a csizmáján. A hangyák a hangyabolyból megérkeztek, sorban, olyan takarosak, mint katonák. Elterültek az erdő talaján, és kis fényes állkapcsaikkal megtalálták a gyöngyöket és fénylő halomba rakták őket. Mire a nap megérintette a fák tetejét, minden egyes gyöngy egy takaros körben feküdt a legkisebb testvér lábánál. Elvitte őket a kastélyba, és az első feladat megvolt.

A második feladat az első alatt állt: "A hercegnő szobájának kulcsa a tó fenekén fekszik. Hozd el." A legidősebb és a második testvér nem próbálhatták, mert kőként álltak az erdőben, így a legkisebb egyedül ment a vízpartra. Belebámult a mély zöld tóba és sóhajtott. "Nem tudok úszni a fenékig," mondta. Éppen akkor a kacsák, akiket megkímélt, feléje csúsztak, fényes szemmel. Egy kacsa a farkával búvárkodott, majd egy másik, és még egy. Nem sokkal később újra felemelkedtek, és az utolsó kacsa sárga csőrében egy kis vaskulcs csillogott. A legkisebb melegen megköszönte nekik, fogta a kulcsot, és sietve visszament a kastélyba.

A harmadik feladat így szólt: "A király három alvó lánya közül válaszd ki a legkisebbet. Ha rosszul választasz, kővé változol." A testvérek, akik segíthettek volna a találgatásban, nem voltak ott, és a három hercegnő egymás mellett feküdt selyemágyakon, arcuk olyan hasonló, hogy még egy anya is habozhatna. A legkisebb testvér állt, szíve dobogott. Jelt keresett, de nem látott.

Akkor hallatszott egy lágy, ezüstös zümmögés. A nyitott ablakon át beszállt a méhkirálynő, nagyszerű és fényes, méhtestvéreinek lebegő felhője követte. A szobában egyszer, kétszer körbejártak, aztán a méhkirálynő gyengéden letelepedett az egyik hercegnő ajkára. "Ez mézet kóstolt, mielőtt elaludt volna," mormolta a legkisebb testvér. "És ki ismeri jobban a mézet, mint egy méhkirálynő?" Barátaiban bízva rámutatott arra a hercegnőre.

Azonnal megtört a varázs. A három nővér moccant és kinyitotta a szemét. A szolgák a teremben nyújtózkodtak és ásítottak. A lovak az istállóban tapostak és megrázták sörényüket. Az erdőben a szobrok hússá és lélegző testté puhultak, és közöttük voltak a legidősebb és második testvérek, meglepetten pislogva. A kastély nevetéstől és léptektől csengett, és maga a király, aki sok évig aludt, megölelte lányait és a fiatal embert, aki felszabadította őket.

Mivel teljesítette a három feladatot, a legkisebb testvérnek adták a legkisebb hercegnő kezét. Bátyjai, megbocsátva, és örülve, hogy életben maradtak, feleségül vették a másik két nővért. A király megosztotta birodalmát, és a méhek zümmögtek a kertben, a kacsák lubickoltak a tavon, és a hangyák szorgalmasan meneteltek az ösvényeken. Mindenki egyetértett abban, hogy a kis teremtményekhez való kedvesség sok jót hozott, és a legkisebb testvér, akit már nem hívtak Együgyűnek, szelíd szívvel uralkodott. És így történt, hogy maga a méhkirálynő segített kiválasztani a jövendő királynét.