Egy szép estén egy fiatal hercegnő felvette a sapkáját és a papucsát, és egymaga elment sétálni egy erdőbe. Amikor egy hűvös vízforráshoz ért, amely az erdő közepén fakadt, leült, hogy egy kicsit megpihenjen. A kezében tartott egy aranygolyót, a kedvenc játékát, és mindig feldobta a levegőbe, majd elkapta. Egy idő után azonban olyan magasra dobta, hogy elvétette az elkapást, a golyó elgurult, és tovább gurult a földön, amíg végül bele nem esett a forrásba. A hercegnő a forrásba nézett a golyója után, de az olyan mély volt, hogy nem látta a fenekét. Ekkor elkezdett siránkozni a veszteségén, és azt mondta: "Jaj! Ha visszakaphatnám a golyómat, mindent odaadnék: a szép ruháimat, az ékszereimet, és mindent, amim csak van a világon."

Miközben beszélt, egy béka kidugta a fejét a vízből, és azt mondta: "Hercegnő, miért sírsz olyan keservesen?" "Jaj!" mondta a hercegnő. "Mit tehetsz értem, te csúnya béka? Az aranygolyóm beleesett a forrásba." A béka azt mondta: "Nem kellenek a gyöngyeid, sem az ékszereid, sem a szép ruhád; de ha szeretsz engem, és megengeded, hogy veled éljek, egyek az arany tányérodból és aludjak az ágyadon, akkor visszahozom a golyódat." "Micsoda ostobaság!" – gondolta a hercegnő. – "Ez az ostoba béka beszél! Soha nem tud kijönni a forrásból, hogy meglátogasson, bár képes lehet visszahozni a golyómat, és ezért megmondom neki, hogy megteheti, amit kér." Így azt mondta a békának: "Nos, ha visszahozod a golyómat, mindent megteszek, amit kérsz." Akkor a béka lemerítette a fejét, és mélyen a víz alá merült; majd egy kis idő múlva újra feljött, a golyóval a szájában, és a forrás szélére dobta. Amint a fiatal hercegnő meglátta a golyóját, odafutott, hogy felvegye. Olyan boldog volt, hogy újra a kezében van, hogy egyáltalán nem gondolt a békára, hanem hazafutott vele, amilyen gyorsan csak tudott. A béka utána kiáltott: "Állj meg, hercegnő, és vigyél magaddal, ahogy megígérted!" De a hercegnő meg sem állt, hogy meghallgassa.

Másnap, éppen amikor a hercegnő leült vacsorázni, furcsa zajt hallott – tip, tip – locsi, locsi – mintha valami jönne fel a márványlépcsőn. Nem sokkal ezután lágy kopogtatás hallatszott az ajtón, és egy kis hang kiáltott, majd így szólt:

"Nyisd ki az ajtót, kedves hercegnőm, Nyisd ki az ajtót igaz szerelmeidnek! És emlékezz a szavakra, amit te és én mondtunk A hűvös forrásnál, a zöld erdő árnyékában."

Ekkor a hercegnő az ajtóhoz futott, kinyitotta, és ott látta a békát, akit teljesen elfelejtett. Ettől a látványtól szomorúan megijedt, és olyan gyorsan becsukta az ajtót, amilyen gyorsan csak tudta. Ezután visszament az üléséhez. A király, az apja, látva, hogy valami megijesztette, megkérdezte, mi a baja. "Van egy csúnya béka" – mondta – "az ajtónál, aki felhozta a golyómat a forrásból ma reggel. Megmondtam neki, hogy itt élhet velem, gondolván, hogy soha nem tud kijönni a forrásból; de ott van az ajtónál, és be akar jönni."

Miközben beszélt, a béka újra kopogtatott az ajtón, és így szólt:

"Nyisd ki az ajtót, kedves hercegnőm, Nyisd ki az ajtót igaz szerelmeidnek! És emlékezz a szavakra, amit te és én mondtunk A hűvös forrásnál, a zöld erdő árnyékában."

Ekkor a király azt mondta a fiatal hercegnőnek: "Mivel adtad a szavadat, be kell tartanod; menj hát és engedd be!" Így tett, és a béka beugrott a szobába, aztán egyenesen – tip, tip – locsi, locsi – a szoba aljától a tetejére, amíg fel nem ért az asztalhoz, ahol a hercegnő ült. "Kérlek, emelj fel a székre" – mondta a hercegnőnek –, "és hadd üljek melletted." Amint ezt megtette, a béka azt mondta: "Tedd a tányérodat közelebb hozzám, hogy ehessek belőle." A hercegnő megtette, és amikor a béka annyit evett, amennyit csak tudott, azt mondta: "Most fáradt vagyok; vigyél fel az emeletre, és tegyél az ágyadba." És a hercegnő, bár nagyon nem akarta, fogta a békát a kezében, és a saját ágya párnájára tette, ahol az egész éjjel aludt. Amint megvirradt, a béka felugrott, leszökött a lépcsőn, és kiment a házból. "Most már" – gondolta a hercegnő –, "végre elment, és nem lesz több baj vele."

De tévedett, mert amikor újra eljött az este, hallotta ugyanazt a kopogtatást az ajtón, és a béka ismét jött, és így szólt:

"Nyisd ki az ajtót, kedves hercegnőm, Nyisd ki az ajtót igaz szerelmeidnek! És emlékezz a szavakra, amit te és én mondtunk A hűvös forrásnál, a zöld erdő árnyékában."

Amikor a hercegnő kinyitotta az ajtót, a béka bejött, és a párnáján aludt, mint korábban, amíg reggel nem virradt fel. A harmadik éjszaka is ugyanazt tette. De amikor a hercegnő felkelt másnap reggel, el volt képedve, mert a béka helyett egy jóképű herceget látott, aki a világ legszebb szemeivel nézett rá, és az ágya feje mellett állt.

Elmondta neki, hogy egy gonosz tündér békává varázsolta őt, és három éjszakán át kellett várnia, amíg egy hercegnő kimenti a forrásból, és megengedi, hogy egyék a tányérjáról, és aludjon az ágyán. "Te" – mondta a herceg –, "megtörted kegyetlen bűvöletemet, és most nincs más kívánságom, mint hogy gyere velem apám királyságába, ahol feleségül veszlek, és szeretni foglak, ameddig csak élsz."

A fiatal hercegnő, biztos lehetsz benne, nem sokáig várt, hogy minderre "igen"-t mondjon. Miközben beszéltek, egy vidám hintó hajtott be, nyolc gyönyörű lóval, tollbokrétákkal és arany hámmal díszítve. A hintó mögött pedig a herceg szolgája, hűséges Henrik lovagolt, aki gazdája szerencsétlenségét siránkozta a varázslat alatt olyan sokáig és olyan keservesen, hogy a szíve majdnem széthasadt.

Ekkor búcsút vettek a királytól, és beültek a nyolclovas hintóba, majd mindannyian elindultak, örömmel és vidámsággal tele, a herceg királyságába, amelyet biztonságosan elértek. Ott pedig boldogan éltek sok-sok évig.