Piper était une petite voiture de police brillante, dotée de lumières bleues vives et d'un bip amical. Elle vivait à la station de la ville avec l'agent Maya, qui portait un chapeau soigné et un sourire chaleureux.

Chaque matin, Piper s'exerçait à des bips doux et à des virages prudents dans la cour de la station. Elle aimait aider les gens à traverser la rue et à retrouver des mitaines perdues. Mais il y avait une chose que Piper n'aimait pas.

« J'ai un peu peur de ma grande sirène », chuchota Piper.

L'agent Maya tapota le volant. « Ça va. Nous l'utiliserons quand nous en aurons besoin. Ton travail est d'aider les gens à se sentir en sécurité. »

Le Jour du Marché, la ville était pleine de couleurs et de sons. Des étals de pommes et de fleurs bordaient la Route de l'Érable. Les enfants tenaient des cerfs-volants lumineux. Les chiens remuaient et reniflaient. Piper et l'agent Maya roulèrent lentement, leurs lumières clignotant — clignotement, clignotement — guidant les gens à travers la rue.

« Merci, Piper ! » appela un boulanger avec de la farine sur son tablier.

« Aide joyeuse ! » bipa Piper.

Puis la radio crépita. « Attention, Station Un ! Une grosse branche est tombée sur le Pont de l'Érable. L'ambulance Amy doit traverser. Le trafic est coincé. »

L'agent Maya regarda Piper. « Partenaire, c'est notre travail. »

Les pneus de Piper restèrent immobiles. Le pont était long et étroit, avec de l'eau qui se précipitait en dessous. Et le Jour du Marché était si bruyant — la sirène de Piper devrait-elle être si forte ?

« On peut aller lentement », dit l'agent Maya. « Je serai juste ici. »

Ils se dirigèrent vers le Pont de l'Érable. En s'approchant, Piper vit un enchevêtrement de voitures et de vélos. Des ouvriers de construction, vêtus de gilets orange, réparaient un endroit bosselé sur la route. Un marteau-piqueur faisait rat-a-tat ! Un petit enfant tenait un cerf-volant violet, coincé dans un panneau. Un chat gris miaulait depuis la fenêtre de l'ambulance Amy.

Les lumières de Piper clignotèrent vite. « Les gens ne peuvent pas entendre mon petit bip », dit Piper. « Ils ne me verront pas. »

L'agent Maya acquiesça. « Essayons un grand whoop, juste une fois. On verra ce qui se passe. »

Piper prit une profonde respiration. « W... W... » La sirène couina comme une minuscule souris.

« Tu peux le faire, Piper », dit doucement l'agent Maya. « Pense à qui a besoin de toi. »

Piper regarda l'enfant inquiet, le chat miaulant, les vélos nombreux, le pont engorgé. Elle sentit une bulle chaude et courageuse grandir dans son moteur.

« OUI-OUH ! OUI-OUH ! » chanta Piper, fort et clair. Le son s'éleva au-dessus du rat-a-tat et des bavardages. Les têtes tournèrent. Les sourires s'étendirent.

« Faites place ! » appela l'agent Maya en saluant. Un ouvrier leva un panneau stop. Les cyclistes roulèrent sur le côté. Un bus recula un peu. Le petit enfant acclama, et l'équipe de construction sauva doucement le cerf-volant à l'aide d'une longue perche.

Piper se déplaça à travers le trafic comme un poisson bleu vif, dégageant un chemin sûr. « Par ici, Amy ! » bipa Piper.

Le camion de pompiers Finn arriva, lançant un klaxon amical. « Nous prendrons cette branche », tonna-t-il. Avec des gestes prudents, les pompiers coupèrent et portèrent le bois lourd sur le côté de la route.

Vint ensuite la partie que Piper craignait le plus. Le pont était ouvert, mais il était étroit. L'eau se précipitait et glougloutait en dessous. Les pneus de Piper se sentaient bancals.

L'agent Maya tint la radio stable. « Les yeux sur la route, partenaire. Entends tes pneus fredonner. »

Piper écouta. Frrr-frrr-frrr. Elle chanta, juste un chuchotement. « Roum-roum, stable et fort. Roum-roum, j'appartiens. » La bulle courageuse dans le moteur de Piper devint plus grande et plus brillante.

Piper roula sur le pont. Les planches semblaient bosselées, mais les garde-corps étaient solides. Les gens des deux côtés regardèrent et l'acclamèrent. « Vas-y, Piper ! » appela quelqu'un.

« OUI-OUH », chanta Piper de nouveau, pas trop fort, juste bien. L'ambulance Amy suivit, clignotant ses lumières blanches.

Ils atteignirent l'autre côté. Tout le monde applaudit. Le chat gris cligna des yeux d'un air endormi et fit un minuscule « miaou », comme un merci. Amy fila vers le vétérinaire.

Piper se sentit grande et légère. « Je l'ai fait ! »

« Tu l'as fait », dit l'agent Maya en tapotant un petit autocollant en forme de bouclier bleu sur le tableau de bord de Piper. « Ensemble. »

Sur le chemin du retour, la ville semblait particulièrement lumineuse. Le petit enfant fit voler le cerf-volant violet en un large cercle joyeux. Le boulanger salua, tenant un rouleau à la cannelle. Une famille de canetons marcha sur la pointe des pattes vers le passage piéton.

Piper fit un doux « oui-ouh » et cligna ses lumières. Les voitures s'arrêtèrent. Les canetons se dandinèrent en une ligne soignée et sautillante. Les gens gloussèrent.

À la station, Piper se gara avec un petit soupir fier.

« Certains jours sont forts », dit l'agent Maya. « Certains jours sont calmes. Mais tu es toujours là pour aider. »

Piper fit un bip doux et regarda la ville continuer — roues tournant, chaussures sautant, cerfs-volants dansant. La bulle courageuse se transforma en une chaude lueur. Piper était toujours petite, toujours brillante, et maintenant encore plus courageuse.

« Demain », chuchota Piper, « je serai prête. »