Sous un champ de fraises, où les feuilles formaient un parapluie vert, deux minuscules souris vivaient côte à côte. Pip était rapide et curieux, avec des moustaches qui frémissaient comme de petits pinceaux. Button était prudent et gentil, avec des oreilles rondes et un pelage gris doux. Ils partageaient des miettes, des blagues et un petit dé à coudre jaune qui leur servait de chaise.

Un matin lumineux et venteux, leur amie Tilly la souris des champs arriva en toute hâte, couinant : « Oh non ! Mon ruban bleu ! »

Le ruban de Tilly était spécial. C'était une longue bande bleu ciel qu'elle utilisait pour nouer un nœud au-dessus de son terrier afin de toujours en retrouver l'entrée. Sa grand-mère le lui avait donné le jour où les fleurs sauvages fleurirent.

« Où est-il allé ? » demanda Pip, se dressant sur la pointe des pattes.

« Le vent l'a pris », renifla Tilly. « Il a volé juste au-dessus des boutons d'or. »

Pip bomba son petit torse. « Nous irons le chercher pour toi ! » dit-il.

Button regarda à travers la prairie. Il pouvait voir le ruban basculer et danser, sautant de pissenlit en pissenlit. Au loin, un ruisseau faisait un clin d'œil et éclaboussait. Les pattes de Button se sentaient un peu bancales à la pensée de l'eau, mais il serra la patte de Tilly et acquiesça. « Nous le ramènerons à la maison », dit-il doucement.

Pip et Button partirent, gambadant à travers l'herbe qui sentait le soleil et la menthe. Les petites marguerites saluèrent bonjour. Une coccinelle monta sur le ruban un moment, puis s'envola avec un minuscule éclat rouge. Bientôt, ils atteignirent le ruisseau, où l'eau gloussait autour de pierres grises lisses. Le ruban s'était accroché sur une vieille souche de l'autre côté.

Pip sauta sur la première pierre. « Facile ! » appela-t-il. L'eau éclaboussa ses orteils, et il rit. Button prit une profonde respiration. Il monta sur la pierre suivante. Elle était froide et glissante, et l'eau faisait un son chhhh qui chatouillait ses oreilles.

« Je tiendrai ta patte », dit Pip. Il tint fermement, et les vacillements de Button se transformèrent en une avancée prudente.

Ils atteignirent la dernière pierre, mais le ruban était encore un peu trop loin. « Si seulement nous avions un bateau », soupira Pip.

Les yeux de Button s'illuminèrent. Sur la berge se trouvaient une grande feuille brillante et une petite cuillère en bois que quelqu'un avait laissée tomber près des fleurs sauvages. « Que penses-tu d'un bateau-feuille ? » dit-il. « Nous pouvons l'attacher avec de l'herbe pour ne pas dériver. »

« Génial, Button ! » acclama Pip.

Ils poussèrent la feuille dans l'eau et attachèrent une longue corde d'herbe tressée à une racine. Pip utilisa la cuillère comme pagaie. Swish, swish. La feuille glissa à travers le ruisseau bouillonnant, faisant de minuscules anneaux qui scintillaient. Une libellule passa en vrombissant, fredonnant comme si elle aimait leur plan.

« Presque là », chuchota Button. Il tendit la patte et attrapa le ruban avec les deux. Le ruban était frais et glissant. La feuille tangua. La corde d'herbe tira. « Je l'ai ! »

Le vent donna un coup de vent joueur. Le ruban se gonfla comme un petit drapeau. « Tiens bon ! » cria Pip. Il pagaya fort, et Button enroula doucement le ruban autour de lui pour qu'il ne s'envole pas à nouveau. Ensemble, ils swishèrent jusqu'aux pierres et rejoignirent la berge, riant et haletant.

Ils se dépêchèrent de rentrer, se reposant de temps en temps pour glisser le ruban sous un caillou ou l'enrouler autour d'un chardon afin que la brise ne l'emporte pas. À mi-chemin de la prairie, Button repéra une mûre, brillante et violette. « Pour le courage », dit-il en la cassant en deux. Ils s'assirent dans l'herbe douce et partagèrent le jus sucré, leurs sourires tout violets.

Enfin, ils atteignirent le terrier de Tilly. Pip et Button levèrent le ruban haut. « Livraison spéciale ! » annonça Pip.

Les yeux de Tilly devinrent brillants comme la rosée. « Vous l'avez trouvé ! » couina-t-elle. Elle les serra tous les deux à la fois, ce qui fit chatouiller leurs moustaches ensemble.

Ils attachèrent le ruban au-dessus de sa porte en un nœud soigné. Il flotta joyeusement dans la brise, un sourire bleu dans la prairie verte.

« Comment avez-vous traversé le ruisseau ? » demanda Tilly en versant du thé de noix dans de minuscules tasses de gland.

« Button a pensé à un bateau », dit Pip avec un sourire fier à son ami. « Et nous avons pagayé ensemble. »

Button rougit et tapota la patte de Pip. « Pip a tenu ma patte sur les pierres », dit-il. « Ça m'a aidé à être courageux. »

Ils s'assirent sur la terre chaude, sirotant du thé et grignotant des miettes de miel. Le ruban dansait un peu au-dessus de leurs têtes. Pip et Button se penchèrent en arrière contre les tiges de fraises, pattes se touchant.

« Grand ruisseau », dit Pip.

« Petites souris », dit Button.

Ils sourirent tous les deux. « C'est juste parfait pour des amis », dirent-ils ensemble.