Mira était assez petite pour cacher toute sa main dans celle de Maman, mais ses bottes jaunes claquaient sur le chemin du parc, résonnant d'un air grand et courageux. C'était le jour du marché. L'air était empli de rires, et l'odeur de brioches à la cannelle fraîchement cuites serpentait délicieusement entre les étals.

Des ballons de toutes les couleurs tiraient sur leurs ficelles comme des bouchons de pêcheur impatients. Des drapeaux flottaient, et un petit groupe jouait un air joyeux avec un violon et un tambour. Maman sourit. – Regarde, des pommes !

L'homme derrière la table de pommes avait une casquette vert mousse et un grand rire bienveillant. – Goûtez une tranche, dit-il. Mira mordit dans la tranche croquante. Elle avait le goût du soleil et du sucre.

Juste à ce moment-là, une rafale de vent arriva, comme si quelqu'un avait soufflé dans une paille géante. – Ma casquette ! cria un garçon en chemise à poissons. La casquette rouge s'envola, tourna au-dessus de l'herbe, et atterrit en plein dans l'enclos où marchaient les oies.

Les oies étaient grandes et blanches, avec des becs comme des carottes orange et des pattes qui clapotaient sur l'herbe. Elles regardèrent la casquette. – Sss, dit l'une. – Honk, dit une autre. Le garçon se mordit la lèvre et ses yeux devinrent brillants.

– Oh là là, dit quelqu'un. – Il faut prévenir le personnel.

Mira sentit son cœur battre comme un petit tambour dans son ventre. Les oies étaient presque aussi hautes que son ventre. Elles fixaient avec des yeux ronds. Elle serra les doigts de Maman. – Les oies peuvent pincer, dit une tante avec inquiétude. – Mieux vaut attendre.

Maman s'accroupit à côté de Mira. – Je suis là, dit-elle calmement. – Tu n'as rien à faire. Mais si tu veux essayer, on essaiera ensemble.

Mira regarda le garçon en chemise à poissons. Son badge disait Leo. – Ma casquette... chuchota-t-il. C'était comme si une petite étincelle s'allumait dans la poitrine de Mira. Elle déglutit, hocha la tête et compta tranquillement. Un. Deux. Trois.

– Je veux essayer, dit-elle. Elle se tourna vers l'homme aux pommes. – Puis-je emprunter cette longue brosse ?

– Bien sûr ! dit l'homme. – Je m'appelle Rune. Celle-ci est comme un bras extra long. Et devine quoi ? Les oies aiment les pommes. Prends quelques tranches.

Mira prit la brosse dans une main et quelques tranches de pommes dans l'autre. Elle marcha vers l'enclos. – Bonjour les oies, dit-elle doucement. – Je m'appelle Mira. Voici des pommes. Je dois juste récupérer la casquette de Leo.

La plus grosse oie, avec des plumes d'un blanc brillant, s'avança et étira son cou. – C'est probablement Gullan, chuchota Rune derrière elle. Gullan cligna des yeux, un lent clignement, comme si elle réfléchissait.

Mira tendit une tranche de pomme à travers la clôture. – Tiens Gullan. L'oie prit une petite bouchée prudente. Les autres oies se poussèrent curieusement. Mira posa une autre tranche un peu plus loin. – C'est pour vous, dit-elle. – S'il vous plaît, laissez la casquette tranquille.

Quand les oies suivirent la pomme, Mira poussa prudemment la brosse sous le bord de la casquette. La rafale de vent fit flotter les drapeaux à nouveau. La casquette tourna d'un demi-tour et roula vers un abreuvoir. – Oh non non, chuchota Mira, et tira la langue, toute à sa concentration.

– Vas-y Mira ! appela quelqu'un doucement. – Tu peux le faire, une autre voix se fit entendre. Leo se tenait à la clôture, les mains sur le grillage, et sautillait sur place.

La brosse piqua, la casquette se souleva comme une crêpe rouge. Gullan s'arrêta et regarda, mais Mira garda sa voix calme. – Tiens, Gullan, plus de pomme, dit-elle et laissa tomber une autre tranche. L'oie mâcha avec contentement.

La casquette glissa plus près de la clôture. – Attrape, Leo, dit Mira. Il tendit ses doigts à travers le carré. – Je l'ai ! cria-t-il quand le tissu atteignit ses mains. Une petite acclamation se répandit comme des bulles dans l'air. Quelqu'un applaudit. Les oies continuèrent à mâcher.

Gullan cligna à nouveau des yeux, presque comme un hochement de tête. Mira rit. – Merci de partager, dit-elle aux oies. – Et au revoir.

Maman posa une main sur l'épaule de Mira. – Quelle idée intelligente avec les pommes, dit-elle. Rune s'appuya contre la brosse. – Tu as été gentille et claire. Les oies aiment ça.

Mira sentit quelque chose de chaud dans sa poitrine, comme un petit soleil qui allumait des lumières dans tout son corps. Elle glissa quelques pépins de pomme dans sa poche. – Ce sont des graines de courage, chuchota-t-elle à elle-même.

Leo remit la casquette sur sa tête. – Merci, Mira ! dit-il et sourit si largement que le poisson sur sa chemise nagea presque.

– De rien, dit Mira. Ses bottes claquèrent à nouveau tandis qu'elle et Maman marchaient entre les étals. Elles saluèrent Rune et les oies. Gullan répondit avec un doux honk, et tout semblait clair, lumineux et un peu plus grand en elle.

Les pas de Mira sonnaient plus courageux que jamais.