Les Musiciens de la Ville de Brême
Il était une fois un âne gris qui avait travaillé dur toute sa vie, transportant de lourds sacs au moulin. En vieillissant, ses jambes étaient raides et ses oreilles pendaient. Son maître commença à grogner et prévoyait de l'envoyer ailleurs. L'âne entendit et pensa : « Je dois prendre soin de moi. J'irai à la ville de Brême et deviendrai un musicien de ville ! »
Il partit sur la route avec des pas clip-clop. Bientôt, il trouva un chien de chasse allongé sur le chemin, haletant tristement.
« Pourquoi es-tu si abattu, ami ? » demanda l'âne.
« Je suis vieux et ne peux plus courir vite », dit le chien. « Mon maître ne veut plus de moi. »
« Viens avec moi à Brême », dit gentiment l'âne. « Nous serons musiciens ensemble. Je peux braire, et tu peux aboyer. »
« Ça semble bien ! » dit le chien en remuant la queue. Et ils partirent.
Après un moment, ils virent un chat assis près d'un portail, l'air morose.
« Qu'est-ce qui te trouble, celui aux moustaches ? » demanda l'âne.
« Je suis vieux », soupira le chat. « Mes dents sont émoussées, et je ne me soucie plus de chasser les souris. Ma maîtresse m'a grondé et m'a poussé dehors. »
« Viens avec nous à Brême », dit l'âne. « Tu peux jouer du violon avec ton ronronnement, et nous chanterons. »
« Miaou, c'est mieux que d'être triste », dit le chat. Elle les rejoignit.
Bientôt, ils entendirent un cocorico bruyant d'une clôture. « Cocorico ! » Un coq appelait de toutes ses forces.
« Pourquoi cries-tu si tôt ? » demanda l'âne.
« La cuisinière veut me mettre dans la soupe », murmura le coq. « Elle dit que je ne sers plus à rien maintenant. »
« Viens avec nous à Brême », dit l'âne. « Nous ferons de la musique si grandiose que tout le monde écoutera. »
« Cocorico, je viens aussi ! » s'écria le coq en battant des ailes.
Les quatre amis marchèrent et marchèrent. Ils planifièrent leur musique : l'âne brairait, le chien aboierait, le chat miaulerait et le coq chanterait cocorico. Le soir venu, ils atteignirent une forêt sombre. Au loin, une lumière chaude scintillait.
« Regarde ! » dit le coq depuis le dos de l'âne. « Une maison ! »
Ils s'approchèrent. Par la fenêtre, ils virent une table pleine de bonne nourriture, et autour d'elle était assise une bande de voleurs.
« Nous pourrions utiliser un souper », murmura l'âne. « Donnons-leur un petit concert. »
Ils firent une grande tour près de la fenêtre. L'âne se tint en premier. Le chien grimpa sur son dos. Le chat se percha sur le chien. Le coq voleta et se posa sur la tête du chat. Quand tous furent prêts, l'âne donna le signal.
« Hi-han ! » brait l'âne.
« Wouf-wouf ! » aboya le chien.
« Miaou ! » chanta le chat.
« Cocorico ! » chanta le coq.
Leur musique éclata dans la nuit. La fenêtre trembla, les voleurs sautèrent sur leurs pieds, et—boum, boum—coururent dans les bois sombres de peur. Les quatre musiciens tombèrent dans la pièce en riant. Ils mangèrent et burent jusqu'à ce qu'ils soient rassasiés. Puis ils choisirent des places pour dormir. L'âne s'allongea sur la paille à l'extérieur de la porte. Le chien se blottit derrière la porte. Le chat trouva une chaise douce près du feu. Le coq vola vers une poutre et glissa sa tête sous son aile.
À minuit, un voleur se faufila pour voir qui avait pris leur maison. La pièce était sombre. Il vit deux points lumineux sur le foyer.
« Ah ! Des braises », murmura-t-il, et tendit la main pour allumer sa bougie. Mais les points lumineux étaient les yeux du chat. Griffe ! Le chat bondit et griffa son visage. Le voleur trébucha en arrière. Le chien jaillit de derrière la porte et mordit sa jambe. Le voleur s'écrasa vers la cour, et l'âne lui donna un coup de pied intelligent. « Hi-han ! »
Terrifié, le voleur courut devant la maison. D'en haut, le coq cria : « Cocorico ! » comme pour appeler tout le village.
Le voleur se précipita vers ses amis. « La maison est pleine de créatures terribles ! » haleta-t-il. « Une sorcière m'a griffé, un homme avec un couteau a saisi ma jambe, un grand monstre noir m'a frappé avec un gourdin, et sur le toit le juge a crié : 'Amenez le voyou ici !' Je ne reviendrai jamais ! »
Les voleurs ne revinrent jamais. Les quatre amis aimèrent beaucoup la maison confortable. Les jambes de l'âne se reposèrent. Le chien garda la porte avec un grognement heureux. Le chat ronronna près du feu chaud. Le coq salua chaque lever de soleil depuis sa poutre.
Quant à Brême—eh bien, ils avaient l'intention d'y aller. Mais ils jouèrent leur meilleure musique exactement là où ils étaient, et vécurent ensemble, en sécurité et heureux, tous leurs jours.
