C'était un matin lumineux et animé à la gare Sunny. Le train rouge et or, Whistlebright, ronronnait doucement sur les rails. Le moteur Bo soufflait de petits nuages amicaux pendant que les gens trouvaient leurs sièges et saluaient.

La conductrice Dot palpa son gilet, ses poches, son chapeau et son grand manteau bleu. « Oh, mon Dieu », dit-elle. « Mon sifflet argenté a disparu ! Nous ne pouvons pas partir sans lui. »

Pip, un petit détective aux yeux brillants et à l'écharpe rayée, sauta de la marche. « Ne t'inquiète pas », dit Pip. « J'adore les mystères. Nous allons le trouver ! »

Pip s'accroupit près d'une pile de caisses de pommes. « Regarde ! Des miettes ! » Une petite piste de miettes de biscuit zigzaguait du quai jusqu'au wagon-casse-croûte.

« Indice numéro un », dit Pip. « Des miettes qui mènent quelque part. »

À l'intérieur du wagon-casse-croûte, les cuillères brillaient comme de petits miroirs. Du sucre en poudre scintillait sur le comptoir. Une serviette était posée au milieu avec un dessin au crayon d'un long sifflet brillant et le mot « toot ? » en dessous.

La conductrice Dot tapota la serviette. « Quelqu'un pensait aux sifflets. » Elle regarda de plus près. « Et quelqu'un a des doigts collants de confiture. » Dans le coin de la serviette se trouvait une minuscule empreinte de patte, violette avec de la confiture de myrtille.

Pip sourit. « Indice numéro deux : pattes confitureuses ! Suivons le collant. »

Ils baissèrent les yeux. De petites empreintes violettes parsemaient le sol et disparaissaient dans le wagon de lecture. À l'intérieur, les livres étaient confortables en rangées. Un livre d'images était ouvert sur un siège. Un autocollant de renard dépassait de la page, et un poil orange doux collait au coussin.

« Indice numéro trois », murmura Pip. « Poil orange. » La conductrice Dot sourit. « Et un bon livre sur les renards ! »

Ils écoutèrent. Quelque part devant, un petit son remuant parvenait à leurs oreilles. « Fiii... fiii... » Ce n'était pas un grand toot de train. C'était un petit !

Pip porta un doigt à ses lèvres. « Chut. Tu entends ça ? Indice numéro quatre : petits toots ! » Ils suivirent le son jusqu'au wagon à bagages, où les boîtes portaient des étiquettes et les chapeaux étaient posés en piles bien rangées.

Une boîte sur le sol remuait. Elle disait CHAUSSETTES ET MOUFLES. Un ruban argenté pendait du couvercle et attrapait la lumière.

Pip souleva doucement le couvercle. À l'intérieur était assis un renardeau aux yeux brillants et aux grandes oreilles douces. Il portait un chapeau de conducteur qui glissait jusqu'à son nez. Entre ses pattes prudentes, il tenait le sifflet brillant.

« Toot ? » dit-il dans un murmure plein d'espoir.

« Bonjour », dit Pip en souriant. « Je m'appelle Pip. Comment t'appelles-tu ? »

« Je m'appelle Finn », dit le renardeau. « Je voulais m'entraîner à être conducteur. J'ai fait le dessin pour faire ma demande, mais ensuite le train était si excitant que j'ai oublié de demander. » Il baissa les yeux, serrant le sifflet comme un trésor.

La conductrice Dot s'agenouilla près de la boîte. Ses yeux étaient bienveillants. « Finn, tu le tiens très doucement. Nous avons besoin du grand toot pour commencer le voyage. Vas-tu nous aider en le rendant ? »

Les oreilles de Finn se dressèrent. « Je peux aider ? » Il tendit le sifflet avec les deux pattes.

La conductrice Dot se leva, prit une grande inspiration et souffla. « TOUUU-TOOT ! » Le moteur Bo frémit de joie. Les passagers applaudirent. Le chapeau de Finn glissa sur ses yeux et il gloussa.

Pip regarda autour du wagon. « J'ai une idée. » Ils prirent un gobelet en papier propre, firent un petit trou, attachèrent un fil de laine et fabriquèrent un petit sifflet factice. « Tiens, Finn. Tu peux jouer avec. »

Finn essaya. « Fiii ! » Le son était petit et joyeux. Tout le monde rit.

De retour sur le quai, la conductrice Dot agita le drapeau vert. « Tous à bord ! » Pip et Finn montèrent dans le premier wagon. Whistlebright roula devant des jardins, des étangs avec des canards, et des champs parsemés de fleurs jaunes.

« Mystère résolu », dit la conductrice Dot. « Quels étaient nos indices ? »

Pip compta sur ses doigts. « Miettes, un dessin de sifflet, pattes confitureuses, poil orange et petits toots. » Finn hocha la tête. « Et une boîte de chaussettes bien utile », ajouta-t-il.

À chaque petite gare, la conductrice Dot soufflait le sifflet argenté. Finn faisait tooter son sifflet en papier. Le moteur Bo répondait avec un grand souffle, et les passagers faisaient leurs propres toots rigolos avec leurs lèvres.

Le Sifflet Disparu n'était plus perdu, et Whistlebright chantait sa chanson joyeuse le long des rails—wagon par wagon, indice par indice, tchouf par joyeux tchouf.