Le Merveilleux Pays d'Oz
Dans le nord du Pays d'Oz vivait un garçon nommé Tip. Il travaillait pour une vieille femme appelée Mombi, qui aimait utiliser de petites astuces et n'était pas très gentille. Un jour, pour s'amuser et peut-être pour effrayer un peu Mombi, Tip sculpta un homme en bois et fixa une grosse citrouille sur le dessus en guise de tête. Il donna à Pumpkinhead un sourire amical et un corps de brindilles et l'appela Jack.
Mombi trouva une poudre magique étrange et, juste pour voir ce qui se passerait, elle la saupoudra sur Jack Pumpkinhead. À l'étonnement de Tip, Jack cligna des yeux, s'inclina et parla ! Mombi rit du plaisir de la chose, mais plus tard elle devint méchante et dit à Tip qu'elle pourrait le transformer en statue de marbre pour qu'il ne s'enfuie jamais.
Tip décida de ne pas attendre. Cette nuit-là, il prit la Poudre de Vie, réveilla Jack, et ensemble ils se glissèrent dans l'obscurité. Comme les jambes de Jack étaient tremblantes, Tip construisit un petit Cheval-Scié rapide en bâtons et le ramena à la vie aussi. Le Cheval-Scié les porta rapidement le long de la route vers la Cité d'Émeraude, où l'Épouvantail était roi.
L'Épouvantail accueillit Tip et Jack et laissa le Cheval-Scié claquer sur les sols brillants du palais. Mais les ennuis étaient proches. La Général Jinjur, avec une Armée de Filles armées d'aiguilles à tricoter et remplies d'idées audacieuses, marcha dans la ville. Les soldats de paille de l'Épouvantail ne faisaient pas le poids contre elles, et le trône fut saisi. Tip, Jack et l'Épouvantail s'échappèrent sur le Cheval-Scié et se dépêchèrent de chercher de l'aide.
Sur la route, ils rencontrèrent une créature curieuse : un Woggle-Bug Hautement Magnifié et Complètement Éduqué. Il y a longtemps, la loupe d'un maître d'école l'avait rendu très grand, et de nombreuses leçons l'avaient rendu très fier. Le Woggle-Bug s'inclina grandement et rejoignit immédiatement la compagnie.
Ensemble, ils voyagèrent vers l'ouest, vers le Pays des Winkies, où le Bûcheron en Fer-Blanc régnait gentiment sur la terre. Le Bûcheron en Fer-Blanc polit son cœur avec un mouchoir, embrassa ses vieux amis et promit de les aider à reconquérir la Cité d'Émeraude. Ils essayèrent de marcher contre Jinjur, mais les filles tinrent les portes fermement et ne les laissèrent pas entrer. Se battre ne semblait ni sage ni juste, alors les amis se glissèrent dans le palais par une astuce intelligente et se retrouvèrent ensuite piégés, avec l'Armée qui les entourait.
Tip eut une idée audacieuse. Il rassembla un grand canapé doux, attacha des ailes de feuilles de palmier sur ses côtés, fixa deux manches à balai pour une queue, et attacha à l'avant la tête empaillée d'une créature appelée Gump qui avait autrefois été suspendue à un mur. Quand la chose étrange fut prête, Tip la saupoudra avec la Poudre de Vie. La tête cligna. Le canapé frissonna. « Bonsoir, » dit le Gump poliment, bien qu'il n'ait jamais eu de soirée auparavant. Et puis, avec tout le monde à bord — Tip, Jack, l'Épouvantail, le Bûcheron en Fer-Blanc, le Woggle-Bug et le Cheval-Scié — le Gump se leva et vola droit par la fenêtre dans l'air large et vert.
Le vol fut sauvage et merveilleux. Le Gump fit de son mieux, mais il n'avait jamais été destiné à voler, et le vent le secoua. Enfin, il tomba dans un nid géant de choucas au sommet d'un pic rocheux. Les oiseaux avaient rempli le nid de trésors brillants qu'ils avaient volés. Dans la mêlée, la paille de l'Épouvantail se répandit, mais Tip le remplit à nouveau avec de doux billets de banque d'un petit coffre. « Je suis enfin riche ! » déclara joyeusement l'Épouvantail.
Le Gump fut endommagé, mais Tip et ses amis le rattachèrent ensemble et descendirent en toute sécurité. Ils avaient volé loin dans le Sud, où la terre était rouge et chaude. Là vivait Glinda, la grande et bonne dirigeante de ce pays. « Nous devrions demander à Glinda de nous aider, » dit Tip. Tout le monde accepta. Ils marchèrent vers son joli palais avec ses drapeaux rubis.
Glinda écouta gentiment leur histoire : Jack qui s'inquiétait que sa tête de citrouille puisse se gâter, le Bûcheron en Fer-Blanc qui souhaitait la paix, l'Épouvantail qui voulait récupérer sa ville, et Tip qui voulait seulement être libre de Mombi. Les yeux de Glinda devinrent pensifs.
« Il y a une question plus profonde, » dit-elle enfin. « Il y a longtemps, le véritable souverain d'Oz était une petite princesse nommée Ozma. Le vieux Magicien la cacha et la donna à Mombi. L'enfant disparut, et le trône ne fut jamais vraiment rempli à nouveau. »
Glinda trouva Mombi et retira gentiment mais fermement ses astuces méchantes. Confrontée à la vérité de Glinda, Mombi confessa un secret qu'elle avait gardé pendant des années. Elle avait caché la princesse en la changeant en quelqu'un que personne ne soupçonnerait jamais. Elle avait changé la princesse en garçon — en Tip lui-même.
Le cœur de Tip battit. « Cela signifie-t-il que je suis — ? »
« Cela signifie, » dit doucement Glinda, « que tu es née Ozma, la véritable héritière du trône. Il est juste que tu redeviennes toi-même. »
Tip regarda ses amis. Jack tint sa tête de citrouille un peu plus droite. Le Bûcheron en Fer-Blanc tapota l'épaule de Tip avec une main de fer-blanc. L'Épouvantail hocha sagement la tête. « Quoi que tu sois, » dit-il, « tu es notre ami. »
Alors Mombi prononça le sort d'annulation, et en un souffle, Tip changea. Une lumière brillante sembla briller, et là se tenait la Princesse Ozma, gracieuse et brave, avec les mêmes yeux clairs que Tip avait toujours eus. Elle sourit à ses compagnons, et ils virent que leur ami était toujours leur ami.
Glinda ramena Ozma et les autres à la Cité d'Émeraude. Quand la Général Jinjur vit le souverain légitime revenir avec une si bonne compagnie et un si bon sens, elle abandonna le trône sans combat. L'ordre et le rire revinrent dans les couloirs du palais. L'Épouvantail trouva une maison confortable où ses cerveaux pouvaient être utiles. Le Bûcheron en Fer-Blanc retourna gouverner gentiment les Winkies. Le Woggle-Bug commença un grand collège où les étudiants pourraient devenir Hautement Éduqués, bien que peut-être pas si Complètement Fiers. Jack reçut un beau champ de citrouilles pour pouvoir faire pousser de nouvelles têtes chaque fois qu'il en avait besoin. Le Cheval-Scié devint le coursier rapide et fidèle d'Ozma. Quant au Gump, il demanda poliment à se reposer, et sa tête fut accrochée dans un endroit agréable où elle pouvait discuter avec les visiteurs de temps en temps.
La Princesse Ozma régna d'une main douce. Elle se souvenait de ce que c'était d'être Tip — curieux, audacieux et loyal — et elle gouverna pour que tous en Oz puissent se sentir en sécurité et heureux. Et parfois, quand le soleil éclairait les fenêtres de la Cité d'Émeraude juste bien, elle et ses amis s'asseyaient ensemble et riaient du temps où ils avaient fait voler un canapé dans le ciel et rempli un Épouvantail de billets de banque.
Le Pays d'Oz était vraiment merveilleux, et avec Ozma sur le trône, il le devint encore plus.
