Le Fagot de Bâtons
Il était une fois un vieux père qui avait un groupe de fils. Les frères étaient forts et rapides, et ils pouvaient travailler dur. Mais ils se disputaient tous les jours. Ils se bousculaient et criaient. Ils ne s'écoutaient pas les uns les autres.
Leur père regardait et s'inquiétait. Il aimait beaucoup ses fils. Il voulait qu'ils soient en sécurité et gentils. Un matin tranquille, il les appela ensemble. « Mes fils, » dit-il doucement, « venez vous asseoir avec moi. J'ai une petite tâche pour vous. »
Il apporta un fagot de bâtons attachés avec une simple corde. Le fagot était épais. Les bâtons étaient serrés les uns contre les autres, pressés étroitement côte à côte. Le père posa le fagot sur la table.
« Qui peut casser ce fagot ? » demanda-t-il. « Faites de votre mieux. »
Le fils aîné prit le fagot. Il le tint dans ses deux mains. Il poussa et plia et essaya de le casser. Les bâtons grincèrent, mais ils ne cassèrent pas.
Le frère suivant essaya. Il tira et tordit. Il fronça les sourcils et souffla. Le fagot resta entier.
Un par un, chaque frère essaya. Ils grognèrent tous et forcèrent. Ils ne purent pas casser le fagot de bâtons. Aucun.
Le père hocha la tête. Il ne rit pas. Il ne gronda pas. Il reprit le fagot et tira sur le nœud. La corde tomba. Les bâtons roulèrent lâchement sur la table — un bâton, puis un autre, et un autre.
Le père tendit un seul bâton à chaque fils. « Maintenant, » dit-il, « essayez de casser votre bâton. »
Crac ! fit le premier bâton.
Crac ! fit le suivant.
Crac ! Crac ! Crac ! Chaque fils put casser son petit bâton avec facilité.
Le père regarda leurs visages. Il parla doucement. « Mes fils, quand ces bâtons étaient liés ensemble, aucun de vous ne pouvait les casser. Mais quand je vous les ai donnés un par un, chaque bâton cassa. Voyez-vous ? »
Il pointa du doigt la pile de morceaux cassés et la corde vide. « Quand vous restez séparés, quand vous vous querellez et vous repoussez les uns les autres, les ennuis peuvent vous casser comme ces bâtons simples. Mais quand vous restez ensemble — quand vous vous aidez, vous écoutez et vous vous tenez les uns aux autres — vous êtes forts. Comme le fagot, vous ne pouvez pas être cassés si facilement. »
Les frères furent silencieux. Ils regardèrent les bâtons cassés. Ils se regardèrent les uns les autres. Lentement, ils hochèrent la tête.
« Je comprends, » dit l'aîné. « Ensemble, nous sommes forts. »
« Je comprends, » dit un autre. « Nous essaierons de travailler comme un seul. »
À partir de ce jour, les frères essayèrent de changer. Quand ils construisaient une clôture, ils partageaient le travail. Quand un frère se sentait fatigué, un autre soulevait l'extrémité lourde. Quand quelqu'un parlait, les autres écoutaient. Ils avaient encore de petites querelles — parce que les familles sont réelles et les gens sont différents — mais ils se souvenaient du fagot de bâtons. Ils liaient leurs cœurs ensemble avec soin, comme une corde sûre et douce.
Et chaque fois qu'un gros problème arrivait, ils se tenaient côte à côte. Ils n'étaient pas faciles à casser.
