Le Château de Soria Moria
Il y a longtemps, dans une petite chaumière au bord d'une forêt profonde et sombre, vivait un pauvre cotier et ses trois fils. Le plus jeune s'appelait Halvor. Il était gentil et fort, mais il s'asseyait souvent en regardant au loin, rêvant. Un matin clair, quand le soleil brillait sur la neige et la glace, Halvor vit quelque chose au loin qui brillait comme du feu sur un sommet de montagne. « Qu'est-ce qui scintille là-bas ? » demanda-t-il.
« Les gens l'appellent le Château de Soria Moria », dit son père. « Mais personne d'ici n'a jamais trouvé le chemin. »
« Alors j'essaierai », dit Halvor. « Je dois voir Soria Moria de mes propres yeux. » Il prit un paquet de nourriture, dit au revoir et descendit la route.
Halvor marcha et marcha, par-dessus des collines et à travers des forêts de pins, jusqu'à ce que ses chaussures soient minces et que le vent morde ses joues. Enfin, il rencontra un vieil homme avec une longue barbe et un bâton de marche.
« Où vas-tu, garçon ? » demanda le vieil homme.
« Trouver le Château de Soria Moria », dit Halvor.
« C'est un souhait courageux », dit le vieil homme en souriant. « Suis ce chemin jusqu'à ce que tu arrives à un grand château. À l'intérieur se trouve une princesse, mais un troll à trois têtes y vit. Si tu bois de la corne du troll, tu deviendras assez fort pour balancer son épée. Sois rapide, et n'aie pas peur. »
Halvor le remercia et continua. Peu de temps après, il vit un grand château. À l'intérieur, une jolie princesse le rencontra et mit un doigt sur ses lèvres.
« Chut ! Cache-toi sous le lit. Un troll à trois têtes vit ici », murmura-t-elle. « Quand il rentre à la maison, il reniflera et rugira. Quand il boira de sa corne, prends-la et bois trois gorgées toi-même. Puis saisis son épée et frappe ses têtes, mais assure-toi de prendre les trois, ou elles repousseront. »
Bientôt le troll tonna. « Fi, fa ! Je sens le sang d'un homme chrétien ! » rugit-il.
« Vraiment ? » dit la princesse légèrement. « C'est seulement l'odeur du dernier que tu as mangé. » Elle posa la corne devant lui. Le troll prit une longue gorgée. Halvor se précipita, saisit la corne et but trois grandes gorgées. La force se précipita dans ses bras comme une rivière. Il saisit l'épée du troll. Le troll se précipita sur lui, mais Halvor balança une fois, deux fois, trois fois—une tête tomba, puis une autre, puis la dernière. Le troll tomba avec un fracas qui secoua le sol.
« Tu m'as sauvée », dit la princesse, et des larmes de joie brillèrent dans ses yeux. « Si tu continues, il y a un deuxième château où ma sœur est retenue par un troll à six têtes. Prends ce tissu. Quand tu as faim, secoue-le, et il te donnera de la nourriture. »
Halvor se reposa un peu, mangea du tissu magique et se hâta. Au deuxième château, la deuxième princesse lui dit le même avertissement. Quand le troll à six têtes entra, Halvor but de la corne, sentit la force se déverser en lui, et combattit du matin jusqu'à ce que les bougies brûlent bas. Il trancha finalement les six têtes, et la princesse fut libre.
« Ma plus jeune sœur est gardée dans un troisième château », dit-elle. « Sa maison est le Château de Soria Moria, et elle est la plus belle de nous toutes. Le troll là-bas a neuf têtes. Prends cette fiole d'eau. Si tu deviens faible, bois-en, et ta force reviendra. »
Halvor continua à nouveau, son cœur ferme. Au troisième château, il rencontra la plus jeune princesse. Ses cheveux brillaient comme de l'or dans la lumière du feu, et ses yeux étaient aussi bleus que le fjord.
« Tu dois être courageux », murmura-t-elle. « Le troll à neuf têtes est plus féroce que les autres. »
Le sol trembla quand le troll arriva. Il renifla et rugit et balança son gourdin de fer. Halvor but de la corne, puis combattit de toutes ses forces. Mais neuf têtes mordaient et claquaient, et ses bras devinrent lourds. Il prit une gorgée de la fiole, et la force se leva en lui comme le soleil d'été. Il frappa et frappa—une tête tomba, puis deux, puis trois. Le troll continuait à se battre. Halvor but à nouveau, leva l'épée, et avec un cri puissant, il trancha la dernière des neuf têtes. Le troll s'écrasa sur le sol, et le château devint silencieux.
« Maintenant je suis libre », dit la plus jeune princesse. « Viens avec moi au Château de Soria Moria, où mon père est roi. » Elle donna à Halvor un anneau. « Cet anneau est notre promesse. Garde-le près. »
Ils partirent ensemble. Les deux princesses aînées allèrent dans leurs propres maisons, tandis qu'Halvor et la plus jeune naviguèrent en bateau et marchèrent par la route jusqu'à ce que des flèches dorées se lèvent devant eux dans la lumière du soir. Le Château de Soria Moria brillait si fort qu'il semblait tissé de rayons de soleil.
Le roi accueillit Halvor avec chaleur et émerveillement. Il écouta tout ce qui s'était passé et dit : « Tu as accompli des exploits dignes d'être chantés. Tu auras ma fille pour épouse. » Il y eut des festivités et de la joie, et Halvor et la princesse furent fiancés.
Après quelques jours, Halvor dit : « Puis-je rentrer chez moi et dire à mes parents où je suis ? Je reviendrai bientôt. »
La princesse prit ses mains. « Tu peux y aller, mais méfie-toi. Ne t'assieds pas pour te reposer avec des étrangers en chemin, et ne laisse personne poser la main sur ta tête. Il y a de la sorcellerie dans le monde, et elle vole les souvenirs. »
« Je me souviendrai », promit Halvor, et il partit avec un cœur heureux.
Il marcha et marcha jusqu'à ce qu'il devienne fatigué et s'assît sur une pierre à un carrefour. Une vieille mégère au dos courbé arriva avec un peigne dans sa main.
« Tu es fatigué, garçon », dit-elle doucement. « Laisse-moi lisser tes cheveux ; cela soulagera ta tête. »
Halvor se souvint de l'avertissement de la princesse, mais il était si fatigué, et la mégère semblait si douce. Elle toucha sa tête avec le peigne—et aussitôt un brouillard tomba sur ses pensées. Il oublia le château, le roi, la princesse, l'anneau—tout. Il trouva son chemin vers la maison, mais pour lui, c'était comme s'il n'était jamais parti. Avec le temps, il fut promis à la fille d'un fermier, et le jour du mariage fut fixé.
Au Château de Soria Moria, la princesse regarda son anneau et connut la vérité : Halvor était tombé sous un sort. « Je dois le trouver », dit-elle. Elle ordonna un navire et navigua jusqu'à ce qu'elle atteigne le pays où vivait Halvor. Elle s'habilla d'une cape simple et loua une chambre à la meilleure maison de la ville, puis envoya un message disant qu'un grand festin serait tenu et que tous étaient les bienvenus.
Tout le monde vint, Halvor parmi eux. La princesse se leva devant les invités et dit : « Je vais raconter une histoire. Écoutez, et dites si vous la connaissez. » Puis elle raconta, du début à la fin, comment un garçon courageux avait libéré trois princesses, tué des trolls à trois, six et neuf têtes, et était arrivé enfin au Château de Soria Moria.
Alors qu'elle parlait, le cœur d'Halvor commença à battre. Le brouillard se leva. Quand elle raconta comment la princesse avait donné au garçon un anneau, Halvor saisit sa propre main—et il y avait l'anneau, scintillant comme s'il ne l'avait jamais quitté. En cet instant, sa mémoire revint comme une rivière brisant son barrage.
Il sauta sur ses pieds. « Ma princesse ! » s'écria-t-il. « Maintenant je me souviens. Pardonne-moi ! C'est la sorcellerie qui a volé mon esprit. »
La princesse sourit et tendit ses mains. « Je savais que tu reviendrais à toi-même. »
La fille du fermier vit ce qui s'était passé et comprit qu'il était inutile de se mettre en travers d'un tel lien. Ainsi Halvor et la princesse retournèrent ensemble au Château de Soria Moria. Leur mariage dura plusieurs jours, avec de la musique et des danses sous des salles d'or, et les histoires des exploits courageux d'Halvor furent racontées pendant des années et des années après.
Et quant à la vieille mégère et son peigne, personne ne la revit. Mais les gens disent que si jamais vous voyez Soria Moria briller sur une colline lointaine, posez fermement vos pieds sur la route et gardez votre promesse, et vous arriverez en sécurité au désir de votre cœur.
