Le Brave Petit Tailleur

Dans une petite ville ensoleillée, un tailleur était assis près de sa fenêtre à coudre de petits points soignés. Une femme passa en vendant de la confiture, et l'odeur sucrée dériva à l'intérieur. « Ce sera parfait sur mon pain », dit le tailleur en achetant un petit pot. Il étala la confiture épaisse, prit une bouchée, et—bzz, bzz, bzz—des mouches vinrent en essaim pour partager sa collation.

« Ouste ! » cria-t-il en agitant son tissu. Paf ! Il souleva le tissu et compta. « Un, deux, trois, quatre, cinq, six, sept ! Sept d'un coup ! » cria-t-il avec surprise.

Sa poitrine se gonfla de fierté. « Les gens devraient savoir ce que je peux faire », décida-t-il. Alors il coupa une bande de tissu et cousit de grandes lettres : SEPT D'UN COUP. Il l'attacha autour de sa poitrine comme une écharpe, mit un peu de fromage et un vieil oiseau qu'il avait dans un filet de poche, glissa son aiguille et son fil derrière son oreille, et partit chercher fortune.

Il grimpa des collines et traversa des prairies jusqu'à ce qu'il rencontre un géant se reposant sur un rocher. Les yeux du géant tombèrent sur l'écharpe du tailleur. « Que dit cela ? » gronda-t-il.

« Sept d'un coup », dit joyeusement le tailleur.

La mâchoire du géant tomba. « Sept hommes ? »

Le tailleur sourit seulement et ne dit rien. Le géant voulait le tester. Il ramassa une pierre et la serra jusqu'à ce que de la poussière tombe. « Peux-tu faire ça ? »

« Facilement », dit le tailleur. Il sortit son fromage, qui était doux et humide, et le pressa jusqu'à ce que le petit-lait coule entre ses doigts. « Vois ? J'ai pressé de l'eau d'une pierre. » Le géant fronça les sourcils.

« Lance cette pierre loin », dit le géant, et il en lança une haute par-dessus les falaises. Le tailleur prit le petit oiseau de sa poche et le lança en l'air. L'oiseau battit des ailes et vola hors de vue. « Voilà », dit le tailleur. « La mienne est allée plus loin. » Le géant se gratta la tête.

« Porte ce grand arbre avec moi », dit le géant, pensant que le tailleur abandonnerait. Ils coupèrent un grand arbre. « Tu prends les branches », ordonna le géant.

« Avec plaisir », dit le tailleur. Il grimpa dans les branches et s'assit là. Le géant souleva le tronc, et le tailleur fit le trajet, appelant : « Continue ! Tu te débrouilles bien ! » Après un moment, le géant haletait, et le tailleur sauta légèrement. « Tu es fort, ami », dit-il. Le géant n'avait plus de tests, mais il n'aimait pas à quel point ce petit homme était rusé.

Cette nuit-là, le géant conduisit le tailleur dans une grotte et lui montra un énorme lit. Le tailleur devina qu'il était en danger, alors au lieu de s'allonger au milieu, il se recroquevilla dans un coin. Dans l'obscurité, le géant balança une barre de fer et écrasa le lit en deux. « Ça va le finir », marmonna le géant. Mais au matin, le tailleur s'étira et bâilla. « Quel bon sommeil ! » dit-il. Les yeux du géant s'écarquillèrent, et il sortit en courant de la grotte et s'enfuit par-dessus les collines.

Le tailleur marcha jusqu'à ce qu'il arrive à une grande ville. Des citadins curieux lurent son écharpe et murmurèrent : « Sept d'un coup ! » Bientôt le roi entendit. Il n'aimait pas les batailles et pensait que ce gaillard audacieux pourrait être utile—mais aussi un peu effrayant. Il invita le tailleur au château.

« Nous avons besoin d'un homme courageux », dit le roi en le testant. « Deux géants troublent notre forêt. Si tu les défais, tu auras de grandes richesses, et peut-être la main de ma fille. »

« Mène-moi à eux », dit le tailleur.

Il trouva les deux géants faisant la sieste sous un arbre, leurs gourdins à côté d'eux. Le tailleur grimpa dans les branches au-dessus et commença à lancer de petites pierres. Boum ! Une pierre frappa le nez d'un géant. « Pourquoi as-tu fait ça ? » cria le géant à son frère.

« Je n'ai rien fait ! » dit l'autre. Le tailleur lâcha une autre pierre. Clac ! Les géants sautèrent, saisirent leurs gourdins, et commencèrent à se disputer de plus en plus fort jusqu'à ce que la dispute se transforme en combat. Ils balancèrent et piétinèrent et rugirent, secouant la forêt. Finalement, les deux tombèrent au sol, trop battus pour se relever. Le tailleur glissa, sourit, et retourna au château.

« Vos géants ne dérangeront plus personne », dit-il au roi. « Envoyez des hommes si vous avez besoin de preuve. » Les chasseurs du roi allèrent dans les bois et trouvèrent que c'était comme le tailleur l'avait dit. Le roi fut étonné—mais il souhaitait encore pouvoir envoyer ce dangereux petit héros loin.

« Une tâche de plus », dit le roi. « Capture la licorne sauvage qui détruit nos champs. »

« Avec plaisir », dit le tailleur.

Il marcha dans la forêt et bientôt la licorne tonna vers lui, sa corne scintillant. « Doucement maintenant », murmura le tailleur en s'avançant derrière un arbre robuste. La licorne chargea. Au dernier battement de cœur, le tailleur s'écarta. Crac ! La corne s'enfonça si profondément dans le tronc que la licorne ne put se libérer. Le tailleur attacha une corde solide autour de son cou, libéra la corne avec sa hache, et ramena la fière créature comme un fermier menant une vache.

« Très bien », dit le roi en cachant son inquiétude. « Dernière tâche : attrape le sanglier sauvage qui a effrayé tous nos bûcherons. »

Le tailleur prit une petite corde et alla directement à la chapelle de la forêt. Il laissa la porte ouverte et attendit. Bientôt le sanglier jaillit des broussailles, ses défenses longues et pointues. Le tailleur appela : « Me voici ! » et sauta par une fenêtre latérale. Le sanglier en colère poursuivit le son, se précipita dans la chapelle—et le tailleur courut autour de la porte et la claqua fermée. « Maintenant je t'ai en sécurité », dit-il. Il fit signe aux chasseurs du roi d'emmener le sanglier.

Une promesse est une promesse. Le roi donna au tailleur la main de la princesse et un grand mariage fut célébré. Les gens acclamèrent : « Hourra pour le brave petit tailleur ! Sept d'un coup ! » La princesse porta une couronne de fleurs brillantes et regarda son nouveau mari avec des yeux curieux.

Mais quelques nuits plus tard, elle l'entendit parler dans son sommeil. « Mesure deux fois, coupe une fois », murmura-t-il, exactement comme un tailleur.

« Ah ! » pensa la princesse. « Ce n'est qu'un tailleur ! » Elle dit à son père. Le roi, encore mal à l'aise à propos de l'écharpe et des histoires, murmura : « Ce soir, nous enverrons des soldats pour l'emmener. »

Le tailleur, rapide comme toujours, entendit chaque mot. Cette nuit-là, il s'allongea et fit semblant de dormir. Quand les soldats se faufilèrent dans la chambre, le tailleur parla fort dans son « sommeil ».

« Garçon », marmonna-t-il, « fais la veste soignée. J'ai tué sept d'un coup, vaincu deux géants, attrapé une licorne, piégé un sanglier sauvage—devrais-je craindre des hommes derrière ma porte ? »

Les soldats se regardèrent, pâlirent et s'enfuirent dans le couloir. Personne n'osa troubler le tailleur à nouveau. La princesse garda son secret pour elle, et avec le temps, elle devint fière de son mari rusé et joyeux.

Ainsi le tailleur vécut dans le confort, utilisant son esprit pour le bien et son courage pour aider son peuple. Et chaque fois que quelqu'un demandait comment un si petit homme faisait de si grandes choses, il souriait et tapotait son écharpe. « Sept d'un coup ! » disait-il—et tout le monde se sentait un peu plus courageux.