Mira se tenait dans la cour et regardait son écharpe rouge qui flottait. Le vent tirait dessus comme un camarade de jeu. Puis elle eut une idée qui bouillonna dans son ventre.

– Je vais construire un bateau du vent ! dit Mira.

Elle roula le panier à linge et attacha un parapluie bleu en guise de voile. Une cuillère de cuisine servit de gouvernail. L'écharpe devint une corde solide. Le hérisson Kotte jeta un œil depuis un buisson et gloussa.

– Les piquants sont prêts, capitaine ! dit Kotte.

Le moineau Pip sauta sur le bord du panier à linge, gonfla ses plumes et gazouilla.

– Je ferai l'éclaireur depuis les airs !

Le vent attrapa la voile dans un joyeux whoush. Le bateau du vent glissa sur la pelouse comme un navire sur une mer verte. Les pissenlits hochèrent la tête. De petits nuages de parfum de fleurs de fraises sauvages flottèrent à leur suite.

Soudain, une enveloppe tourbillonna dans les airs et atterrit sur les genoux de Mira. Sur le devant se trouvait un petit timbre avec un gland. Il disait : À la Maison Cime, vite !

Mira et Kotte se regardèrent. Pip regarda le ciel.

– Une mission, piaula Pip.

– On va livrer, dit Mira. Bateau du vent, pleine vitesse !

Ils virèrent vers le pré au-delà de la grange. L'herbe haute se dressait comme une forêt douce et murmurait des secrets. Bientôt, le panier à linge se coinça dans des brins, pareils à de longs doigts.

– Aïe, je me coince dans tout, marmonna Kotte, puis sourit. – Je peux rouler un chemin.

Il roula prudemment devant le bateau. Ses piquants écartèrent les brins et firent un petit tunnel. Le bateau du vent passa à travers avec un whoosh. L'herbe chatouilla les coudes de Mira. Le vent yodla.

Au-delà de l'herbe, un ruisseau scintillait. Il n'était pas grand, mais assez large pour faire battre les cœurs un peu plus fort.

– L'eau ressemble à des écailles de poisson, dit Mira. – On peut y arriver ?

Pip vola au-dessus du ruisseau et pointa de l'aile vers trois pierres rondes.

– Là-bas ! Un chemin dansant.

Mira dirigea le bateau. Le vent souffla. Le panier à linge fit plouf dans l'eau mais flotta aussi doucement qu'un nénuphar. Ils glissèrent lentement entre les pierres. Kotte retint sa respiration jusqu'à ce qu'ils soient de l'autre côté, puis gloussa si fort que ses piquants tremblèrent.

– Bateau et bain en un ! dit-il.

De l'autre côté s'élevait une colline couverte de bruyère et de fléole. Le vent devint plus fatigué, comme un bâillement.

– La voile a besoin d'aide, dit Mira.

Ils soufflèrent tous les trois sur le parapluie : whoush, whoush, whoush. Mira tapa du pied pour donner un peu de vitesse. Kotte tambourina avec ses pattes. Pip chanta une chanson rapide sur les roues rapides et les cœurs rapides. Le vent répondit par une nouvelle bouffée. Le bateau du vent grimpa, lentement mais sûrement, la colline.

Au sommet se tenait la Maison Cime, construite dans un vieux chêne. La porte était petite et ronde, comme une noix. Une échelle de corde pendait, mais elle était relevée. Tout était silencieux, sauf le bruissement des feuilles.

– Ohé là-haut ! appela Mira. – On a du courrier !

Une queue duveteuse apparut à une fenêtre. Un petit écureuil jeta un œil, les grands yeux écarquillés.

– Je suis Nutty ! appela-t-il. – C'est... ma lettre ?

– Oui ! dit Mira. – Mais on ne peut pas l'atteindre d'ici.

Pip attrapa l'écharpe rouge. Mira attacha l'enveloppe à un bout et tint l'autre. Pip s'envola, laissa pendre l'écharpe sur une branche comme une balançoire. Le bateau du vent bascula. Mira tint fermement. Kotte tint encore plus fermement.

– Maintenant ! appela Pip.

Mira tira sur l'écharpe pour que la lettre monte, monte, monte et atterrisse directement dans les pattes de Nutty. Il la tint comme un trésor et la renifla longuement.

– De Mamie Écureuil, murmura-t-il. Ses yeux s'emplirent de chaleur. – Vous êtes venus à temps.

Il déroula l'échelle de corde. Ils grimpèrent dans la Maison Cime, où flottaient des parfums de pommes de pin et de cannelle. Nutty servit du jus de feuille de framboise, des noix et des fraises sauvages fraîchement cueillies. Ils rirent des prouesses de Kotte qui avait roulé des chemins et de Pip qui faillit laisser tomber l'écharpe avant de la rattraper au dernier moment.

– Le vent vous a portés ici, dit Nutty. – C'est bien quand quelque chose porte.

Quand le jus fut fini, Nutty leur donna un petit bâton surmonté d'un moulin à vent.

– Un tourneur de vent, dit-il. – Pour vous souvenir de votre chemin.

Ils dirent au revoir et redescendirent la colline en glissant. Le vent joua avec des graines de pissenlit qui dansèrent autour d'eux comme de petits papillons blancs. Le bateau du vent retourna doucement vers la maison, traversant l'herbe, longeant le ruisseau et passant par leur tunnel.

Dans la cour, le bateau s'arrêta. Tout devint immobile pendant deux battements de cœur. Puis ils gloussèrent tous les trois.

– Où allons-nous demain ? demanda Kotte.

Pip fit tourner le cadeau pour le faire vrombir.

– Où le tourneur pointe ! gazouilla-t-il.

Le vent tira sur l'écharpe rouge de Mira à nouveau, comme s'il faisait un clin d'œil.

– On suivra le rire, dit Mira.

Et le vent hocha la tête, comme seuls les vents peuvent le faire.