Sur Maple Street, l'air était lumineux et animé. La musique de la fête de quartier résonnait joyeusement, et des dessins colorés à la craie couvraient le trottoir.

Une ambulance roula, brillante et nette. Ses lumières clignotaient au soleil. Les ambulanciers Jade et Marco saluaient depuis les portes ouvertes. Ils arboraient des sourires calmes et des mains rapides et prudentes.

Tessa, qui aimait les énigmes, tira son petit frère Niko vers l'ambulance. Elle aimait les bips doux à l'intérieur et les étagères bien rangées, remplies d'objets utiles. Elle aimait la façon dont Jade et Marco parlaient, avec des voix gentilles et posées.

« Voudrais-tu voir notre Trousse de Confort ? » demanda Jade. « Elle contient des choses qui aident les enfants inquiets à se sentir courageux. Des autocollants, un petit nounours nommé Bouton, et des bulles. »

Jade tendit la main vers un sac bleu doux. Sa main toucha un espace vide.

Ses sourcils se froncèrent en une douce interrogation. « Hmm. Où est-elle passée ? Marco, la Trousse de Confort a disparu. »

Un sac disparu ! Les yeux de Tessa scintillèrent. Un mystère.

Niko pointa la marche de l'ambulance. « Étoile ! » Un petit autocollant doré brillait sur le métal.

Jade hocha la tête. « Indice numéro un. »

Ils regardèrent autour d'eux. Les gens riaient au stand de limonade. Une radio jouait une chanson enjouée. Un chien amical remuait la queue près de la tente de la boulangerie. De l'autre côté de la pelouse, la pataugeoire pulvérisait de minuscules arcs-en-ciel.

« Si le sac s'est promené, dans quelle direction est-il allé ? » demanda Marco en souriant.

Tessa s'accroupit. Sur le sol gisait un autre autocollant doré en forme d'étoile, puis un autre, formant comme un petit chemin. « Par ici ! » dit-elle. La piste d'autocollants les mena vers le stand de limonade.

Près d'une pile de gobelets en papier, Tessa trouva une baguette à bulles avec des traces glissantes sur sa pointe. « Indice numéro deux », dit-elle. « Des bulles. La trousse contient des bulles. »

Niko gloussa. « Pop, pop ! »

Ils suivirent les traces humides jusqu'à la tente de la boulangerie. Des miettes parsemaient la table. Une sangle bleue s'enroulait sous un pied de chaise, comme si un sac était passé.

« Indice numéro trois », dit Marco. Il tapota la sangle. « Notre sac est bleu. »

Juste alors, un petit cri s'éleva de la pataugeoire. Un petit garçon avait glissé. Il était assis par terre, surpris, avec une égratignure rouge sur le genou.

Jade se déplaça rapidement mais en douceur. « Nous pouvons aider ici même », dit-elle au garçon et à son papa. « Grande respiration. Grande expiration. Voilà. » Elle nettoya le genou avec de l'eau fraîche de sa bouteille. Le garçon ferma fort les yeux.

« J'aimerais avoir la Trousse de Confort », dit doucement Jade à Tessa. « Bouton le nounours est si bon pour les câlins courageux. »

Tessa se redressa. « Nous allons la trouver vite. »

Elle regarda à gauche, puis à droite. Elle écouta. Tout près, un son couinant, rapide et joueur, se fit entendre, comme celui d'un canard en caoutchouc. « Indice numéro quatre ! » murmura-t-elle. « La trousse contient un jouet couinant. »

Le son provenait de derrière la tente de la boulangerie. Tessa jeta un œil au coin de la tente.

Là était assis Benny, le chien de la boulangerie, doux comme une miche de pain et deux fois plus remuant. Il était très content de lui. Un sac bleu était près de ses pattes, et dans sa gueule se trouvait un canard jaune qui couinait quand il mâchait.

Niko applaudit. « Benny l'a trouvé ! »

« Benny l'a emprunté », dit Tessa. Elle se souvint comment son professeur avait fait échanger un bloc de jeu contre une carotte au cochon d'Inde de la classe. Les échanges fonctionnaient mieux que de prendre.

Tessa tendit la baguette à bulles. « Hé, Benny », dit-elle d'une voix chaleureuse. « Tu veux des bulles ? »

Les oreilles de Benny se dressèrent. Il renifla. Jade secoua une petite bouteille de liquide à bulles du sac. Marco, qui s'y connaissait en chiens, s'accroupit bas et immobile. « Assis, copain », dit-il.

Benny s'assit. Tessa souffla une bulle douce. Elle flotta comme un ballon de savon brillant. Benny regarda, les yeux écarquillés. Le canard couina une fois de plus quand il ouvrit la gueule pour suivre la bulle.

Plop ! Le canard tomba. Jade ramassa le sac bleu.

« Bon chien », dit Marco en grattant le menton de Benny. « Merci pour l'indice. » Il donna à Benny une petite friandise tirée de sa poche. La queue de Benny battait joyeusement comme un tambour.

Ils se dépêchèrent de retourner à la pataugeoire. Jade s'agenouilla près du garçon. « J'ai apporté Bouton », dit-elle en tendant le petit nounours. Le garçon le serra fort contre lui. Marco appliqua le désinfectant et posa un pansement carré orné d'une étoile dorée. Niko souffla des bulles qui éclataient dans la brise.

Les larmes du garçon se tarirent. Il prit une grande inspiration et une grande expiration. « Je vais bien », dit-il, surpris.

Jade sourit à Tessa. « Affaire résolue. Ami aidé. » Elle plaça un autocollant brillant sur le t-shirt de Tessa. Il affichait « ASSISTANTE JR. » en lettres brillantes.

« Comment as-tu su où chercher ? » demanda le papa du garçon.

Tessa compta sur ses doigts. « Les autocollants ont fait un chemin. Les bulles ont montré le chemin. Une sangle bleue nous a dit la couleur, et un couinement nous a dit qui. Benny aime les jouets couinants ! »

La musique recommença. Jade et Marco montrèrent aux enfants le doux bip d'un moniteur cardiaque et comment la civière roulait si doucement. Ils proposèrent une énigme à tout le monde : « Quel son faisons-nous pour que les voitures s'écartent ? »

Les gens répondirent, riant ensemble, « Wou-wou ! Faites place ! »

Les lumières de l'ambulance clignotèrent une dernière fois, amicales et brillantes. Tessa regarda le sac bleu, en sécurité sur son crochet, et Bouton niché à l'intérieur. Elle se sentit chaude et légère.

Mystère résolu. Les aides ont aidé. Maple Street continua de danser.