C'était un matin chaud et ensoleillé près du ruisseau scintillant. Vanna, une petite loutre au nez sablonneux, éclaboussait l'eau et riait. À côté d'elle, Spike, un hérisson rond aux pas doux, piétinait sur des pierres plates, chaudes comme des crêpes. Pip, un petit oiseau bleu aux yeux brillants, se balançait sur une branche verte et chantait : « Pip-pip, quelle journée ! » L'eau murmurait, l'herbe sentait bon, et le ciel était si grand que ça chatouillait le ventre quand on le regardait.

Spike portait une grosse pomme brillante qu'il avait trouvée. « C'est ma meilleure », dit-il en la serrant soigneusement. Vanna voulut montrer un tour avec sa queue. Elle tourna une fois, deux fois, trois fois – « Swoosh ! » L'eau éclaboussa. La pomme roula des bras de Spike, rebondit sur une pierre et tomba avec un « plop ! » directement dans le ruisseau. « Ma pomme ! » appela Spike. La pomme commença à naviguer comme un petit bateau rouge.

Vanna devint complètement immobile. « Désolée, Spike », dit-elle d'une petite voix. « On va la récupérer ensemble », piailla Pip en piquant vers le bas. Spike renifla. « Ensemble », dit-il. Ils coururent le long du ruisseau. Vanna nageait près du bord, Spike trottait sur les pierres, et Pip volait haut, explorant. « Elle flotte vers le bâton tordu ! » appela Pip. « Dépêchez-vous ! »

Vanna étendit ses pattes, mais l'eau était plus rapide que ses petits coups de nage. « Je ne peux pas attraper ! » appela-t-elle. Spike prit un long bâton. « Je vais pousser », dit-il en équilibre, la langue pendante. Le bâton était trop court. « Pip-pip, je vais chercher quelque chose de plus long ! » appela Pip et s'envola.

Pip revint avec un roseau courbé et souple, presque aussi long que Vanna. « Super ! » dit Vanna. « Je tiens le milieu, Spike tient le bout, et Pip montre le chemin. » Ils se positionnèrent comme une équipe près de l'eau. « Un peu à gauche », dit Pip. « Un peu en avant... maintenant ! » Vanna plongea le roseau. Il toucha la pomme. « Je la sens ! » dit-elle. Mais le ruisseau poussa, et Vanna glissa. « Oh ! »

Elle glissa, et l'eau l'entraîna. « Je te tiens ! » appela Spike et attrapa la queue de Vanna. « Aïe, un peu piquant », gloussa Vanna, « mais tiens bon ! » Spike se tint stable et pressa ses pattes contre les pierres. Elles étaient glissantes, mais il n'abandonna pas. Pip vola directement au-dessus de la pomme et picora le roseau. « Ici ! Par ici ! » appela-t-il. Vanna donnait des coups de pied, Spike tenait ferme, et ensemble ils guidèrent le roseau sous la pomme comme une cuillère sous une boulette de viande.

« En haut ! » dit Vanna. Le roseau se leva, la pomme roula vers le bord et atterrit dans les bras de Spike avec un « schlop ! » mouillé. Tous reprirent leur souffle puis commencèrent à rire. Vanna serra Spike. « Désolée pour le tour. » Spike serra en retour. « Merci d'avoir sauvé ma meilleure. » Pip fit une petite danse de victoire dans l'air. « Nous sommes une bonne équipe », dit-il.

Ils s'assirent dans l'herbe. Vanna sécha son nez. Spike sécha la pomme sur son ventre doux. « On va partager », dit Spike et la cassa soigneusement le long d'une petite fissure qu'il avait trouvée. Ils la croquèrent et laissèrent la chaleur du soleil sécher leurs pattes et leurs plumes. L'eau continuait de murmurer, mais elle sonnait maintenant comme de la musique à leurs rires.

Puis, pierre après pierre, ils construisirent un petit chemin traversant le ruisseau. « Un chemin de l'amitié », dit Vanna. « Pour qu'on puisse s'entraider à traverser. » Pip cueillit de petites fleurs et les posa au bord. « Et voici un drapeau », dit-il en plantant une plume dans une fissure. Spike sourit si largement que ses yeux disparurent presque. « La prochaine fois que tu tournes, Vanna, tu appelles d'abord », dit-il. « La prochaine fois que ta pomme s'enfuit, je cours en premier », répondit Vanna.

Quand le jour commença à tirer à sa fin, ils rentrèrent ensemble chez eux. Derrière eux, le chemin de l'amitié scintillait. Le ruisseau coulait doucement, et, sur une branche, le drapeau de plume de Pip pendait et saluait. Ils savaient que si quelque chose roulait à nouveau, personne ne devrait jamais courir seul.