Dans l'océan lumineux et chaud vivait un jeune dauphin nommé Ripple. Ripple aimait faire des flips à travers des anneaux de bulles et nager avec les vagues rieuses qui chatouillaient le fond sablonneux. Ses meilleurs amis étaient Pebble la tortue, Willa l'hippocampe et Snap le crabe. Ils jouaient chaque jour au Coin Corail, où les algues ondulaient comme des rubans.

Un matin, un coquillage chantant surgit d'une bouffée de bulles. Il fredonna, et une petite note en émergea. Pebble lut lentement : « Vous êtes invités au Défilé Scintillant au Récif Arc-en-ciel ! » Le récif était célèbre pour ses palourdes applaudissantes et ses poissons danseurs. Le seul chemin passait par le Courant Puzzle, un sentier tortueux qui écoutait les mots.

Les yeux de Willa scintillèrent. « Tu connais le chemin, Ripple ? »

Ripple bomba le torse. Il voulait être le chef courageux. « Oui », dit-il, même si son ventre se serrait étrangement. Il n'était jamais allé au Récif Arc-en-ciel.

« Suivez-moi ! » cliqua Ripple, et ils nagèrent. L'eau devint pétillante et fraîche. De longues herbes saluaient depuis le Labyrinthe d'Herbe Marine. Un rocher en forme de baleine siffla, et un Coquillage Fredonnant chanta : « Le courant aime les mots vrais. »

Ripple sourit, mais son sourire vacilla. « Par ici ! » dit-il en pointant son nez vers un chemin étroit. Le labyrinthe bruissa. Le courant commença à tourbillonner. Pebble heurta une fronde. Les pinces de Snap claquèrent.

« Tu es sûr ? » demanda Pebble.

Ripple hocha la tête, même s'il se sentait plus petit qu'un grain de sable. Ils nagèrent plus profondément. L'eau souffla et gémit. Le chemin se resserra, et un petit poisson lumineux couina : « À l'aide ! » Il était emmêlé dans un long ruban d'algue.

« Je sais comment réparer ça ! » lâcha Ripple. Il tira. Le ruban se resserra davantage. Le petit poisson renifla de tristesse. Willa fronça les sourcils. Snap traîna ses pinces.

Le cœur de Ripple battit fort. Le tourbillon devint plus intense. Pebble dit doucement : « Ripple, ce n'est pas grave si tu ne sais pas. »

Ripple cligna des yeux. Il prit une respiration courageuse. « Je ne sais pas », murmura-t-il. Puis il le dit plus fort, pour que le courant puisse entendre : « Je ne connais pas le chemin. Je voulais juste être courageux. »

L'eau frémit... et s'adoucit. Une chaîne de poissons lumineux s'alluma, un par un, comme de petites lanternes. Le Coquillage Fredonnant chanta une mélodie plus brillante. Le Courant Puzzle murmura : « Merci. »

Willa agita sa queue. « Regarde ! Les lumières montrent un chemin. »

Snap leva ses pinces. « Et je peux couper ce ruban. Mais seulement si quelqu'un tient les bouts. »

« Je peux tenir », dit Pebble. « Je suis forte. »

« Je peux tresser », ajouta Willa. « Je suis rapide. »

Ripple se rapprocha du petit poisson. « Je peux dire ce qui est vrai », dit-il. « Je faisais semblant avant. Je suis désolé. »

Le petit poisson esquissa un petit sourire. « Les mots honnêtes sont comme de l'eau pure et fraîche », gazouilla-t-il.

Ensemble, ils s'entraidèrent. Pebble tint fermement. Willa tressa les algues. Snap découpa en faisant "snip-snip-snip". Ripple resta immobile et calme. Le ruban se libéra, et le petit poisson fit des cercles joyeux autour d'eux, faisant éclater des bulles rieuses.

« Merci ! » applaudit-il. « Le Courant Puzzle apprécie l'entraide et les mots honnêtes. Suivez les poissons lumineux. Ils brillent plus fort quand vous dites la vérité. »

Alors ils suivirent la ligne lumineuse. Quand ils arrivèrent à une bifurcation, les lumières s'assombrirent. Ripple essaya de deviner le chemin, mais il dit plutôt : « Je ne sais toujours pas. Quelqu'un d'autre peut choisir ? » Pebble pointa à gauche. Les lumières s'illuminèrent. Le courant s'adoucit.

Enfin ils atteignirent une arche nacrée faite de coquillages et de coraux. Un panneau sculpté par des étoiles de mer disait : Marée de la Vérité. L'arche était refermée, telle deux palourdes étroitement jointes.

Une voix douce s'éleva du corail. « Pour ouvrir la Marée de la Vérité, dites quelque chose de vrai. »

Snap cliqua : « J'ai un peu peur, mais mes pinces sont courageuses. » L'arche trembla.

Willa ajouta vivement : « Je suis petite, mais je peux faire des choses rapides. » L'arche s'entrouvrit.

Pebble sourit : « Je bouge lentement, mais je ne m'arrête jamais. » L'arche s'ouvrit plus largement.

Ce fut le tour de Ripple. Il prit une autre respiration courageuse. « Je ne sais pas tout. Je ne connais pas toujours le chemin. Mais je peux demander, et je peux être honnête. »

L'arche s'épanouit, s'ouvrant comme une fleur. La Marée de la Vérité les emporta, douce et chaude. De l'autre côté, le Récif Arc-en-ciel scintillait d'une lumière dansante. Les palourdes applaudirent. Les poissons tourbillonnaient, parés de rubans. Le corail carillonnait d'une musique joyeuse, faisant « chimmy-ching-ching ».

« Vous avez réussi ! » chanta le petit poisson, portant déjà une couronne de bulles. « Les mots honnêtes gardent les amis en sécurité. »

Ripple se sentit plus léger que de l'écume. Il tourna dans le défilé avec Pebble, Willa et Snap. Ses bulles rieuses flottèrent haut.

Plus tard, quand ils nagèrent à la maison, les poissons lumineux leur firent un signe d'adieu. Ripple nagea à côté de ses amis et dit : « La prochaine fois que quelqu'un me demande si je sais, je dirai la vérité. Nous pouvons trouver le chemin ensemble. »

Pebble hocha la tête. « C'est la plus courageuse des éclaboussures », dit-il.

Et l'océan fredonna, comme s'il était d'accord.