Pip et Dot jouaient après le petit-déjeuner quand ils trouvèrent une flaque brillante sur le chemin du jardin. Elle avait la forme d'une drôle de chaussure. Quand ils se penchèrent dessus, la flaque montrait une image tortillante de leurs nez.

« Bonjour, flaque », dit Pip.

« Elle a besoin d'un nom », dit Dot. « Flaquesaurus ! »

Ils dessinèrent un cercle de craie autour de Flaquesaurus. Puis la cloche du goûter sonna, et ils coururent à l'intérieur.

Quand ils revinrent, le cercle de craie était là. La flaque ne l'était pas.

« Flaquesaurus a disparu ! » haleta Dot.

« Alors nous sommes Détectives des Faits », dit Pip. Il mit un chapeau invisible. Dot en mit un autre. Leur chien, Nouille, remua la queue et mit son nez près du cercle vide.

« Indices d'abord », dit Dot. Elle s'accroupit bas. « Je ne vois pas de tasse ni de seau. Personne ne l'a sifflée. »

Pip toucha le sol. « Le chemin est chaud. Chaud comme du pain grillé. » Il agita sa main. « Je sens un petit vent. »

Nouille renifla la craie, bâilla et s'affala sous le banc. Son bol d'eau était encore plein.

« Pas Nouille », dit Dot. Elle scruta la clôture. « Pas de goutte de tuyau. Pas de fuite de tuyau. » Elle scruta de plus près le cercle. À l'intérieur de l'anneau de craie, le sol semblait un peu plus sombre que le chemin autour.

Pip tapota son menton. « Si elle ne s'est pas éclaboussée, et qu'elle n'a pas été sifflée... où est-elle allée ? »

Les yeux de Dot étincelèrent. « Faits ! On a besoin de faits. Faisons un test. »

Ils portèrent deux petites assiettes sur le chemin. Pip versa une cuillère d'eau sur chaque assiette. Dot dessina un cercle de craie autour de chaque tache mouillée.

« Cette assiette est au soleil », dit Dot. « Celle-ci repose à l'ombre. »

« Bon plan », dit Pip. « On regarde. On attend. Les détectives comptent. » Ils comptèrent des sauts lents. « Un saut, deux sauts, trois sauts... » Une douce brise caressa leurs joues. Une chemise sur la corde à linge battait et se froissait de moins en moins en séchant.

Dot se pencha sur l'assiette au soleil. « Regarde ! La partie mouillée est plus petite que le cercle de craie. »

Pip se pencha sur l'assiette à l'ombre. « Cette partie mouillée est encore grande. »

Ils attendirent cinq sauts de plus. La tache mouillée sur l'assiette au soleil s'évanouit jusqu'à rien. L'anneau de craie était assis autour de l'assiette sèche, comme un collier sans pierre.

« L'eau est partie », dit Pip. Il tortilla ses doigts dans l'air. « Mais pas perdue. »

Dot sourit. « Elle est montée ! Quand l'eau devient chaude, elle se brise en d'infiniment petits morceaux, trop minuscules pour être vus. Ils flottent et se mélangent à l'air. Ça s'appelle l'évaporation. » Elle dit le long mot lentement, comme un mot de passe secret.

Pip souffla sur l'arrosoir en métal. Des points brumeux apparurent, puis s'évanouirent. « L'eau peut se cacher et se dé-cacher », dit-il.

Dot écrivit dans leur Carnet de Faits : Affaire : Flaque Qui Disparaît. Indice 1 : Chemin chaud. Indice 2 : Petit vent. Indice 3 : L'assiette au soleil a séché vite. Fait : L'évaporation déplace l'eau dans l'air.

Pip tapota le cercle de craie vide sur le chemin. « Alors Flaquesaurus s'est réchauffée au soleil. La brise a aidé. Elle s'est transformée en petits morceaux et s'est envolée. »

« Peut-être que ces morceaux rejoindront un nuage un jour », dit Dot en regardant les formes de coton moelleux au-dessus des arbres. « Puis un jour, ils retomberont comme gouttes de pluie. Bonjour encore, Flaquesaurus. »

Nouille se leva et marcha dans l'assiette à l'ombre avec un plop. Sa patte fit une empreinte mouillée parfaite. Pip et Dot rirent.

« Un autre indice ! » dit Pip. « Le mouillé fait des marques. » Il pressa sa main sur la pierre, puis la leva. Une empreinte de main apparut un instant, puis s'évanouit quand l'air chaud la lécha au sec.

Dot mit une petite flaque sur le chemin avec l'arrosoir. « On va te regarder », murmura-t-elle. « On connaît ton secret. » La petite flaque scintilla comme de l'argent. Lentement, lentement, elle s'amincit et disparut.

Pip dessina un gros tampon dans leur carnet : RÉSOLU.

« Trouvons notre prochain mystère », dit Dot. Elle pointa leurs ombres s'étirant à côté d'eux. « Pourquoi est-ce qu'elles bougent ? »

Pip sourit. « Nouvelle affaire bientôt. Pour l'instant—Détectives dansent ! »

Ils dansèrent à l'intérieur des cercles de craie pendant que Nouille chassait un papillon. Le vent chaud tira sur leurs chemises. Le chemin était sec. Leurs têtes étaient pleines d'indices, et leurs poches contenaient de la craie.