C'était un matin ensoleillé, au beau milieu de la journée, quand Tilda trouva quelque chose qui brillait dans l'herbe derrière la porte rouge. C'était une petite clé avec un œil rond et des morceaux de verre qui scintillaient de toutes les couleurs. Quand elle la ramassa, un chatouillement parcourut sa main et elle entendit un son, presque un – plink.

Tilda courut chez Oncle Fenix, qui tenait une boutique appelée Choses pour la Sorcellerie. Les cloches au-dessus de la porte chantèrent quand elle entra. Oncle Fenix était un gentil sorcier avec un chapeau souple et un manteau plein de petites poches. D'une de ces poches, il sortit une loupe, fit un clin d'œil et examina la clé.

« Oh, une clé qui chante », dit-il en souriant. « Elle ouvre ce qui chante en retour. Mais tu dois écouter attentivement. Et quand c'est le moment, chuchote : Petite clé, chante avec moi, montre la porte, montre le chemin. »

Tilda le remercia et sautilla jusqu'à la maison. Elle tint la clé contre la théière. La clé fit clonk. Elle la tint contre son cheval en bois. La clé fit thunk. Mais quand elle se tint sous le vieux tilleul près de la clôture, la clé commença à fredonner chaleureusement. Tilda posa son oreille contre l'écorce. Là derrière, elle entendit une faible mélodie, comme si l'arbre fredonnait.

« Petite clé, chante avec moi », chuchota Tilda. « Montre la porte, montre le chemin. »

La clé devint plus brillante. Sur le tronc, une porte se dessina comme si quelqu'un dessinait avec de la craie. La porte cliqua et s'ouvrit sur une clairière qui scintillait. L'air sentait la pluie d'été et la menthe. L'herbe chatouillait ses chevilles, et de petites bulles bleues sautillaient comme si elles étaient pressées d'aller quelque part.

« Salut ! » appela un bourdon rond avec un petit gilet à carreaux. « Je suis Hilda ! Bienvenue dans la Clairière Scintillante. »

« Je suis Tilda », dit Tilda en souriant. « Ma clé chante. »

Hilda hocha la tête avec enthousiasme. « Quelle chance ! Le Carillon du village s'est tu. Quand il ne chante pas, toutes les portes se coincent. Même notre panier de pique-nique est verrouillé. Penses-tu que ta clé peut aider ? »

Tilda tapota la clé. Elle répondit avec un petit – plink. « Nous pouvons essayer », dit-elle.

Elles marchèrent sur un chemin qui bruissait comme du papier. Un balai avec un ruban passa en balayant et s'inclina. « Regardez près du Puits des Coquillages ! » dit le balai et tourbillonna.

Près du puits se trouvaient des coquillages disposés en anneaux. L'eau reflétait le nez de Tilda. Elle leva la clé et écouta. D'abord, elle n'entendit que goutte, goutte. Puis, loin en bas, un prudent – plink.

« Bonjour là-bas », dit Tilda doucement. « Nous t'entendons. »

À l'intérieur d'un petit pot en verre avec un bouchon se trouvait quelque chose qui clignait. Cela ressemblait à une goutte d'argent sonore. C'était un ton timide.

« Je n'ose pas », pipa le ton. « Mon plink est trop lumineux. Tout le monde m'entendra. »

Hilda fredonna chaleureusement. Tilda s'agenouilla et laissa la clé chanter doucement. « J'aime ton plink », dit-elle. « On en a besoin. »

La clé répondit avec – mmm-plink. Tilda chuchota la comptine à nouveau. Le bouchon sauta comme une grenouille heureuse. Le petit ton jaillit en tourbillonnant et s'assit sur l'œil de la clé, comme un oiseau sur un bâton.

« Au Carillon ! » appela Hilda et vola devant.

Le Carillon était une tour avec de longs tubes de bois et de coquillages. Ils pendaient immobiles. Tilda tendit la clé vers le centre et respira profondément.

« Petite clé, chante avec moi », dit-elle. « Montre la porte, montre le chemin. »

La clé chanta. Le petit ton décolla et sauta parmi les tubes. D'abord vint un prudent – plink. Puis, bien d'autres le rejoignirent. Le vent prit le relais. Le Carillon se réveilla. Il chanta comme une volée joyeuse d'oiseaux. Les serrures cliquèrent ouvertes dans toute la clairière. Le couvercle du panier de pique-nique bondit. Les portes dans les arbres bâillèrent et sourirent.

« Tu l'as fait ! » acclama Hilda et tourna dans l'air. « La Clairière Scintillante peut chanter à nouveau ! »

Le ruban du balai flotta. Un petit champignon s'inclina. Tilda ressentit une chaleur agréable, comme quand le soleil vient réchauffer son épaule.

Hilda noua un ruban bleu avec une petite cloche autour de la clé. « Parce que tu as osé écouter », dit-elle.

Tilda et Hilda marchèrent jusqu'au vieux tilleul. La porte attendait, douce et secrète.

« Reviens quand tu veux », dit Hilda. « Nous avons toujours de la place pour une chanson de plus. »

Tilda sortit à nouveau dans son jardin. Tout était pareil : le chat s'étirait, un papillon était assis sur une feuille. Mais dans sa poche, la clé chanta un petit – plink. Tilda sourit et la mit dans sa boîte à trésors. Parfois, quand le vent joue avec les feuilles, elle entend une faible réponse du vieux tilleul. Alors elle sait qu'une porte attend, et que la chanson la trouve quand nécessaire.