La Cité d'Émeraude d'Oz
Dorothée aimait beaucoup sa Tante Em et son Oncle Henry. De retour à leur ferme au Kansas, les choses s'étaient mal passées. Une tempête, une dette et des champs secs les avaient laissés fatigués et inquiets. Dorothée souhaitait et souhaitait pouvoir les aider. Dans la Cité d'Émeraude d'Oz, son amie la Princesse Ozma regardait dans son Image Magique et vit leur trouble. Ozma était gentille. « Personne ne devrait être triste quand il peut être en sécurité et heureux, » dit-elle. Alors, d'un toucher de la Ceinture Magique, elle amena Tante Em et Oncle Henry jusqu'au Pays d'Oz.
Les deux adultes clignèrent des yeux devant la ville verte scintillante, les rues étincelantes et les gens amicaux qui s'inclinaient devant eux. Ils se sentaient timides à propos du grand palais et des beaux jardins, mais Dorothée les serra fort. « Vous aimerez ici, » dit-elle. « Tout le monde est bon et joyeux. »
Ozma les accueillit et leur donna une maison confortable près du palais avec des lits doux, des fenêtres lumineuses et une cuisine qui cuisinait presque toute seule. Les mains de Tante Em cessèrent de trembler. Le front d'Oncle Henry se lissa. Pour la première fois depuis longtemps, ils n'avaient pas peur du lendemain.
Bientôt, Tante Em et Oncle Henry rencontrèrent les amis inhabituels de Dorothée : l'Épouvantail, bourré de paille fraîche et plein d'idées ; l'Homme de fer-blanc, poli et doux de cœur ; le Lion Peureux, qui essayait d'être courageux ; et le Tigre Affamé, qui essayait d'être bon. Le Magicien d'Oz vivait aussi dans la ville. Il avait appris la vraie magie de Glinda la Bonne, et il pouvait faire des tours astucieux, comme faire danser ses neuf petits cochons sur un plateau d'argent. Tout le monde rit quand ils virent les petits cochons se mettre en rang comme une fanfare.
« Maintenant que vous êtes ici, nous ferons le tour d'Oz, » dit Ozma. Elle appela son Chariot Rouge, et le Cheval de Scie infatigable trotta, prêt à tirer. Dorothée, Ozma, le Magicien, l'Épouvantail, l'Homme de fer-blanc et sa famille du Kansas montèrent à bord, et ils partirent le long des routes émeraude et à travers des portes ornées de bijoux.
Ils visitèrent le château brillant en fer-blanc de l'Homme de fer-blanc dans le Pays des Winkies, où même les arbres avaient des feuilles en fer-blanc qui tintaient doucement dans la brise. L'Homme de fer-blanc donna à Tante Em une fleur en fer-blanc qui ne fanerait jamais. Ils s'arrêtèrent à la ferme de Jack Tête-de-Citrouille, où Jack arrosait sa tête de citrouille et s'inquiétait qu'elle puisse se gâter. Tante Em lui montra comment sécher correctement une citrouille fraîche, et Jack fut si reconnaissant qu'il lui promit tout un champ.
Ils arrivèrent à un village de Cuttenclips, où de petites personnes soignées faites de papier les accueillirent avec des révérences papier — tant que personne n'était négligent avec des objets tranchants. Puis ils trouvèrent les Fuddles de Fuddlecumjig, une communauté de personnes comme des puzzles vivants. Quand quelqu'un éternuait, les morceaux d'une personne tombaient ! Dorothée, gloussant, aida à remettre en place une dame Fuddle, pièce par pièce, jusqu'à ce qu'elle sourie et leur offre du thé.
Dans la vallée d'Utensia, les cuillères marchaient, les fourchettes faisaient de l'escrime et les louches montaient la garde. Le Roi des Cuillères tintait quand il s'inclinait. Non loin se trouvait Bunbury, une ville de pain et de brioches. Les gens-brioches étaient doux et fiers, et ils n'aimaient pas du tout que les voyageurs essaient de grignoter leurs citoyens. Dorothée promit qu'ils achèteraient leur nourriture ailleurs.
Vint ensuite Bunnybury, une ville fortifiée de lapins parlants vêtus de robes royales, avec un roi qui grignotait des carottes entre des mots importants. Tante Em rit de voir un lapin valet en petite perruque poudrée, et le Roi Lapin agita son sceptre (c'était vraiment un bâton poli) alors que les visiteurs passaient.
La route serpentait vers le pays des Rigmaroles, où les gens expliquaient tout du début à la fin et à l'envers jusqu'à ce que vos oreilles s'emmêlent ; puis au pays des Flutterbudgets, où tout le monde s'inquiétait tellement qu'un simple bonjour joyeux pouvait les faire se tordre les mains. Dorothée écouta gentiment et apaisa les inquiets. « Peut-être que ce ne sera pas si mal, » dit-elle, et pendant un instant ils la crurent.
Pendant que Dorothée et sa famille voyageaient, loin sous terre, le Roi des Nomes, Roquat le Rouge, battait son trône de métal avec son talon de fer et grognait. Il détestait qu'Ozma possède la Ceinture Magique qu'il avait autrefois portée, et il craignait Oz parce qu'il était si heureux. « Je vais conquérir la Cité d'Émeraude ! » rugit-il.
Son général en chef, le rusé vieux Guph, s'éclipsa pour trouver des alliés. Il revint avec les Whimsies, qui avaient d'énormes têtes et portaient des masques pour paraître encore plus effrayants ; avec les Growleywogs, forts et féroces ; et avec les terribles Phanfasms, qui pouvaient tromper les esprits avec des ruses et des terreurs. Ensemble, ils prirent des pelles et des griffes et commencèrent à creuser un tunnel sous le Désert Mortel, prévoyant de surgir à l'intérieur d'Oz et de le prendre par surprise.
Mais Glinda la Bonne possédait un Grand Livre des Annales qui écrivait tout ce qui se passait dans le monde au fur et à mesure. Elle lut le complot et se précipita vers Ozma. « Ils viennent par un tunnel, » avertit-elle. Ozma ne permettrait pas que du mal soit fait à son peuple. « Nous devons les arrêter sans cruauté, » dit-elle. Alors Glinda et le Magicien préparèrent des défenses tranquilles et astucieuses, et Ozma découvrit une fontaine spéciale au cœur de la Cité d'Émeraude.
Un matin lumineux, juste au moment où le chariot de Dorothée revenait par les portes vertes, un rugissement s'éleva de la terre. Les Nomes et leurs alliés surgirent, poussiéreux de creuser, chauds et avides. Ils se déversèrent dans la ville, secouant des lances et criant des menaces. Les gens d'Oz ne crièrent pas. Ils ne se battirent pas. Le Magicien remplit l'air d'éblouissements inoffensifs — des étincelles qui confondaient les yeux des envahisseurs et faisaient que les routes semblaient serpenter en cercles. Le Cheval de Scie courut en boucles soignées si vite que des armées entières tournèrent dans la mauvaise direction.
Enfin, les envahisseurs assoiffés atteignirent la place où une fontaine éclaboussait et brillait. « Buvez, » dit doucement Ozma. La Fontaine de l'Oubli scintillait au soleil. Un par un, les Nomes, les Whimsies, les Growleywogs et même les Phanfasms rusés se penchèrent pour avaler l'eau fraîche. Dès qu'ils burent, leurs plans en colère s'échappèrent de leurs esprits comme un rêve à l'aube. Ils regardèrent autour d'eux, clignant des yeux, déconcertés de se trouver dans une étrange ville verte sans idée de pourquoi ils étaient là.
Ozma sourit gentiment et utilisa la Ceinture Magique. En un clin d'œil, elle envoya chaque personne en sécurité chez elle : les Whimsies sur leur île, les Growleywogs dans leurs montagnes, les Phanfasms dans leur pays brumeux, et les Nomes profondément sous la terre. Même le Roi des Nomes, ne se souvenant plus de sa haine, retourna à sa caverne pleine de bijoux et se gratta la tête, se demandant ce qu'il avait voulu faire.
Quand les rues furent calmes à nouveau, Tante Em tint la main de Dorothée. « Je ne comprends pas toute cette magie, » dit-elle, « mais je suis reconnaissante pour les bons amis et un foyer sûr. » Oncle Henry hocha la tête, regardant les champs lumineux au-delà des portes.
Ozma réfléchit longtemps. « Nous avons été trouvés par des ennemis plus d'une fois, » dit-elle. « Pour garder Oz en sécurité, je cacherai notre pays du monde extérieur. » Avec la Ceinture Magique, elle jeta un sort doux pour que personne au-delà du Désert Mortel ne puisse plus trouver Oz. Les routes détournaient les voyageurs. Les tempêtes ne pouvaient pas transporter de maisons sur les sables. Oz serait un pays secret et heureux.
Dorothée embrassa la joue de Tante Em. « Nous pouvons rester, » chuchota-t-elle. « Plus de tempêtes de poussière. Plus de dettes. Juste des amis, et du travail que nous aimons, et des pique-niques dans le jardin du palais. »
Et c'est ce qu'ils firent. Tante Em soigna des fleurs au lieu de soucis. Oncle Henry aida les jardiniers de la Cité d'Émeraude à faire les pelouses les plus vertes du monde. L'Épouvantail raconta des blagues astucieuses. L'Homme de fer-blanc polit son cœur jusqu'à ce qu'il brille. Le Magicien enseigna à ses cochons une nouvelle danse. Et Dorothée sautilla dans les rues émeraude, heureuse de vivre où la gentillesse gagnait et où les problèmes étaient résolus avec réflexion et bonne humeur.
La Cité d'Émeraude brillait au soleil, et tout Oz vivait heureux, en sécurité et ouvertement bon — bien que caché du monde qui se trouvait au-delà des sables mortels. Et si vous aviez pu jeter un coup d'œil à l'intérieur, vous auriez vu Tante Em et Oncle Henry sourire enfin.
