Il était une fois un fermier et sa femme qui vivaient dans une petite ferme. Chaque jour, ils travaillaient dur : ils nourrissaient les poules, trayaient la vache et s'occupaient de leur unique oie blanche. Ils n'avaient pas grand-chose, mais partageaient tout et rêvaient que leur vie devienne un jour un peu plus facile.

Un matin, le fermier se rendit à la maison des oies comme à son habitude. L'oie le regarda et caqueta doucement. Dans la paille, il y avait un œuf qui brillait. Le fermier se pencha et le souleva prudemment : il était lourd, étincelant… et fait d'or !

« Est-ce possible ? » chuchota-t-il.

Sa femme arriva en courant. Elle tint l'œuf à la lumière. « C'est vraiment de l'or ! » dit-elle les yeux écarquillés.

Ils allèrent en ville et firent examiner l'œuf par un orfèvre. Ce dernier acquiesça. « Or pur », déclara-t-il en leur versant une belle somme en pièces. Le fermier et sa femme sourirent. Enfin, ils pourraient s'offrir de la farine, une paire de chaussures neuves et une couverture chaude.

Le lendemain matin, un nouvel œuf d'or brillait dans la paille. Et le matin d'après, encore un autre. Chaque jour, l'oie en pondait un, et le fermier et sa femme économisaient ainsi de précieuses pièces dans un petit coffre.

Ils commencèrent à rêver de plus grand. « Une plus grande grange », dit le fermier. « Une nouvelle robe », répondit sa femme. Ils comptaient les pièces et élaboraient des plans. Chaque soir, ils fermaient soigneusement le coffre, reconnaissants pour la bénédiction d'une nouvelle journée.

Mais après un certain temps, l'attente devint insupportable. « Et s'il y a beaucoup d'or à l'intérieur de l'oie ? » suggéra la femme un soir. « Si nous sortons tout d'un coup, nous n'aurons plus jamais à nous inquiéter. »

Le fermier regarda le coffre, la maison des oies et sa femme. « C'est tentant, en effet », dit-il. « Un œuf par jour, c'est bien trop lent. Si tout l'or est là-dedans, nous pourrions devenir riches dès maintenant ! »

Ils chuchotèrent longuement et réfléchirent. Ils pensèrent aux grandes maisons, aux belles choses et au fait de ne plus avoir à travailler si dur. La cupidité se glissa alors, comme une petite ombre, dans la pièce.

Tôt le lendemain matin, le fermier saisit un couteau tranchant. L'oie le regarda avec des yeux doux. « Es-tu sûr ? » demanda la femme, d'une voix tremblante. « Nous serons si heureux », répondit le fermier, bien que son cœur battît très fort.

Ils le firent. Ils ouvrirent l'oie, espérant y trouver tout l'or d'un coup. Mais à l'intérieur, il n'y avait pas d'or. Seulement ce qu'il y a à l'intérieur de n'importe quelle oie. L'oie gisait immobile. Elle ne caquetait plus jamais.

Le fermier laissa tomber le couteau. La femme s'assit et couvrit son visage de ses mains. Dans la maison des oies, le silence était lourd. Plus de lueur dorée. Plus d'œufs pour le lendemain matin. Le petit coffre, bien qu'encore là avec ses quelques pièces, ne se remplirait plus jamais.

« Qu'avons-nous fait ? » chuchota le fermier. « Nous avions quelque chose de bon, et nous en voulions plus d'un coup. Maintenant nous avons tout perdu. »

La femme acquiesça. « Si seulement nous avions attendu, nous aurions eu un œuf d'or chaque jour. Nous aurions pu continuer à vivre confortablement et en sécurité. »

Ainsi, le fermier et sa femme apprirent une dure leçon. Celui qui veut tout d'un coup risque de tout perdre. Il est préférable d'être patient, reconnaissant et sage, et de prendre soin du bien que l'on possède déjà.