L'Histoire de Pierre Lapin

Il était une fois quatre petits Lapins, et leurs noms étaient Flopsy, Mopsy, Queue-de-Coton et Pierre. Ils vivaient avec leur Mère dans un banc de sable, sous la racine d'un grand sapin.

Un matin, Madame Lapin dit : « Maintenant, mes chers, vous pouvez aller dans les champs, ou descendre le chemin, mais n'allez pas dans le jardin de M. McGregor. Votre Père y a eu un accident. Il a été mis dans une tarte par Mme McGregor. Alors s'il vous plaît, soyez très prudents. » Puis elle prit un panier et son parapluie, et traversa les bois chez le boulanger, pour acheter une miche de pain brun et cinq brioches aux raisins.

Flopsy, Mopsy et Queue-de-Coton, qui étaient de bons petits lapins, descendirent le chemin pour cueillir des mûres.

Mais Pierre, qui était très curieux et pas très sage, courut directement vers le jardin de M. McGregor. Il se faufila sous la petite porte au bas du mur et — hop, hop, hop — il était dedans !

D'abord, il mangea des laitues. Puis il mangea des haricots français. Puis il mangea des radis. Après cela, parce qu'il avait tant mangé, il se sentit plutôt malade et alla chercher du persil.

Au bout du châssis à concombres, qui devrait-il rencontrer sinon M. McGregor ! M. McGregor était à genoux, plantant des choux. Il bondit et courut après Pierre, agitant un râteau et criant : « Arrêtez, voleur ! »

Pierre était terriblement effrayé. Il oublia le chemin de retour à la porte. Il courut partout dans le jardin, ici et là, perdant une chaussure parmi les choux et l'autre chaussure parmi les pommes de terre. Sans ses chaussures, il courut encore plus vite, mais ensuite il courut droit dans un filet à groseilles, et les gros boutons en laiton de sa veste bleue furent pris.

Pauvre Pierre versa de grosses larmes. Deux moineaux amicaux volèrent vers lui et gazouillèrent : « Essaye, essaye ! » Pierre se tortilla et tira aussi fort qu'il put. M. McGregor vint en courant avec un tamis pour le poser sur Pierre. Mais au dernier moment, Pierre se tortilla hors de sa veste et fut libre !

M. McGregor tint la petite veste bleue et les chaussures. Plus tard, il les accrocha sur un épouvantail pour effrayer les merles — et, peut-être, un certain petit lapin.

Pierre courut vers l'abri de jardin et sauta dans un arrosoir. Il y avait de l'eau dedans. L'eau était froide. Pierre essaya de ne pas respirer, mais il ne put s'en empêcher. « Kertychou ! » éternua-t-il.

M. McGregor entendit l'éternuement et vint aussitôt. Pierre bondit dehors, renversant trois pots de fleurs. Crash ! Clang ! Il courut à travers l'abri et se faufila par une petite fenêtre. C'était juste la bonne taille pour un petit lapin, mais beaucoup trop petit pour M. McGregor.

Dehors dans le jardin à nouveau, Pierre s'assit pour se reposer. Il était essoufflé et tremblant, et il n'avait pas de veste, pas de chaussures, et aucune idée de quel chemin prendre. Puis il vit un chat blanc assis très immobile et regardant des poissons rouges. Pierre avait entendu parler des chats. Il s'éloigna sur la pointe des pieds aussi silencieusement qu'il le put.

Il retourna aux buissons de groseilles, puis autour d'une brouette, et enfin il trouva le mur. Au-delà, il vit la petite porte. Pierre courut aussi vite qu'il put. Il glissa sous la porte — scritch-scritch ! — et finalement il était dehors du jardin.

Pierre ne s'arrêta pas de courir jusqu'à ce qu'il atteigne le grand sapin. Il était si fatigué qu'il s'effondra sur le sable doux à l'intérieur de sa maison et ferma les yeux. Sa mère était occupée à cuisiner. Elle se demanda ce qu'il avait fait de ses vêtements, mais Pierre ne se sentait pas assez bien pour expliquer.

Pierre n'allait pas très bien ce soir-là. Madame Lapin le mit au lit et fit du thé de camomille. « Une cuillère à soupe à prendre au coucher, » dit-elle gentiment.

Mais Flopsy, Mopsy et Queue-de-Coton, qui avaient été sages toute la journée, eurent du pain et du lait et des mûres pour leur souper.