La glace de la Bright Rink brillait, lisse et blanche. L'équipe des Snow Sprouts remuait les orteils dans ses patins et remontait ses vestes.

Jojo était la plus petite des Sprouts. Elle portait des lacets rouges et un sourire qui faisait plisser ses yeux. Luna était la plus rapide. Max avait les grandes jambières de gardien. Theo et Pip aimaient faire des passes. L'entraîneuse Pepper soufflait dans son sifflet et riait comme une cloche.

Aujourd'hui, c'était la Coupe Amicale contre les Lapins Bleus. Les Lapins saluaient depuis leur banc. Leur capitaine, Gigi, cria : « Bonne chance ! »

L'arbitre Mme Bell patina jusqu'au point central et baissa les yeux. Ses sourcils sautèrent. « Oh ! Où est passé le palet de match ? »

Tout le monde regarda. Le palet noir n'était pas sur le point central. Le point était vide, comme une assiette sans biscuit.

« Pas de palet, pas de match », dit l'entraîneuse Pepper. Elle fit un clin d'œil. « Sauf si nous le trouvons. Sprouts, ouvrez les yeux ! »

Les mains de Jojo volèrent sur ses hanches. « C'est l'heure du mystère ! »

Ils scrutèrent la glace. Jojo s'agenouilla et toucha le cercle central avec son gant. Juste là, dans le blanc givré, il y avait une tache ronde sèche et une petite griffure brillante qui s'éloignait.

« Indice numéro un », dit Jojo. « Une ligne de glissement ! Le palet a roulé hors du point. »

« Où est-il allé ? » demanda Max.

« Suivons la griffure », dit Luna. Ils marchèrent sur la pointe de leurs patins, de petits sons comme des couinements de souris. La griffure glissait vers la porte ouverte.

À la porte, Pip montra du doigt. « Regarde ! Des pépites orange ! »

De minuscules points orange tachetaient la glace. Un cône d'entraînement était couché sur le côté, comme s'il avait été poussé.

Jojo hocha la tête. « Indice numéro deux. De la peinture orange. Peut-être que le palet a heurté un cône et a continué son chemin. »

Ils montèrent sur la passerelle en caoutchouc. La marque de griffure se terminait, mais de petits morceaux scintillants brillaient sur le sol.

« Ces paillettes viennent de nos pancartes ! » dit Theo. Il souleva une affiche peinte qui disait ALLEZ SPROUTS. Une pincée de paillettes dorées tomba, formant une piste.

« Indice numéro trois », murmura Jojo. « Une piste de paillettes. Le palet a roulé devant nos affiches. »

Ils regardèrent sous le banc. Pas de palet. Derrière les bouteilles d'eau. Pas de palet. Sous le sac de Max. Seulement des chaussettes.

« Écoute », murmura Luna.

Quelque chose faisait tap ! tap ! tap ! très doucement, comme un scarabée frappant à une porte. L'air du gros ventilateur soufflait, et quelque part une chose en plastique claquetait.

Jojo mit sa main en coupe sur son oreille. « J'entends la patinoire parler. »

Ils suivirent les petits taps jusqu'à un coin où les cônes d'entraînement étaient empilés en une grande tour orange. La tour remuait quand le ventilateur soufflait. Tap. Tap.

Gigi des Lapins Bleus patina vers eux. « Besoin d'aide ? »

Jojo sourit. « Nous sommes à la chasse au palet ! »

Gigi tapota le cône du haut avec son gant. Il fit clac mais resta silencieux.

Jojo tapota le cône suivant. Clac.

Max tapota le troisième cône. Tonk ! Quelque chose répondit.

Les yeux de Jojo scintillèrent. « Indice numéro quatre. Un tonk ! »

Ensemble, Jojo et Gigi soulevèrent le troisième cône. En dessous se trouvait un autre cône, retourné comme une petite maison. Le tap-tap était plus fort ici.

Theo glissa ses doigts sous le rebord et souleva le cône retourné. Un cercle noir se trouvait à l'intérieur, portant une paillette dorée et une petite tache orange.

« Le palet ! » tout le monde applaudit.

Jojo serra le cône. « Tu le gardais au chaud ! »

L'entraîneuse Pepper rit. « Sprouts et Lapins, beau travail de détective. »

L'arbitre Mme Bell prit le palet et le frotta pour le nettoyer. « Indices résolus. C'est parti ! »

Ils patinèrent de retour sur la glace. Les Lapins Bleus se mirent en ligne. Les Snow Sprouts se mirent en ligne. Mme Bell laissa tomber le palet.

Il embrassa la glace avec un doux tic et glissa. Luna fonça et le tapota vers Theo. Theo passa à Pip. Pip zigzagua comme une abeille heureuse. Max cogna ses jambières et gardait le but comme un géant amical.

Gigi déroba le palet et fila. Jojo étendit son petit bâton et poke ! le renvoya à Luna. Tout le monde gloussa parce que ça ressemblait à une danse secrète.

Enfin, Jojo vit un petit espace près du filet. « Maintenant ! » appela-t-elle.

Pip tapota le palet. Il glissa, tournant, tournant—ding !—et embrassa le filet.

« But pour tous ceux qui ont chassé ! » applaudit l'entraîneuse Pepper.

Le match se termina avec des high-fives et des coups de gants. Les Sprouts et les Lapins se mirent en ligne et dirent : « Bon match ! Bon match ! »

Après, ils burent du cacao chaud. Jojo leva le palet. Il avait encore une paillette dorée collée sur son côté.

« C'est notre paillette d'indice porte-bonheur », dit Jojo. « Nous n'avons pas seulement joué. Nous avons résolu une énigme de patinoire. »

Gigi sourit. « La prochaine fois, nous rendrons les indices encore plus compliqués. »

Jojo gloussa. « La prochaine fois, nous écouterons le tap-tap. »

L'entraîneuse Pepper tapota le casque de Jojo. « Patineuses détectives, vous avez sauvé la Coupe Amicale. »

Jojo chancela, puis dessina un petit cercle dans l'air avec son doigt. « Mystère résolu. Maintenant, patinons encore ! »