Dorothée et le Magicien au Pays d'Oz

Dorothée Gale visitait le Ranch Hugson en Californie. Un jour chaud, elle roulait dans un petit buggy avec son cousin Zeb et son vieux cheval de fiacre, Jim. Dorothée portait son chaton blanc, Eurêka, dans un petit panier sur ses genoux. Ils parlaient de la route poussiéreuse et des montagnes quand la terre donna un grand frisson. Un tremblement de terre fendit la terre en grand, et le buggy, le cheval, Dorothée, Zeb et le chaton tombèrent, tombèrent dans l'obscurité.

Au lieu de s'écraser, ils flottèrent comme des plumes. L'air en dessous était épais et doux, et il les soutint jusqu'à ce qu'ils se posent doucement dans une vallée étrange et lumineuse sous la terre. Les arbres ressemblaient à du verre. Le soleil venait à travers un toit clair loin au-dessus d'eux. Et marchant vers eux se trouvaient des gens qui ressemblaient à des légumes brillants — des gens au visage frais poussés à partir de vignes dans un jardin. Ils s'appelaient les Mangaboos. Ils n'aimaient pas les « gens de viande », comme ils appelaient Dorothée, Zeb et Jim. Leur Sorcier, une grande personne raide au visage lisse comme un navet, dit que les étrangers devaient être « retirés ».

Juste à ce moment, un ballon coloré descendit d'une fissure dans le ciel de verre. Un petit homme en sortit avec des yeux vifs, un sac noir et neuf petits cochons roses trottant derrière lui. Dorothée s'écria de joie, car c'était son vieil ami, le Magicien d'Oz, le grand Imposteur d'Omaha — seulement ici, dans les pays féeriques, ses tours fonctionnaient parfois comme de la vraie magie.

Le Sorcier Mangaboo essaya de montrer son pouvoir, mais le Magicien fut rapide. Il accomplit des tours astucieux, tira des choses brillantes de son sac et déconcerta les gens-légumes. Quand le Sorcier se mit en colère et tendit la main pour leur faire du mal, le Magicien utilisa une astuce lumineuse et vive si rapidement que le Sorcier — n'étant qu'une personne-légume à l'intérieur — tomba en morceaux inoffensifs. Cela choqua les Mangaboos, qui firent pousser un nouveau Sorcier tout de suite et déclarèrent que Dorothée et ses amis devaient encore être punis. Ils envoyèrent les voyageurs au Jardin des Vignes Enlacées, où de longues tiges ressemblant à des cordes essayaient de les saisir et de les presser.

Mais Dorothée était courageuse, Zeb était stable, Jim était fort et le Magicien était très astucieux. Ils combattirent à travers les vignes agrippantes, trouvèrent un tunnel sombre au bord du jardin et s'éloignèrent de la vallée de verre et de légumes.

Bientôt, ils atteignirent un endroit vert et doux appelé la Vallée de Voe. Les gens là-bas vivaient dans des maisons dans les arbres et étaient très gentils — mais Dorothée ne pouvait pas les voir au début. Ils lui dirent qu'ils mangeaient un fruit spécial qui les rendait invisibles. Cela les gardait en sécurité des énormes ours invisibles qui rôdaient dans la vallée. Les gens des arbres donnèrent à Dorothée, Zeb, Jim, le Magicien et même la petite Eurêka un peu du fruit. Pendant un moment, les voyageurs ne pouvaient plus se voir du tout ! Invisibles et silencieux, ils passèrent sur la pointe des pieds devant les ours affamés et invisibles. Quand la magie s'estompa, ils remercièrent leurs nouveaux amis et continuèrent à grimper.

Après cela, ils arrivèrent à un endroit rocheux où vivaient les Scoodlers — des créatures bizarres qui pouvaient détacher leurs têtes et les lancer comme des balles en caoutchouc. Les Scoodlers dansaient et chantaient qu'ils feraient des étrangers en soupe et les invitèrent vers des chaudrons noirs. « Nous ne serons pas de la soupe ! » dit fermement Dorothée. Elle balança un seau en étain et frappa une tête volante hors de l'air. Le Magicien lança une corde sur un rocher saillant et fit une balançoire pour qu'ils puissent traverser une fissure profonde dans le sol. Un par un, ils se balancèrent, tandis que les têtes lancées des Scoodlers rebondissaient et roulaient et que leurs corps se précipitaient après eux. Les voyageurs s'éloignèrent à toute vitesse et ne regardèrent pas en arrière.

Vint ensuite le Pays des Gargouilles en Bois, où tout — maisons, arbres, même les oiseaux — était fait de bois. Les gens en bois avaient des articulations qui cliquetaient et de petites ailes qui battaient. Ils saisirent Dorothée et ses amis et les enfermèrent dans une maison en bois. Le Magicien frotta une allumette. La petite flamme fit reculer chaque gargouille en bois de terreur, car les gens en bois craignent le feu plus que tout. Utilisant la peur à leur avantage, les voyageurs sortirent, coupèrent de longs morceaux de bois et construisirent une haute échelle en sections. En haut, en haut, ils grimpèrent vers un trou haut dans le ciel en bois. Chaque fois qu'ils atteignaient le sommet d'une section, ils tiraient l'échelle après eux. Les gargouilles en bois n'osaient pas suivre parce que le Magicien gardait une petite flamme lumineuse prête dans sa main.

Au-delà du pays en bois, ils trouvèrent une grotte chaude et large où des bébés dragonettes se tortillaient sur un nid de bijoux. Les bébés étaient curieux et inoffensifs, soufflant de minuscules nuages de fumée. Mais les battements d'ailes lourds de la mère dragon résonnaient dans le tunnel. « Vite ! » chuchota Zeb. Ils se dépêchèrent le long du mur rocheux, restant très immobiles. La mère dragon plongea vers son nid, et les voyageurs passèrent avant qu'elle ne les remarque.

Ils continuèrent à travers des cavernes et des tunnels, grimpant parfois, glissant parfois sur de la pierre lisse. Enfin, ils arrivèrent à un endroit où le chemin devant était bloqué par des rochers qu'ils ne pouvaient pas déplacer et une falaise qu'ils ne pouvaient pas escalader. Ils se reposèrent là, fatigués et incertains de quoi faire ensuite.

Loin, dans la Cité d'Émeraude d'Oz, la Princesse Ozma était assise devant son Image Magique, une peinture qui montrait tout ce qu'elle souhaitait voir. Chaque jour, elle regardait pour s'assurer que son amie Dorothée était en sécurité. Quand Ozma vit Dorothée et ses compagnons piégés sous la terre, elle prit la Ceinture Magique de sa taille et souhaita qu'ils soient tous — Dorothée, Zeb, Jim, Eurêka et le Magicien — en sécurité à son palais.

En un clin d'œil, ils se tenaient sur des planchers verts brillants. L'Épouvantail, l'Homme de fer-blanc, le Woggle-Bug et le Cheval de Scie vivant vinrent les saluer. Tout le monde rit et applaudit. Jim mâcha du doux trèfle et se vanta qu'il pouvait courir aussi bien que n'importe quel cheval en bois. Il fit la course avec le Cheval de Scie autour de la cour. Le Cheval de Scie était plus rapide, mais le vieux Jim essaya courageusement et fut applaudi pour son effort.

Le Magicien s'inclina devant la Princesse Ozma et demanda à rester. « Vous pouvez être notre Magicien Royal, » dit gentiment Ozma. « Ici, vous pouvez apprendre la vraie magie et aider notre peuple. » Les neuf petits cochons du Magicien trottèrent en cercles et couinèrent de joie.

Puis un problème surgit. Un petit cochon manquait ! Eurêka, le chaton, ronronna et dit qu'elle l'avait mangé. Tout le monde fut choqué. Ozma ordonna un procès juste et approprié. Le cœur de Dorothée souffrit, car elle aimait son chaton. Mais avant qu'aucune punition ne puisse être décidée, un doux couinement vint de derrière un coussin. Le cochon perdu sortit en se dandinant, parfaitement bien. Il s'était simplement glissé dans une fissure et s'était endormi. Eurêka s'étira et admit qu'elle n'avait fait que taquiner. « Je ne ferai plus de telles blagues, » promit-elle. Ozma lui pardonna tout de suite.

Enfin, il était temps de choisir. Ozma invita tout le monde à rester au Pays d'Oz, où personne ne vieillit ni n'a faim. Le Magicien resta pour servir Ozma. Mais Dorothée manquait à Tante Em et Oncle Henry, et Zeb avait du travail avec son oncle, et le vieux Jim appartenait à sa propre étable. Alors Ozma utilisa à nouveau la Ceinture Magique. En un éclair, Dorothée, Zeb, Jim et Eurêka étaient de retour au Ranch Hugson, le soleil chaud de Californie sur leurs visages.

Ils se souvinrent souvent des Mangaboos brillants, des gens invisibles de Voe, des Scoodlers idiots, des gargouilles en bois et des dragonettes — et des bons amis dans la Cité d'Émeraude. Dorothée savait dans son cœur qu'un jour elle reverrait Oz.